二人だけの惑星

何だか

３

「瑠璃、ここにいたのか……。」

後ろから、声をかけられた。

吉高さんの声だった。

吉高さんが…………迎えに来てくれた。

それでも私は、まるで子供のように、公園のブランコに座ったまま、吉高さんの方を振り向く事ができずにいた。

人生があと何年あるのかわからない。

私はあと何年、この人と一緒にいられるんだろう？

そんな事を考えながら、片耳から聞こえる音楽を止めた。

早く……早く謝らなきゃ……。

「あのね、あの、吉高さん……。」

「どうした？」

「あの、その…………」

私が上手く言えないでいると、先に吉高さんに謝られた。

「ごめん、瑠璃。…………ごめん。」

そのごめんは、何に対してのごめんなの？梨理を許せなくて、梨理を手離した事？

それとも……………………今だに伝えられずにいる、あなたへの想い？

焦る。

だって、意図していなくても、梨理みたいにいつ人生が終わるかわからない。明日かもしれない。今日かもしれない。一時間後かもしれない。

この想いが伝わらないまま、人生が終わるかもしれない。そう思うと、何だか焦った。焦れば焦るほど、上手くは言えない。何も、言えなかった。

振り返ると、吉高さんは私から視線を逸らした。

「こんな時間に１人で出歩くな。今から部屋に送るから、帰るぞ。」

そう言うと、先に梨理の部屋に向かった。私は、遠ざかる背中を追いかけ、吉高さんの後について歩いた。

その背中を眺めると、やっぱり梨理の姿を思い出す。

梨理はよく後ろから吉高さんに抱きついて、二人でふざけ合っていた。

今、その背中に抱きついたら、どんな反応するだろう？何故か最悪な光景しか思い浮かばなかった。

だって……………………私は梨理じゃない。

とうとう、梨理の部屋の前に着いてしまった。

「瑠璃、その顔止めろ。」

「は？」

その顔というのは、どの顔の事を言っているのか理解できなかった。

「整形？じゃ、整形を……」

「いや、そうゆう事じゃなくて」

「全くの別人になった方が楽ですよね？ごめんなさい。梨理に似て無い方が良かったですね。」

梨理が死んでから、何故か痩せた。そのせいで、梨理に似てると言われるようになった。自分でも、痩せるだけでここまで似るのは怖いくらいだった。

「帰る。」

そう言って吉高さんは私に背を向けて、帰って行った。

『梨理に似ていない方が良かった。』その言葉に否定はしないんだ……。

あの人は絶対にここに長居はしない。それは、ここが…………元々梨理の部屋だから。

多分……梨理に会いたい気持ちと、もういないという事実が、心の歯車を上手く回せないでいる。私も、全然上手く回らない。

だからきっと私は、梨理の住んでいた頃のまま、ピンクだらけの部屋に今も住んでいる。嫌いなピンクのまま。

部屋に入ると、いつものように窓辺に座って音楽を聞きながら、夜の風を受けていた。

しばらくすると、インターホンが鳴った気がした。イヤホンを外すと、何も聞こえなかった。

なんだ、気のせいか…………吉高さん忘れ物？携帯を見ても連絡はない。忘れたとしても、わざわざ戻って来る事なんてしないだろうけど……。

そんな事を考えながら再びイヤホンをつけようとすると、ドーン！と、ドアを叩く音が聞こえた。

え……怖っ…………

「瑠璃～！いるのわかってんだからな～！開けろ～！！」

「隆人？」

私は慌てて玄関のドアを開けた。

ドアを明けると、そこにいたのは、やっぱり隆人だった。

「ちょっと静かにして！近所迷惑！」

まるで借金取りのようにやって来たこの男は、私達姉妹の幼なじみ、と言うか……大森隼人の弟。

私とは7歳年下の大学生。確か、大学３年だったかな？梨理のせいで、大森兄妹とは全員幼なじみだった。

「終電なくなった。泊めて！」

「はぁ！？ふざけんなネカフェ行け！」

全く許可していないのに、隆人は雑に靴を脱いで、ずかずかと上がり込んで来た。

すると、部屋を見た隆人が驚いて言った。

「部屋、まだ…………このまま？」

隆人には、異様な光景に映ったはず。梨理がいなくなって、半年は経つと言うのに、部屋は梨理がいた時のままだった。

隆人は以前から何度か終電に乗り遅れると、ここへ泊まりに来ていた。何度も隼人の所へ行けと言っても、必ずここに来る。

「悪い？」

「別に。瑠璃は昔からめんどくさがりだもんな～。あ～！喉乾いた！瑠璃、水！」

「飲んだら出てけよ～！」

私はいつものようにコップに水を入れて、ふてぶてしく当然のようにソファーに座っている隆人に、そのコップを乱暴に手渡した。

「え～！何でだよ～！」

隆人はコップを受けとると悪態をついて言った。

「何？梨理がいなくて二人きりだからダメ～とか言うつもりかよ？いやいや、勘違いす……」

「勘違いすんな！」

隆人が言い終わる前に、こっちが言ってやった。勘違いはそっちの方。

「私はあんたの姉じゃない。」

梨理だって、隆人の姉じゃない。いい加減に実の兄の所へ行けばいい。

「そんなのわかってるっての！でも…………あ、そうだ。俺、絵の具アレルギーなんだよ！」

「はぁ？！何そのアレルギー？」

しかもさっき、あ、そうだ。って言ったよね？それ確実に、今しがた思い付いた感じだよね？

「隼人の部屋は絵の具だらけでさ～！体中かゆくなるんだよ！」

「んな訳あるか！」

「俺はこの趣味の悪い布団カバーで寝たいんだ～！」

そう言って隆人は、ベッドにダイブして寝転んだ。

「コラ！！趣味悪い言うな！！」

すると、隆人は寝そべりながら肩肘をついてこう言った。

「……本当はさ、生きてるか様子見に来た。」

「はぁ！？」

「正確には、瑠璃の母ちゃん発、俺の母ちゃん経由、俺。」

なんだ。隆人は母の回し者か……。

「あれ？ガッカリした？」

「するかこのクソガキ！」

ソファーのクッションを隆人に向かって投げつけてやった。

母の事が出たら、余計に腹が立った。私が梨理の部屋に住み続ける事に、母は反対だった。何度も帰って来るように言われた。

それでも、私が実家に帰らない理由は…………

「吉高って奴に、まだ会ってんの？」

「え…………？」

隆人がどうして吉高さんの事を？

「さっき、下で会った。」

ああ、そうか……隆人は梨理の葬儀で吉高さんを見た事があるんだ。

何だか…………何故だか、隆人には吉高さんとの関係を知られたくなかった。