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空

　ふと、気になったものがあった。

「おーい、ちょっと乗っていかないか」

　どうやら、船のようだ。聞くところによると、周りは全て青。鳥たちが水しぶきをあげながら羽ばたくという。

「ここの青はすごいぜ。なんたって、空と海の境界が分からねェからな」

　そのとおりだった。境界線が、ない。澄んだ青色は、空の雲を映しとり、より空のようになっている。

　俺はそんな海に、以前森で摘んだ花を浮かせた。

　空と海が、切り離させた。

　少女が浮いていた。ぷかぷかと浮かんではいるものの、ときに沈み、浮かび上がる。

「こんにちは、お兄さん」

「こんにちは、かわいいお嬢さん」

　自分で言って、恥ずかしくなった。くそう、謎の敗北感。

「海って、浮きやすいんだって。でも私の場合、あんまり浮かばないの」

「何故？」

「人間じゃないから」

　えへへ、と笑う少女がいた。

　そんな彼女の目は、虚(うつ)ろで空(うつ)ろだった。

「お兄さん、寄っていかないか」

　海の近くのレストランだった。

「お、夕方だ」

　店にいた客が、皆一様に表へ向かう。そんな光景を、疑問符を浮かべながら見ていたら、店長がやってきた。

「この時間になるとな、空と海が完全に一緒になるんだよ」

　太陽が沈もうとしていた。半分沈んだ太陽によって、空と海の模様が同じになり、境界線が薄く浮かび上がる。しかし、そんな線が気にならなくなるほど、それは美しかった。

　俺は食事を済ませると、余分に代金を払って、人垣を避けながら次の町を目指した。

　■世界にある空

　一つしかないのに。

　全ての人がもっていた。