彼が時計を見る理由

　長く続いた夜の森のシーンが朝に変わり、劇場内の観客もポップコーンやドリンクに手を伸ばすためか、服の擦れる音があちらこちらで聞こえる。

　隣に座る彼もまた、身じろぎをし、左手首を持ち上げソレを見た。

　――また時計

　半年前から恋人関係の彼は、5歳年上の優しい人で、大人の雰囲気だ。

　そこに惹かれたのは確かだけれど、共通の趣味“映画鑑賞”の話で意気投合した時に、映画の話になると、まくしたてるように語る姿を見て、

　可愛い、と彼を好きになった。

　なのに、ここ何ヶ月かその姿を見ていない。

　鑑賞後も落ち着いた様子で映画の感想を語る。それが悪いわけではないけれど、何か物足りなかった。

　――なんで時計を見るの？　

　大の映画好きの彼が、上映中に何度も時計を見る理由は何？　他にやりたいことがあるの？　でも誘ったのは彼の方。　誰かと約束でもしているの？

　――また、見た

　彼の挙動が気になり

　映画なんて全く頭に入らない。

　――もうダメ

「このあと、なにか予定があるの？」

　肘で彼に少し触れ、小声で話しかける。もう我慢ができなかった。

　彼は驚いた顔をして「なんで？」と私の耳元に顔を寄せる。

　いつもの優しい声。

　――嫌われたわけではないの？

　その時、映画がクライマックスシーンになり、質問は途切れたままだがお互いスクリーンに顔を戻す。

　そしてそのまま、その質問は忘れられたのか、映画が終わるといつものように食事をし、感想を語り合った。

　――なんなのだろう。

　その日から私は、モヤモヤとした日々を過ごした。

　――明日、会うのやめようかな。

　退勤後に、明日来る予定の複合施設の前を通り過ぎながら私は溜息をつく。

　そこに、施設から男女が言い合いをしながら出てきた。

「途中で寝るとかありえない」

「つまんなかったんだもん」

　――喧嘩ができるのいいな

　羨ましく思い、男女に視線を移したところでドキリと心臓が脈打つ。

　彼だった。見たことのないラフな服装。

　隣の女性は、誰？

　私が動けずにいると、女性は私の視線に気づき、「お兄ちゃんの知り合い？」と彼に声をかけた。

　――妹

　一瞬で誤解は解けたが、彼は私に気づき慌てふためく。

　そして妹さんのおかげで、私は真相を知ることができた。

　なんと彼は、私と観る映画を事前に観ていた。　

　まくしたてるように話す自分がイヤで、先に感想を考えていたのだそう。

　私とデートの時は大人の男でありたかったと言い、

　私と早く話したくて時計を見ていたと言う彼。

　可愛い、と私はまた彼を好きになった。