第212話 蝦夷富士は歌う、関川は走る
西暦1555年7月10日（天文24年・文月十日ごろ／盛夏）
蝦夷の朝は、鳴る。
波が低く唸り、森が深く呼吸し、空が広すぎて目が痛い。
函館の港町を少し離れたところで、狂犬お市様は腕を組み、弁当包みをひょいと担いだ。
中身は塩鮭、干しホッケ、鹿肉の燻製、麦のパン、そして味噌玉。狂犬式、山歩き仕様である。
「さあ、行くぞ。今日は“遠足”じゃ」
「姫様、それ、兵200連れて遠足って言うんすか？」慶次が笑う。
「遠足じゃ。弁当持ってるし」
利家が真顔で頷く。
「弁当があるなら遠足です」
酒井忠次が額に手を当てた。
「理屈が雑すぎる……」
先頭を歩くのはピリカだ。
蝦夷の森の歩き方、川の渡り方、風の読み方。足音すら消える。
元康が目を輝かせて言った。
「ピリカ殿、道が“見えてる”みたいに歩きますね！」
ピリカは肩をすくめる。
「道は、ある。見えないのは、和人の目だけ」
慶次が横から口を挟む。
「かっけぇ……姫様、うちの軍、急に強くなってません？」
お市様はあっさり。
「もともと強い。情報が付くと、もっと強い」
その足元を、三匹の子狼がころころ走る。
湯ノ川で洗われ、毛並みはつやつや、顔は得意げ。すっかり“狂犬家臣”の顔になった。
「なあ姫様、こいつら名前、まだっすか？」慶次が聞く。
「考え中じゃ」
利家が真面目に提案する。
「では、雄は“槍丸”、雌は“槍子”“槍姫”で」
「やめい、前田家の病が伝染する」
「えっ、病扱い！？」
忠次が小声で元康に言う。
「殿、今のうちに止めましょう。名前は一生残ります」
元康は真剣に頷いた。
「分かった。まずは“可愛い”から入ろう」
山道は大沼、小沼へ続き、湖面は鏡みたいに空を映していた。
湿った風が頬を撫で、森の匂いが濃くなる。
湖を越えた先で、ふいに視界が開ける。
青い空に、三角の山がすっと立っていた。裾野はゆるく、形はどこか懐かしい。
お市様が指を差す。
「よし。あれは蝦夷富士じゃ」
忠次が即座に突っ込む。
「姫様、適当すぎます！」
「全国どこでも富士の形をした山はある」
「それ、論理じゃなくて開き直りです！」
元康がなぜか感動している。
「名前がついた瞬間、地図が生きる……！」
慶次が肩を揺らす。
「殿、感動するところ違うっす」
お市様はご機嫌で歩きながら歌い出した。
尾張の民謡とも違う、戦歌とも違う、鼻歌みたいな軽い調子。
「蝦夷は広いぞ、腹も減るぞ、鮭が待つぞ〜」
「歌詞が現実的すぎる！」と忠次。
「姫様、次は“温泉が湧くぞ”も入れてください」と慶次。
「欲張るな」
弁当休憩のとき、ピリカがぽつりと呟いた。
「この山の向こう、獣が多い。怖い獣もいる」
利家がすっと槍を立てる。
「ヒグマですか」
「熊も。狼も。……人も」
その言葉に、元康の顔が引き締まった。
お市様は、弁当の包みを結び直し、淡々と言った。
「怖いものがあるなら、町を強くするだけじゃ。道を作り、湯を押さえ、港を太くする。交易で腹を満たす。医で命を繋ぐ。学で迷いを減らす」
慶次が笑いながらも真剣に返す。
「姫様、全部セットで言うの、ずるいっすね」
「ずるいのではない。合理的なのじゃ」
狼の子が、きゅん、と鳴いてお市様の膝に頭を乗せた。
お市様はその頭を撫で、ぽん、と言う。
「よいか。ここは“戦で取る”土地じゃない。“暮らしで取る”土地じゃ」
忠次が静かに頷いた。
「……はい」
蝦夷富士は、遠くで黙って見ていた。
同じ頃――越後、春日山。
春の帰還から、景虎姉上は止まらなかった。
城下の関川流域。
税を外し、鍬を増やし、土を動かし、堤を立てる。
直轄家臣のお船が、現場の泥を跳ね上げながら叫ぶ。
「はいはい！ そこで止まるな！ 土俵じゃない、堤だよ堤！」
兵たちが「へい！」と返し、土嚢が飛ぶ。
工事は突貫。だが段取りは妙にきっちりしている。
景虎姉上が視察に来ると、空気が変わる。
「関川は暴れる。なら、先に“道”をつける。水にも、民にも」
お船がニヤリと笑う。
「姉上、言い方が格好いいだけで、やってることは土木の鬼です」
「褒め言葉と受け取る」
治水が形になり始めると、畑の計画も動く。
馬鈴薯、唐芋、水田、そして換金作物。
越後を“食う国”から“売る国”へ。調味料の流れまで握りにいく。
景虎姉上は筆を走らせながら呟いた。
「戦は、腹が減るから起きる。腹が満ちれば、頭が働く」
お船が肩をすくめる。
「姉上、それ、今川みたいなこと言ってますよ」
「今川の良いところは盗む。悪いところは捨てる。それが最速だ」
そして――海の向こう。沿海州、羅津。
伊賀上忍のこゆき、つらら、みぞれが、涼しい顔で商館の帳簿をめくっていた。
「女真の連中、値切り方が雑だね」こゆきが笑う。
「雑なのは、こゆき様の交渉も同じ」つららが即ツッコミ。
みぞれが静かに言う。
「黒テン、増えた。銀も増えた。つまり勝ち」
「みぞれ、それ好き」
越後商館は完成し、狂犬堂の品が並ぶ。
石鹸も、化粧も、油も、薬も、布も。
“どこでも同じ品質”が、異国では武器になる。
朝鮮の商人が目を丸くして言った。
「この白い石、泡が出るのか」
こゆきがにこり。
「泡が出るだけじゃない。信用も出るよ」
つららが言う。
「言い方が詐欺師」
みぞれが小さく頷く。
「でも事実」
銀と黒テンが積み上がっていく。
越後の背中に、新しい海が生まれていった。
蝦夷の遠足が、越後の土木と、羅津の商いに繋がっている。
五か国の同盟は、もう紙の上だけの約束ではない。
現場で、土で、湯気で、泡で、銀で、形になっていく。
そして、そのすべての“血の巡り”を、桃が見ている。
桃の日記（狂犬記）
西暦1555年7月10日（天文24年・文月十日ごろ）
蝦夷では、お市様が弁当持ちで兵を連れて山に行ったらしい。
弁当があるから遠足、という理屈は分からないが、姫様らしい。地図に名前を付ける速度が異常で、「蝦夷富士」がまた増えた。全国に富士はある、という開き直りまで含めて、あれは姫様の統治術だと思う。名前が付くと、人はそこを“自分の場所”として考え始める。
越後では景虎姉上が関川を治めた。無税にして兵を動員し、土木を一気に終わらせる手つきが早い。お船が現場を回しているのも大きい。越後が換金作物と調味料に寄せ始めたのは、同盟の中での役割を自覚しているからだろう。
羅津は、こゆき・つらら・みぞれが商館を動かし始めた。銀と黒テンが増えている。あそこは“売って勝つ”現場だ。蝦夷は“取って守る”現場で、越後は“作って増やす”現場。全部違うが、同じ財布に繋がっている。
狂犬銭は今日は発行量を抑えた。
現場が熱い日は、銭も熱くなる。熱くなりすぎると、人が焦げる。
私は金融担当として、焦がさず回す。回り続ければ、国は強くなる。
