君と二人で溺死したい

自然

　世界を探した。

　俺だけしか知らない世界を。

「そこの坊ちゃん、リンゴはいかが？」

「ん、ああ、一つお願いします」

　赤く熟したリンゴを一口齧ると、いつも食べるものよりも酸っぱいような気がした。つい顔を歪めると、おばさんはニヤニヤと笑った。

「ごめんねえ、このリンゴは酸味で有名なんだよ」

　ほら、持って行きなと言わんばかりに二、三個それらを投げると、大きな声で次の客に声をかけていた。

　俺は両手から落下寸前のリンゴをカバンに詰めると、再び齧る。

　やはり酸っぱくて、また顔を歪めてしまった。

　森に覆われた国。木漏れ日によって水が輝いている。

「坊主、ボランティアに参加しないか」

「はあ、ボランティアとは？」

　木を植える。それだけ。ただでさえこんなに青々と生い茂っているのに、なぜそんなにして植え続けるのだろうか。

「そんなもん、未来のために決まっておるワイ。植物っつーのは、人間よりも生きるかもしれねえが、人間と同じ条件で生きてんだよ」

　ま、あくまでワシの考えだがな、ワハハハハ！

　老翁は豪快に笑い続けている。

　俺は近くで生きている花を摘むと、老翁に気づかれる前に数多の木漏れ日を受けて歩いた。

　風車はゆっくりと動き、綺麗に洗濯されたシーツはゆらゆらと翻る。

「いいところでしょう。夏は涼しいから嬉しいったらありゃしない！」

「へえ、冬はどうなんです？」

　女性はにやりと笑う。

「冬はとても寒いよ。だが、ここの皆は冬を乗り越える方法をしっかりと理解している。だから、冬が来てもへっちゃらなのさ」

　俺は女性の近くにある物干し竿に自分のコートをかけて、涼しい風を全身に浴びさせた。

　■世界の中の自然

　ありふれたものだけど。

　いつも見るものと違っていた。