第14話 チーム構成と従魔再び
僕は今、ワーライドの城壁の外に出ていた。ある程度大きな都市には、城壁がある。これは、言うまでもなく、魔物たちの侵入を防ぐためだ。そのため、重要な都市になればなるほど、城壁は強固になる。それは、ワーライドも例外ではない。もちろん、一番頑丈に作られているのは王城もあり、一番大きな都市である王都だろう。しかし、この都市も、エイヴィスティン王国で5番目に大きい。なので、城壁はかなり頑丈に作られている。しかも、ワーライド周辺は空を飛ぶ魔物の多発地帯。城壁は普通より高めに作られている。
飛ぶ魔物は、遠距離戦が不得意な者からすると厄介な敵だ。飛ばれていては、攻撃の仕様がない。そのために、冒険者などはチームを組んで行動する。もちろん、単独もいる。僕がその例だ。理由は様々だろう。1人の方が行動しやすい、人と行動するのが苦手、集団に馴染めない・・・。そういったことで、ソロで行動する者もいる。しかし、一般的には、チームを組むことを勧められる。なぜなら、1人では対処できない場合でも、人数がいれば何とかなるかもしれないからだ。
冒険者がチームを組む際は、3・4人組が多い。それは、バランスの良いチームを作ろうとするとそうなるからだ。
1人目が近接戦闘型、剣士や拳闘士などだ。2人目が遠距離攻撃型、魔法師や弓使いなどがこれにあたる。3人目が偵察・支援型、魔法師やシーフ、忍者などだ。3人組ならこんな感じだが、4人目がいるチームは、前の3つの中からもう1人か、修理・生成型の薬師や鍛冶師、錬金術師などだ。
どのチームもバランスが取れていないとすぐに全滅してしまう。仲間割れの多いチームも全滅することが多い。仲間割れを防ぐという意味で、家族でチームを組む者たちもいる。ソロで行動する者は、今のようなことを全て1人でできないといけない。しかし、どれだけ凄い能力を持とうとも、不意を突かれる危険もある。そういうわけで、ソロは少ないのだ。
話を元に戻すが、城壁は小さな村や集落にはない。あっても、柵くらいだ。それが原因で、小さな村ではかなりの頻度で、魔物が出現する。被害もそれなりのものだ。これはどこでも同じで、大きな都市と違い、村には魔物を掃討できるほどの者がいないことも原因の一つだ。
例えば、A村とB村という2つの村があったとする。A村とB村は、人口も、環境も、ありとあらゆるものが同じだった。違いといえば、住んでいる人の能力だけだ。A村には戦闘に関しての知識を持った者が一人もおらず、対してB村には、指揮能力の高い者が一人いたとする。村人個人の戦闘能力を同じとすると、どちらの村が長く生き残れるか、と言われると後者だろう。極端な話、どれだけ戦闘に不慣れな者達の集まりでも、有能な指揮官が的確に指示を出せば、指揮官が無能な一軍隊にも匹敵するだろう。
別に指揮官でなくても、魔物を返り討ちにできるような強者がいれば、村は守られる。しかし、そのような強者がいる村は数少ない。それは、強者は国に仕える、もしくは冒険者になる、などが一般的だからだ。そちらの方が稼げるのだろう。故郷を守ろうと村に残っても、金が無いことには生きて行くことはできない。
もちろん、村でも食べていくには問題ないくらいは稼げるだろう。しかしそれは、畑などの土地を持っている者のみだ。そういう者が少ないからこそ、孤児などが増える。孤児は孤児院などで育てられ、ある程度稼げるようになったら、孤児院を出て独り立ちする。たまに孤児院に戻ってきて、手伝いをする者などもいる。孤児でも才能のある者は、国が引き取ることもある。引き取られた者は何不自由なく暮らし、将来も約束されている。所詮この世は金か才能かなのだ。
ワーライドにも孤児院があり、多くの孤児たちが生活しているそうだ。残念ながら、国が引き取るほどの才能を持った者はいないという。そういう者が出た孤児院には、国からの支援金が入る。そうすれば、孤児もある程度良い食事を摂ることができるだろう。国からの資金は孤児院などにはかなり少ないそうだ。できれば僕も支援したいところだが、僕個人の財産はあまりない。冒険者活動は、個人資産を増やすためにも使えるな...
狩りをしようと思って街を出てきたは良いが、具体的に何が居て、何が強くて、何が高く売れるのか、さっぱりわからない。そこで、街から離れた所で、あいつ等を喚び出してみることにした。
「〘特級召喚〙紅葉、〘上級複数召喚〙黒烏、白烏、赤烏、青烏、黄烏」
僕が、【召喚魔法】を発動させると、辺りに霧がかかり、6つの影が姿を現した。そして、
「お久しぶりでございます。主様。随分ご立派になられましたね。」
「あぁ、久しぶり。約6年ぶりくらいだからな。成長くらいするさ。紅葉たちは元気だったか？」
「はい、それはもう。主様に少しでも近づけるよう、毎日修行しておりました。」
「すごいな。ステータス見ても良いか？」
「はい、ご自由に。」
そう、僕が喚び出したのは、従魔である紅葉と三足烏の皆だ。僕もある程度は成長したとは言え、まだ7歳。体長3ⅿもある紅葉や2ⅿ近い三足烏達は威圧感が半端ない。とはいえ、皆、姿を現した時は頭を下げてくれていたので、少し目線を上げるだけで済んだのだが。おっと、そんなことよりも皆のステータスチェックだな。「〖鑑定Ⅹ〗」
［名前］ 紅葉
［年齢］ ５２５８
［種族］ 瑞獣鳳凰
［職業・称号］ 鳥類の長
［Ｌｖ］ ３２６
［ＨＰ］ ８０８６５
［ＭＰ］ １１０００５
［ＡＴＫ］ １４３３１６
［ＤＥＦ］ ６８５６２
［ＳＰ］ ９３
［加護］ 天空神アイテールの加護
［魔法適性］
火属性 水属性 光属性 闇属性 雷属性
神聖魔法
［固有ユニークスキル］
絶対忠誠
［スキル］
〖翼刃撃Ⅷ〗〖魔法無詠唱化Ⅹ〗〖脳内情報伝達Ⅷ〗
［名前］ 黒烏・白烏・赤烏・青烏・黄烏
［年齢］ １６４７
［種族］ 三足烏
［職業・称号］ 瑞獣鳳凰の眷属
［Ｌｖ］ ２６４
［ＨＰ］ ６９１２２
［ＭＰ］ ９００８７
［ＡＴＫ］ ７５４３９
［ＤＥＦ］ ５９７２１
［ＳＰ］ ３５５
［加護］ 瑞獣鳳凰の加護
［魔法適性］
土属性 闇属性 無属性
［スキル］
〖翼刃撃Ⅵ〗〖魔法無詠唱化Ⅶ〗〖補助技術高上Ⅷ〗〖敵意感知Ⅷ〗
うおッ、大分上がってるな。ものすごい修行してたんだろうな。どんな修行をしていいたのかと、考えていると紅葉が訝しげに尋ねてきた。
「ところで主様、初めてお会いした時よりもオーラが減っていて...というか、普通の人間程度のものになっているのですが、制御できるようになられたのですか？」
「あぁ、そのことか。それもあるけど、この【制御腕輪】の効果だよ。」
「この腕輪がですか？」
僕が説明すると、紅葉が驚いた様子で、僕が左腕に装着している【制御腕輪】を眺めている。
よし、よし。驚いているようだな。なんせ、自分でわざわざスキルを取得してまで作ったんだ。これで無反応だったら、さすがに...おっと、質問に答えてなかったな。
「あぁ、この腕輪は僕が作ったからね。」
「主様が！」
おぉ、びっくりした。そこまで驚かなくても。まぁ、嬉しいけど。そういえば、エリスが中級魔法が使えるようになった時に、自分のものと似た【制御腕輪】をプレゼントしたな。まだ、使ってくれているかな。
「まぁ、それは置いといて、今日皆を喚んだのは、腕試しのためなんだ。」
「腕試し...ですか？」
「あぁ。僕、結局君たちの能力知らないんだよね。天蝎は一度戦ったからわかってるんだけど。」
「なるほど。そういうことでしたか。だから白虎がいなかったのですか。」
「そういうこと。じゃあ、始めようか。」
僕がそう言うと、全員気を引き締めたのか、場の雰囲気がキリキリとした感じに変わった。ちょっと、殺気立ってるよー。狩りするだけのつもりだったんだけどな...
