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今日の放課後のこと忘れてないわよね？

　約束の告白の日を迎えた今日、清々しいほどに晴れ渡った青空に包まれ、僕たちは普段と変わらない昼休みの時間を過ごしていた。教室の中は生徒たちの雑談で騒がしく、昨夜から夜更かし気味の僕の耳に散々とこだまするように響いてくる。

　昨日の部室で起こった出来事について、どうやら流星は堂島先輩が来たところまでしか覚えていないらしい。

　それもそのはず。あの後一度意識を取り戻した流星は、再び先輩から本の中身を見せられては倒れ見せられては倒れ、と繰り返しショックを受けたせいで記憶の一部に障害が残ったんだろう。可哀そうに。

　ちなみにそうするよう仕向けたのは、言わずもがなメディア部の横島先輩なんだけど。

　僕もあの本をまだ最後まで読んだわけではないけど、流星の反応を見る感じそれは控えた方がよさそうだ。そんなことを思い返していると、件(くだん)の犠牲者が真面目な口調で話し掛けてきた。

「…………なあ、フミ。俺は一体どうしちまったんだろうな？」

「ん？　なにが？」

　彼は深刻そうな表情で僕に語り掛ける。

「昨日のことはよく覚えてないんだが…………あの後部室に来た、堂島先輩？　って人がいただろ？」

「うん。漫研部部長の二年の先輩だね」

「ああ。俺もお前にあんなこと言ってた手前で恥ずかしいんだが……なんだかあの先輩のことを思い出すと……こう、胸が締め付けられる感じがしてだな」

「うん。動悸だね。早めに病院へ行った方が良いと思うよ」

　なんてこった。昨日のショックな出来事が災いして、吊り橋効果で流星が堂島先輩に恋愛感情を抱いてしまったようだ。かわいそ。

「だ、だけどな？　先輩の顔を思い浮かべると、呼吸もしづらいくらいに身体が反応するんだぜ？　恋じゃね？」

「アナフィラキシーショックだね。早めに病院へ行った方が良いと思うよ」

　友達である流星に間違った恋心を抱かせてはいけないよね。これはたぶん薄い本(アレ)に対してアレルギー反応みたいなものを起こしているだけだと思う。

「そ、そうなのか？　今まで女子に対して、こんな気持ちになったことなんてなかったんだけどな……」

「病院に行って診てもらうといいよ」

「恋煩いってやつかな」

「それは違うと思う。断じて」

　そりゃ今まで、自分とその友達を掛け合わせた同人誌を作るような女子なんて周りにいなかったからね。この後遺症はしばらく続くだろうな。あまり流星と堂島先輩を会わせないようにしないと。

　僕たち二人がそんな話を続けながら昼食をとっていると、有紀と清水さんが珍しく二人でお弁当を持ってやって来た。昨日の件といい、少し僕は気まずい空気に押される。

「あんたら何アホなこと話してんの？」

「お昼一緒に食べよう！」

　有紀は僕たち二人を見て呆れた顔で、それと反対に清水さんはクラスの皆の前ではいつもの明るいキャラでそれぞれの席に座る。

「いや、昨日のことでフミに相談してたんだよ」

「相談？　なんの？」

「ただの病気の相談だから気にしなくていいよ」

「病気？　北斗(ほくと)君はどこか具合でも悪いの？」

「そうだね、主に頭が（記憶障害で）悪くなっているね」

「それはいつも通りじゃないの？」

「ひでぇなお前ら。てか病気なのか？　これ」

「何度も言わせるな！　早めに病院へ行け！　僕がそう言っているんだから、今は気にせず弁当を食べろ！」

「そ、そうか」

　腑に落ちない様子の流星は「うッ頭が」と言いつつ、遅いペースで箸を口に運んでいた。

　厨二病まで発症したか。僕たち三人にとって、恋愛アドバイザー的なポジションの彼が正常な状態を取り戻すためには、後どれくらいの月日がかかるのだろうか。惜しい友人をなくしてしまった。