貴族の三男、でくの坊から最強魔術士へ。パラメーターを調節して、すべての魔術を魔改造！ ～気ままに遊んでいるだけなのに、何故か評価が上がっていく件について～

一章 天才誕生 ～無意識に問題解決編～

お掃除（魔術）

　シャーロットが哀れむような表情を浮かべた。

（さすがに殿下に攻撃してくれは失礼だったかな）

　防御性能の試験は、断念する他ないだろう。

（あっ、そうだ！　シャロへの魔術攻撃を防御する魔術はないかな？）

　クリスはこっそりスキルボードを眺めた。

　今ある防御魔術は、自分に対して使用出来るものだけだ。

　これが、周囲にいる者にも使えれば、シャーロットを完璧に守り抜ける。

　しかし、しばらくスキルボードを眺めていたが、それらしい魔術は見つからなかった。

（うーん、あると思ったんだけどなあ）

　たとえば『付与』といった特殊能力が選択出来れば、シャーロットに防御魔術を使うことも出来ただろう。

　しかし、現在選択出来る特殊能力は、追尾・飛翔・隠密の三つだけ。

　付与は存在しない。

（たぶん、今のスキルボードの状態じゃ出来ないんだ）

　以前、アリンコ（悪魔）を倒した後、スキルボードに新たな属性や特殊能力が開放された。

　つまり現在のスキルボードは、すべての魔術・能力を網羅していない――いわば未完成品なのだ。

　なので、防御魔術の開発も断念する。

　こうなると、本当にやることがない。

　本音をいえば、家に戻って開発中の攻撃魔術が使いたい。

　しかし、そのような我が儘を言える状況にはない。

　クリスはシャーロットの危機を無視してまで、魔術を使いたいとは思わない。

　彼女は自身にとって、大事な幼馴染みである。

　自分の力で彼女の命を救えるのなら、いくらでも力を貸すつもりだ。

　とはいえ現在は、相手に好き勝手やりたい放題されている状態だ。

　こちらから打って出る手はない。

　少なくとも、現状のクリスに手はない。

（しばらくはこのままかな……）

　一応、影の使い方を覚えたことで、深夜の魔術襲撃も防げるようになった。

　あとは曲者を見つけるだけだ。

　夜になっても、まだシャーロットへの襲撃は続いていた。

　もう何十度も魔術を放たれ、その度にクリスがシャーロットを回復した。

　相手の攻撃がいつまで続くのか。

　そんな不安からか、シャーロットは完全に衰弱してしまっていた。

「ねえ、クリス。あたし、いつまでこうなのかしら……」

「さあ」

「そういう時は、嘘でもいいから『すぐに終わる』とか言うものよ！」

「僕は生まれてから、一度も嘘を吐いたことがない正直者だから……」

「もうそれが嘘じゃない……」

「バレた？」

「莫迦ね、当然よ」

　下らない会話で場が少し和んだ。

　その時、シャーロットがベッドに倒れ込んだ。

　クリスがすぐに回復魔術をかける。

　しかし、彼女は起き上がらない。

　不思議に思い、シャーロットをのぞき込む。

　彼女の顔には苦悶が浮かんでいない。

　どうやら、緊張の糸がほぐれたからか、眠ってしまったらしい。

（これは……チャンスだ！）

　クリスはゆっくり立ち上がり、シャーロットの横に影を置いた。

「君はシャーロットになにかあれば、魔術で回復する役だ」

「（きゅ？）」（ご主人様は？）

「僕は…………そう、捜索に行ってくる！　悪い奴を捕らえる役だ！」

「（きゅきゅ！）」（ご主人様、かっこいい！）

「ふふん、そうでしょ？　じゃあ、シャロのことは頼んだよ？」

「（きゅっ！）」（任されました！）

　影がしっかり状況を呑み込んだのを確認して、クリスは自らに魔術をかけた。

「≪ハイド≫≪フライ≫」

　姿が隠れ、体が浮かび上がる。

　そのままゆっくりと、窓の外へと移動した。

　影に言った「悪い奴を捕らえる」というのは、ただの嘘だ。

　しかし嘘も方便。目的を果たすためには、嘘が必要な場合もあるのだ！

　そう、心の中で言い訳をする。

　実際のところはシャーロットの部屋に半日軟禁されていたので、ただ外の空気が吸いたくなっただけである。

　――外の空気を吸いながら、新しい魔術を使いたい。

　クリスは宙を舞いながら、王城を観察する。

　王城が、視界に入りきらない。とてつもなく巨大な建物だ。

　王城を眺めて、次にクリスは首都を見た。

「どの辺に行けば、魔術が使えるかな……」

　魔術はなるべく、人気のない場所で使いたい。

　だが王城の周辺には円形に町が広がっている。

　人気のない場所まで行くのに、今のフライだとかなりの時間がかかりそうだ。

　行って戻るだけでも、日を跨ぎそうだ。

　日を跨いでの行動は、さしものクリスも難しい。

　スキルボードで様々な魔術を身につけたとはいえ、まだ１２才だ。眠気には抗えない。

　無理に行動しようとすれば、どこかで睡魔に負けて眠ってしまう可能性が高かった。

「うーん。今日は無理そうだなあ」

　魔術の試験を諦めた、その時だった。

　王城の外の隅っこに、なにやら動く物影を発見した。

　その影は、まるでクリスが生みだした『シャドウ・サーバント』のようだった。

「あれっ、いつ逃げ出したんだろう？」

　先ほど作った影はまだ、シャーロットの部屋にいる。

　その気配が、マナのラインを通じて感じられる。

「んー？　ああ、もしかして昼間に作った影かな」

　消えろと念じながらパチン、と指を鳴らす。

　だが、影は消えない。

　どうやら影と繋がりがないようだ。

　だから、その影にはクリスの命令が届かない。

「このままだと、さすがに不味いよね」

　王城は現在緊急時下である。

　この影が見つかれば、無用な騒ぎを起こしてしまうかもしれない。

　クリスはスキルボードを取り出し、パラメーターを調節。

　ほどよい魔術を開発し、それを使用した。

「≪ホーリー（極小）≫」

　次の瞬間。

　――カッ!!

　まばゆい光が瞬いた。

　放たれたのは、威力と範囲を１に止めた光属性の上級魔術だ。

　属性は火でも水でも良かったのだが、闇に通じない可能性を考慮して光にした。

　光は闇を打ち消す属性だ。

　きっと一撃で影を消せるだろう。

　その予想が的中。

　影が綺麗さっぱり消え去った。

　しかし、

「――あっ！」

　ホーリーは自らの隠密魔術（闇属性だ）さえも打ち消してしまった。

　慌ててハイドをかけ直す。

「ああ、ビックリした。まさかハイドが消えるとは思ってなかった」

　動いても解けないようになっていたため、油断していた。

　もし解けたことにさえ気付いていなければ、誰かに姿を発見されていただろう。

『殿下をほっぽり出して何をしていたのだ!!』

　カンカンに怒る父親の姿が目に浮かぶ。

　ぶるりと身を震わせ、クリスは逃げるような速度でシャーロットの部屋へと戻っていったのだった。