二人だけの惑星

戦闘体制

１０

目が覚めると、部屋は真っ暗だった。

隆人は帰ったのかな？あれ？じゃあ、鍵は？

ま、いいや……。部屋の空気が悪くて、何だか蒸し暑い。

私はのそのそとベッドから起きて、窓を開けてベランダに出た。

ベランダから空をみると、厚い雲がかかっていた。何だか湿度が高いし、雨が降りそうだ。

すると、突然、後ろから声をかけられた。

「待て、瑠璃！早まるな！」

「え？何？」

思わず間抜けな声を出してしまった。振り返ると、玄関の方に隆人が立っていた。

隆人は持っていたビニール袋を落として、焦って靴を脱いでこっちにやってきた。

「こ、ここは3階だ。下は生け垣だし、落ちても多分死なない。骨とか折れて無駄に痛いだけだし。そんな無駄な事はしない方がいい。あとは、ほら、保険！保険に入ってからにしよう？まずは保険選びからだ。相談窓口行こう。すぐに行こう。な？だから止めよう？」

え……そんな引き止め方ある！？それ完全に保険の勧誘じゃん。

「あの、これ、別に落ちようとしてた訳じゃないんだけど……。」

「えぇ！？俺の勘違い！？うわっ！はずっ！これめちゃくちゃ恥ずかしいやつ！！」

「いや、意外と冷静で現実的な説得に軽く引いたよ。」

私がそう言うと、隆人は窓を閉めて私をベランダに取り残した。

「え？ちょ！コラー！！開けろ～！」

隆人はあっかんべーをすると、奥の方へ行ってしまった。こうなってしまってはお手上げ。じゃあ、ここから飛び降りよっかな～？

という気持ちにならないのが人間不思議だ。閉じ込められていると思うと、全然そうは思わない。それより、腹が立って来る。

あ、隆人が戻って来た。

隆人はアイスのカップを見せて、お前にはやらない～俺が全部食べてやる～というような内容のジェスチャーをした。

なんだかムカついて、窓に顔を近づけて思い切りガンつけてやった。メンチを切るというのはこうゆう事なんだよ？平成一桁生まれ舐めんなよ？あ、隆人もギリ一桁か……。

「あはははははははは！！」

窓越しに聞こえるほど、隆人は爆笑していた。

そこまで爆笑されると恥ずかしい……。

すると、隆人は窓を開けてくれた。

「あー！ウケた～！笑わせて、汗かかせて窓開けさせるなんて、瑠璃やるな～！」

「そんな訳ないでしょ！？」

「あれ、あれだ！北風の太陽。あれと同じ。」

部屋に入ると、もうひとつの窓も開けた。

「瑠璃は俺の太陽だ！」

「あーハイハイ。今日は蒸すね～。」

「いや、マジで。」

「何？脱がされたいの？それとも太陽熱で焼き殺されたいの？」

「いや、そうじゃなくて……」

その後、ベランダに足を出して、窓辺に座っていると、隆人がアイスを頬につけて来た。

「冷たっ！………………あ、ありがと。」

私の一番好きな、イチゴ練乳のかき氷。もう、かき氷の売り出される季節なんだ……。

「中、入らないの？」

「ここで、風に当たりたいの。」

「湿った風じゃん。」

雨が降りそうなんだから、そりゃそうでしょ。隆人は私の隣に座って一緒にアイスを食べた。

「瑠璃……。」

「何？」

アイスを食べている私に、隆人は真面目な顔をして言った。

「引っ越し、しない？」

は………………？そんな、結婚しない？ぐらいの意気込みで言う事なの？

「しない。」

「何で？別の所借りてさ、俺と二人で住もうよ！」

「どうして？」

そんなに心配なのかな？

「大丈夫だよ！そんなに監視されなくても死なないって！」

「いや、そうじゃなくて……」

ここを出る事なんて、考えてもみなかった。

「あのね、ここは、二人だけの惑星なの。」

「二人だけの惑星？」

「そう、梨理と、私だけの。」

ここは、二人だけの惑星。ここで、片方ずつ音楽を聞いて、カフェオレを飲んだ。

隆人は冷たく残酷な一言を、はっきりと言った。

「でも、梨理はもういない。」

梨理は………………もういない。

いつもこっちの耳で音楽聞いて、梨理の方で梨理の声を聞いていた。でも、梨理の声を聞いていた耳が…………今はもう、聞こえない。

梨理の声は聞こえない。

「そうだね。梨理はいないから、今はもう１人きりの惑星。ここは、ひとりぼっちの惑星だね。」

「瑠璃………………。」

気がつけば、隆人に抱き締められていた。

「隆……」

「瑠璃は１人じゃない。俺はここにいる。俺はずっと側にいるから。」

「隆人……離してよ……」

強く強く抱きしめられて、苦しいくらいだった。

「嫌だ。こうしていれば、わかるよね？俺がここにいるって、ちゃんとわかるよね？」

そんなの、わかってる。隆人が側にいるから、私は平気でいられる。

隆人の心臓の鼓動、息づかい、隆人の音だけが耳に響いていた。

ここは…………この、瞬間だだけは、ただ、二人だけの惑星だった。隆人と、私の。

いつの間にか、梨理の代わりに、隆人が私の中にいた。

私はそんな隆人にビリヤードで負けた事を根に持っていて、また練習を始める事にした。

耳鼻科の病院の予約時間に合わせて、早めに家を出て、いつものビリヤード場で時間を潰す事にした。

そこにいたのは………………この前の、隆人の元カノ。

「こんにちは。前回と同じ時間にここに来れば会えるかと思ってました。」

「私に何かご用ですか？」

「少し、相手してもらえます？」

そう言って私にキューを差し出して来た。私はそのキューを受け取って言った。

「私で良ければ。」

ちょうどいい。練習相手になってもらおう。そんな風に安易に考えていた。

元彼女は、神崎由奈という名前で、良くみたらとても美少女だった。この子の何がいけなかったんだろう？顔も可愛くて、隆人と同じ趣味のビリヤードもできる。何が悪くて別れたんだろう？そんな風に思ってしまった。

「やっぱり勝負するなら、賭けます？」

「え？いいよ別に。賭けとかは……」

「何だ～残念。隆人をかけて勝負してもらえると思ったのに。」

はぁ？

良くみたら彼女は今日、高いヒールの靴を履いていた。こんなんで良くキューが打てるね……。そんな事を思ったけど、その赤いハイヒールを見てこんな事を思い出した。

戦闘体制の女はハイヒールを履く。

まさしく彼女は今日、戦闘体制だった。

「あのさ、隆人賭ける意味がわからないんだけど？」

「ジェネレーションギャップってやつですか？」

それ違うでしょ！？と、思っていても、そう言ってしまったら自分がオバサンだと認めるようで、何も言えなかった。

「あのね、私別に隆人と付き合ってる訳じゃないし、姉でもないし、何でもないの。ブレイクは？どうする？」

「譲ってもらえますか？」

「いいよ。」

そう言って私は手球を元カノに手渡した。

「できれば、隆人も。」

元カノはすぐにブレイクショットを打ち込んだ。

カーンと白い手球が一番ボールのすぐ隣、左の３番ボールに当たった瞬間、ガラガラとボールがバラバラになって、１つのボールがポケットに入った。

「お願いします。」

私とは比べ物にならないくらい、強いブレイクショットだった。

こ、怖ーーーーーーー！！