三度のお茶会
「赤フードの冒険者さんは私が人質に取られても、嫌な顔ひとつせずに助けてくれましたの！ あの方は尊敬すべきお方ですわ！」
エルスの実家、カンガード家の大きな庭。
そこに置かれたテーブルに座っているのは、いつもの令嬢メンバーたちである。
つまり、私・リン・エルス・アルメダの四人だ。
アルメダの依頼をこなしてから、数日が経過していた。
黒色の毛を持つ巨鳥、ビッグは城下町近くの小さな森に住まわせることにした。
その森は日々、小さな動物たちがモンスターに怯えながら暮らすような環境だったのだが、ビッグが好戦的なモンスターを片っ端から翼でなぎ払ったおかげで、とても安心して暮らせる森になったようだ。
今、森の動物たちはビッグをリーダーにして団結している……というのを、調査を依頼した『動物会話』スキルを持つ冒険者から報告された。
ギルドの依頼をこなすこともあれば、こうやって依頼することもある。
世の中、助け合いだ。
だが、ビッグは「赤フードが飼っている黒鳥」として知られ、たまに見物人が現れたりもしてるらしい。
危害を加えられなければ、別にいいのだが、謎に有名になっていて面白い。
ビッグの力が必要になった時は、スキルで連絡が取れるようにしてある。また力を借りることもあるだろう。
そして……問題は目の前で興奮した様子で話しているアルメダである。
「私が赤フードさんと牢屋に入れられた時、怯える私を赤フードさんは抱き締めてくれました……。ああ、なんとお優しい方なんでしょう！」
「へぇ……」
エルスの目がめちゃくちゃ怖い。殺気立っている。
私の存在が、目の前の友達の間で奪い合いの対象になろうとしていた。
なかなかこんな体験はできないだろう。
「アルメダ。言っておくけど、赤フードさまは私の物だから！」
いや、エルスのものではない。
「ふふん、エルスはスキル研究に没頭しているといいですわ。その間に私は赤フードさんと親交を深めます！」
……赤フード姿で、もうアルメダと会わないように気をつけよう。
エルスとアルメダがご令嬢のお茶会とは思えないほど、ぎゃあぎゃあと騒ぐ中、リンはいつもより口数が少なかった。
「リン、どうしたの？」
「うん、少し心配ごとがあってね……」
そう言って、リンはまた口を閉ざしてしまった。
