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上層04：上層の問題点

　さて。

　ウノは歩きながら、この洞窟の問題点を考えてみることにした。

　まず、一番ヤバいのはモンスターが侵入してくる、という点だ。

　今回のグリューネ達が典型例だが、他にもスライムやコボルトだって入ってくるだろう。

　洞窟周辺の森に潜むモンスター達のレベルは、それほど高くない。

　初心者向けと呼ばれ、強いモンスターでもオークと言われている。

　もっと強いオーガも、森の奥――深層には潜んでいるという情報があるが、この辺りまで来ることは稀だという。

　その深層にしたって、中堅レベルのパーティーならすぐに物足りなくなり、他の場所に向かう程度だ。

　要するに、モンスターは強くないが、それでも厄介である事に変わりはない。

　ゴブリン達を見張りに立たせることが出来たが、オークなどが来たら彼らもやられてしまうだろうし、何らかの対策は必要だろう。

　そしてそれに繋がる問題点の二は、入り口の扉がない。

　洞窟なのだから当たり前なのだが、これがあればモンスターの侵入をある程度防げる事は間違いない。

　警備面で大きな問題は、この二つだろう。

　次に環境面として……何だか湿っぽい。

　ここの所晴れていたお陰でこれでもまだマシだが、雨になると地面も湿りそうだ。

　洗濯物は乾かないだろうし、火の点きも悪い。

　という事は、料理も難しいし、食材の保存にも難が出てくる。

　総じて、人が住むには適さない。

　まあ、下の層次第だけれど、何らかの対策は講じたい。

　水場の問題も大きい。

　水は生き物には必要なモノであり、今ウノが持っているのは小さな水袋に入っている分だけだ。

　とはいえ、これは比較的楽観出来る。

　ここがかつて元邪教の神殿であり人が住んでいたという事は、どこかに水源があると言うことだ。

　この洞窟中でなくても、少なくともこの周辺にある。

　もしなかった場合……洞窟を湿らせている水気を集める方法を考えよう。

　季節は春の半ば。

　まだ、夏の兆しは見えないものの、夏の暑さと冬の寒さもいずれ、悩みの種となるだろう。

「何というか、今更ながら、問題だらけだな」

「でも、いい点もあります」

「というと？」

「広いです。私が自在に飛ぶには、少々手狭ですが」

「……みんな、よゆうですめる」

「あ！」

　そこでふと重要なことを思い出して、ウノは後ろに続いていたグリューネを振り返った。

「まさか、他にもゴブリンの仲間がいるとか、ないよな？　ゴブリンの巣にされても困るぞ」

「お任せを。その時には、私が駆除します」

　キラリ。

　眼鏡に光を反射させ、冷徹極まる猛禽(シュテルン)の台詞に、グリューネはぶるりと身体を震わせた。

「い、いない。むれ、あった。ボクたちかりにでた。へんなのにおそわれてちりぢり。ボクらだけ」

　元々はもっと多いゴブリンの群れで暮らしていたが、得体の知れない存在に襲われて散り散りになり、残ったのは五匹だけ……という事らしい。

「まあ、そういう事なら、ひとまずは安心か」

　あくまでひとまず、だけれど。

　逆に『得体の知れない存在』、というのが不安も一つ増やしたが、それはそれ。

　問題は、今の時点でも山積みなのだ。

　これ以上増えても、困る。