第320話 白衣の狂犬、雷神を裂く――門司診療所・粉瘤戦役
西暦1556年4月8日（弘治二年・卯月下旬／春・黄砂うすく霞む日）
門司の無料診療所は、その日、静かな緊張に包まれていた。
外では港の荷揚げが続き、洞海湾の船足は絶えぬ。
甲斐訛り、関東訛り、堺の商人言葉が飛び交い、町は銭の匂いで満ちている。
だが診療所の奥――即席の手術室は別世界だった。
「湯、よし。布、よし。薬湯、よし」
真理姫が声を張る。
瑠璃姫と徳姫は白衣を着込み、手を念入りに洗っていた。
さくらとあやめは煮沸した刃物を布で受け取り、深く息を吸う。
寝台に横たわるのは――僧侶道雪。
いや、鎮西無双・戸次鑑連。
上半身裸。
鍛え上げられた体躯は、雷神の異名に恥じぬ。
だが背には三つの異物。
首筋に小。
背に大。
そして肩甲骨の下に――特大。
特大の一つは赤く腫れ、明らかに炎症を起こしている。
「……まずは小からじゃ」
狂犬お市は静かに言った。
先ほどまで飴玉を投げ込んでいた女とは思えぬ声。
冷静。無駄がない。
まさに名医の顔。
「道雪。暴れるな。噛みつくな。怖がるな。さっき約束したの」
「……雷神を犬扱いするな」
「犬はわらわじゃ。お主はただの患者じゃ」
診療所の空気が、ぴしりと締まる。
刃が入る。
瑠璃姫が息を止め、徳姫が血を拭う。
さくらが膿袋を受け取る。
あやめが記録を書きつける。
小は、落ち着いていた。
皮膚下の嚢を丁寧に剥離し、袋ごと取り出す。
「ほれ、きれいに出た」
お市は弟子たちに見せる。
「袋を破るな。再発するぞ。医師は“根”を取るんじゃ」
真理姫が小さく頷く。
「根を残さぬ……戦と同じですね」
「うむ。中途半端は一番悪い」
小が終わる。
次は大。
こちらも比較的落ち着いている。
道雪は歯を食いしばるが、声は出さない。
鎮西無双の矜持か。
あるいは、狂犬に負けたくないだけか。
婆さんたちが小声で囁く。
「この坊主、強いな」
「泣かんのう」
「うちの亭主より根性あるわ」
雪下は、診療所の隅で腕を組んでいた。
主君が斬られているような気分だ。
いや、切られているのは確かに主君だ。
「次、特大じゃ」
お市の声が落ちる。
炎症を起こしている。
皮膚が赤く、熱を持っている。
「これはな……放っておいたら高熱、敗血、最悪は命を落とす」
「……ほう」
道雪は短く応じる。
「背を地につけて寝ぬから悪化する。武将の意地が身体を壊す」
「……武将ではない」
「ほう？ ではただの頑固ジジイか」
瑠璃姫が吹きそうになる。
徳姫が必死にこらえる。
刃が入った瞬間、膿が押し出される。
「……ぬう」
道雪の喉から低い音が漏れた。
「暴れるなと言った」
「暴れておらぬ」
お市は淡々と膿を排出し、袋を探る。
炎症部位は癒着がある。
慎重に、しかし迷いなく。
「ここじゃ。……袋を、破らぬようにな」
真理姫が灯りを寄せる。
汗が額を伝う。
だが、お市の手は揺れない。
「取れた」
袋が、丸ごと、出る。
診療所の空気が一斉に緩んだ。
婆さんが「ほう」と唸る。
さくらとあやめが目を丸くする。
瑠璃姫が深く息を吐いた。
「……雷神、終わりじゃ」
お市は糸で縫合しながら言う。
「雷は落ちぬか？」
道雪が返す。
「落とすのはお主の役目じゃ。わらわは治す」
包帯が巻かれる。
湯で清拭し、薬を塗る。
道雪は静かに起き上がった。
目が、少しだけ柔らかい。
「……名医だな」
ぽつりと言った。
お市は鼻で笑う。
「世界一の美女で、名医で、狂犬じゃ。欲張りじゃろ？」
雪下が小さく呟く。
「……敵に回したくない」
外では、門司の鐘が鳴る。
港は今日も動く。
狂犬は軍だけでなく、医術でも城を落とす。
この日、鎮西無双は――白衣に斬られた。
祐筆桃の日記（弘治二年・卯月下旬）
今日は門司診療所で“雷神解体戦”。
道雪殿の粉瘤除去。
小・大・特大の三連戦。
特大が炎症していて、母上が「放っといたら死ぬ」と断言。
母上、手が震えない。
袋を破るな、根を残すな、と何度も言う。
戦の話みたいに医術を語るの、ちょっと怖い。
特大を取った瞬間、診療所の空気が変わった。
みんな息をしてなかったらしい。
道雪殿、「名医だな」と言った。
母上、「世界一の美女で名医で狂犬じゃ」と返す。
……ほんまに欲張り。
雷神が、包帯巻いて静かに座ってる姿は、少しだけ人間らしかった。
雪下さんの顔が、今日一番複雑やった。
たぶん、次は自分やと思ってる。
