洗礼１
それは、ザムに入って十日目、ようやく村らしい場所に到着します。私は、村長さんの家を訪ね、ユミルから来た行商の者なのでここで商いをさせて欲しい、と許可を貰います。すると、村長さんの奥様らしき方、隣近所に声を掛けて下さいました。
「ところで、何があるんだい？」
「はい、湯の花の軟膏です。少し匂いがしますが、肌荒れにいいと評判の品です！」
「見本はあるかい？」
「はい・・・」
村長の奥様に、商品を渡し試してもらいます。すると、周りの人達から、私も見本が欲しい、とせがまれる始末。見本は一つしかないので、それを使いまわしてください、と言ったら、
「あら、もうなくなっちゃった！」
「・・・」
(え？ もう？)
見る間に、皆、手やら足に塗りたくって、あっという間になくなります。
「私、まだ試してないのよ！」
しつこくせがまれるので、仕方なくもう一つ商品を渡します。
「これいくらだい？」
「はい、代金は一つ銅貨三枚です」
「え～？」
途端に、奥様方から不満の声が上がり、この間来た行商人は銅貨二枚でおまけもしてくれたわよ、と口々に囃したてます。
「他にはないのかい？」
あるにはあるのですが、ちょっと値段が高いので。言い淀む私に、いいから見せなよ！ と迫る奥様達・・・。
「これ、何だい？」
それは、つやの出る洗い粉です。でも値段が銀貨三枚もするので、流石にここでは売れないかな、と出さなかったのです。
「いいから、試させて！」
強引に商品を奪い取ると、早速水場で試す奥様。
「あら、これなかなかいいわ！」
すると、私も、私も、と手が伸びてきて、あっという間になくなります。
「見本もっと出しなよ！」
流石に、私も腹に据えかね、お買い上げいただけるのですか？ と聞いてみます。すると、
「皆の分まとめて、軟膏五個と洗い粉を一つ買うよ、でも代金は半額でいいだろ！」
「さすがにそれは・・・」
「いいじゃない、最近景気も悪くてね。せっかくユミルから来てくれたんだ。買ってあげたいけど、それしか出せないんだよ・・・」
そうよ～、と周りの奥様方も頷きます。
「すみません、それだと原価割れです。残念ですがお売りできないです・・・」
「いいじゃない、安くしてよ！」
私が、すみません、と繰り返すと、なんだい、お高く留まりやがって！ と罵声を浴びせられます。
(もう、無理・・・)
荷物をまとめ、逃げるようにしてその場を後にしました・・・。
私の行商初日、いきなり厳しい洗礼で幕を開けました・・・。
