第160話 甲斐での口説き文句は、胃薬と一緒に
西暦1555年3月23日（天文24年・弥生の頃／春）
甲斐の朝は、尾張より冷たい。
山の影が長く、風が乾いていて、息を吸うと胸の奥がきゅっと縮む。
躑躅ヶ崎館――武田の館の門前。
木下藤吉郎は馬から降りた瞬間、まず腹を押さえた。
「……寒い。胃が、寒い」
隣の蜂須賀小六が笑う。
「お前の胃は、冬と戦いすぎだわ。戦国で一番酷使されとる」
「わしは胃で天下取るんちゃう……」
「なら胃に優しい天下にせえ。狂犬様みたいにな」
「なら、なおさら胃が死ぬわ！」
2人の背には護衛がいる。
だが、今日は戦ではない。
今日は“口で殴る日”である。
懐には書状が5通。
狂犬お市様、織田信長公、今川義元公、今川氏真公、そして雪斎殿。
差出人の並びが、もう胃に悪い。敵味方の帳簿がひっくり返っている。
――4月、駿府・今川館に参集せよ。
――護衛兵は200まで。
――奥方同伴。狂犬堂の仕様書を公開するゆえ、理解できる奥方で来てほしい。
「奥方同伴」
藤吉郎はその文字を心の中で10回読み直した。
「……どうしてこういう無茶を、朱印で言い切れるんだ、あの姫様……」
「狂犬様はな、言い切るのが仕事なんや」
「それ政治か？」
「政治や。あと娯楽や」
門が開き、武田の兵が無言で案内する。
甲冑は地味だが、歩幅と視線が揃っている。
“強い軍”というより、“崩れない組織”の匂いがした。
（……これが武田か。騎馬軍団の噂ばっかり広がっとるが、実際は兵站と規律や）
藤吉郎は舌の奥でひとり納得した。
戦国の強さは、派手さより「折れない骨」にある。
「呼んだのはお前らか、狂犬か」
広間。
上座に武田晴信。
その横に、武田の“家”そのものと言われる奥方――三条の方。
一段下に、理詰めの副将――武田信繁。
晴信は、目だけで藤吉郎を測った。
刃物みたいな視線だ。
「……木下藤吉郎」
「はっ」
「呼んだのはお前らか。狂犬か」
「両方でございます。むしろ、狂犬様が8割でございます」
小六が横で頷く。
「残り2割は胃やな」
藤吉郎が肘で小六を突く。
「黙れ！」
晴信が鼻で笑った。
「狂犬が、駿府に集まれだと？」
「はい。4月、駿府今川館にて」
「今川館……義元も出るのか」
「出ます。氏真公も。雪斎殿も」
「……敵の名簿だな」
「ええ、胃が痛い名簿です」
信繁が静かに口を挟む。
「護衛200まで、というのは？」
「各家200まで。城下の治安、兵站、宿割り、全部ひっくるめて狂犬堂が段取りを出します」
「段取りの仕様書を公開する、と書いてあるな」
「はい。米の買い上げ、塩、鉄、硝石、船材、医療、治安、奉行所の仕組みまで。出せるものは全部」
三条の方が、扇を閉じた。
「……奥方同伴、とあるのは？」
藤吉郎は腹を括った。
ここは誤魔化すと死ぬ。
「狂犬様が申します。仕様書は“生活の帳簿”であり、“台所の論理”であり、“女と子が売られぬ仕組み”だから。理解できる者が必要だ、と」
「……女に、政治を見せると？」
「はい。見せます」
晴信が笑った。笑い方が危ない。
「面白い。狂犬は俺を笑いに来たか？」
「いえ。晴信公を“詰ませない”ためです」
空気が一段冷えた。
小六が、すっと前に出る。
ここからは小六の芸である。
「晴信公。詰みの話をされると武田は怒る。わかっとる。せやから、別の言い方をします」
「言ってみろ」
「今、甲斐の強さは“武力”で保っとる。でも、次の10年で勝ち続けるには“金と人”が要る。狂犬領は無税で人が集まる。女も子も売られん。働く口がある。医者がいる。奉行所が動く。そこに人が流れたら、国の形が変わる」
晴信の目が細くなる。
「……それで俺に、何をしろと？」
藤吉郎が続けた。
「4月の駿府で、5家連合会――武田、北条、織田、長尾、今川で、足利と三好に圧力をかけ、“国の形”を変える。戦でなく、合議で」
「合議だと？」
「はい。狂犬様は“戦の前に、腹を満たせ”と言います」
「腹を満たす？」
「兵も民も。腹が満たされれば、槍の値段が上がります。つまり、戦が高くなる。だから戦が減る」
信繁が、机を指で叩いた。
「……理屈は通る。だが、武田は今川と縁が深い。駿河は庭先だ。そこへ武田が出るのは――」
「わかっております」
藤吉郎は書状を差し出した。
「今川義元公は剃髪し、熱田で元義寺の住職となる段取りです。今川は“文化と芸能の家”として生き直す。武田と今川の関係は、争うより“使う”方が利が大きい」
晴信が、口の端を上げた。
「……義元が坊主？」
「はい」
「狂犬は人の首を取らずに、立場を取る。悪趣味だ」
小六がニヤっとする。
「晴信公の悪趣味も、まあまあですが」
藤吉郎が青ざめる。
「おい小六！いま刺されるぞ！」
三条の方が、ふっと笑った。
その笑みが、場を少しだけ柔らかくした。
「奥方同伴、というのは……女の目で見て、嘘を見抜け、ということね？」
藤吉郎が深く頭を下げる。
「はい。狂犬様は、男の言葉を信用しません」
「賢い」
三条の方は即答した。
「……そして、女と子が売られぬ、というのは本当？」
「本当です。無税の地にして、働き口を作り、換金作物は買い上げ、加工して銀に換える。人買いの商いより、よほど儲かる道を作る。そういう仕組みです」
「甲斐でも出来るの？」
「出来ます。水が足りなければ地山治水。畑には芋。麦。菜種。胡麻。乾燥調味料。医療と寺子屋。狂犬堂の仕様書には、工程まで書いてあります」
晴信は、少し黙った。
怒りではない。計算の沈黙だ。
（……この人、勝つために怒るんじゃない。勝つために黙る）
藤吉郎は、相手の強さをそこに見た。
条件
晴信が言った。
「行く」
藤吉郎の胃が一瞬で軽くなる。
だが、続きがあるのが武田だ。
「条件が3つ」
「はっ」
「1つ。武田の顔を潰すような“釣り”はするな。俺は玩具じゃない」
「はい」
「2つ。駿府での会談は、議長を立てろ。場を壊す者が出る」
「議長は……今川義元公と雪斎殿も含め、合議で」
「ふん。なら、信繁も連れて行く」
信繁が小さく頷いた。
「3つ」
晴信の目が、三条の方へ一瞬向く。
そして戻る。
「奥方は……三条が行く」
藤吉郎が思わず声を漏らす。
「……奥方ご本人が？」
「お前らが“理解できる奥方”と言った。なら、うちの帳簿はうちの女が見る」
三条の方が扇で口元を隠し、さらりと言った。
「ついでに、狂犬織が気になるの。あれ、肌触りが良すぎる」
小六が腹を抱えて笑った。
「奥方様、そこから入るの最高ですわ」
藤吉郎が小六の足を踏む。
「お前は黙れ！」
晴信が立ち上がり、最後に言う。
「……狂犬に伝えろ。俺は話を聞く。だが、武田は武田だ」
藤吉郎は深く頭を下げた。
「承りました。武田は武田。……そのまま伝えます」
小六が横で呟く。
「“武田じゃし”ってことやな」
藤吉郎が小声で返す。
「……それ、信虎殿の口癖や。混ぜるな」
春の甲斐に、風が吹いた。
駿府に向けて、戦ではなく“会議”の火種が整っていく。
そして藤吉郎の胃は、まだ生きていた。
桃の日記（作者：桃）
西暦1555年3月23日（天文24年・春）
今日は、甲斐の空気が冷たくて、藤吉郎の胃が一番頑張った日。
でも一番印象的だったのは、晴信公の沈黙。怒りじゃなく、計算の沈黙。あれは強い。
奥方同伴の条件が、逆に武田の矜持を立てたのも面白い。
三条の方が「帳簿は女が見る」と言った瞬間、場が決まった。
戦国は男の時代に見えて、実は女が“家”を握っている。
4月の駿府。
怪物が揃う。
胃薬の準備は、今から必須。
