24.追放ヒーラーと愚かな勇者【バルカン②】
ルーナ追放から幾日かの時が流れて、現在。
「……ハッ！ お、おれは……いったい……」
勇者バルカンは起き上がり、周囲を見渡す。
一面の砂漠で、倒れていた。
「バルカン！ 良かった起きたのね！」
隣には聖女メアリーが座っており、彼の無事を喜ぶ。
「メアリー……？ おれは……いったい……？」
『ゴギャァアアアアアアアアアン！！！』
びりびりと空気を震わせるほどの大きな鳴き声。
振り返るとそこには、見上げるほどの巨大な地竜がいた。
「地岩竜……っ！ そうだ！ 思い出した！」
現在、勇者バルカン達は、国からの依頼で、古竜の一種【地岩竜】討伐へとやってきたのだ。
砂漠の国フォティアトゥーヤァまで足を運んだバルカン一行は、戦闘を開始。
しかし、地岩竜の強烈な一撃をもろにうけて、バルカンは気絶していたのだ。
「バルカンさん！ お願いします！ もうぼくたちじゃもちません！」
傷だらけになりながら、パーティメンバー達が地岩竜と相対する。
彼らは攻撃をしていない、防御もしていない、ただ、逃げているだけだ。
こちらの攻撃は通らず、むこうの攻撃を防ぐこともできずにいる。
さもありなん、ルーナの補助によって支えられていた勇者パーティは、彼女を失い、大幅に弱体化しているのだから。
「…………」
バルカンは、気を失う前のことを思い出す。
自分が自信満々に放った、強力な斬撃を、地岩竜は容易く防いだ。
……気づけば、バルカンの足は震えていた。
「ちょっとバルカン！ 何ボサッとしてるのよ！ さっさとあんなの倒しちゃってよ！」
「え……？ あ……あぁ！ やってやらぁ！」
ダッ……！ とバルカンは剣を持って走り出す。
だが砂に足を取られて、まともに走れたものではない。
「くそっ！ 死ね！ 死ねやぁあああああああああああ！」
地岩竜の、まるで巨木のような足に向かって、剣を振る。
パキーン……！ と乾いた音とともに、剣が半ばで折れてしまった。
「ふぇ……？ なん、で……折れるんだよ……なんでだよぉお！」
それはルーナの硬質化の補助がないからだ、とは誰も気づかない。
『ゴギャァアアアアアアアアアアス！』
地岩竜は口を開くと、空気の塊を発射する。
「地岩竜の【螺旋弾】！ 空間を削り取るほどの強烈な風の弾よ！ 避けて！」
だがバルカンの脇腹を弾がかすめる。
「い、ぎゃぁああああああ！ いでぇええええええええええ！ いでぇよぉおおおおおおおおおおお！」
「「「バルカンさん！」」」
パーティメンバーたちが、バルカンを引きずって、離脱させる。
「メアリー……早く、治癒をしろぉ～……治せよぉ～……」
「む、無茶言わないで……！ さっき瀕死の傷を治したばっかり！ そんな何回も大きな治癒は行えないわよ……！」
「ざっけんなぁ！ ルーナなら治癒を連続で使えたぞぉ……！ いでぇ……治せよさっさと！」
「だから無理なんだって！ 治癒には精神力を大きく使うんだから！」
ルーナは抜群の魔力制御者でもあった。
少ない負担で、最大威力の治癒を行えた。
確かに回復させる力は、聖女の方が上かも知れない。
だが彼女は精神への負担を考え、威力を制御するような器用なマネはできない。
さらに、頼まれたらホイホイと治癒してしまう。
一方でルーナは、治癒の必要がない浅いケガだと判断した場合は、無駄な治癒は行わなかった。
治癒効果の威力の点において、聖女には劣るものの、それ以外全てで、ルーナは勝っていたのだ。
……だが、ルーナの影の努力や工夫に、勇者達は愚かにも気づかなかった、否、気づこうとすらしなかったのだ。
「この間抜けぇ！ 無能！ さっさと治せバカ女ぁ！」
「ば、バカって何よ！ 勇者のくせにあっさり倒れてみっともない！ さっさとあんなの倒しちゃいなさいよ！」
「ざっけんな！ それができたら苦労しねえよ！」
ふたりが醜く言い争いをする一方で、地岩竜がこちらに狙いをつけた。
「バルカンさん！ 逃げて！」
地岩竜は前足を振り上げて、ふたりを押しつぶそうとする。
メアリーは腰が抜けて動けず、バルカンは負傷していた。
「「ひえぇえええええええええええ！」」
二人が情けない声を上げた……そのときだった。
ザシュッ……！ と音を立てて、地岩竜の足が、消し飛んだのだ。
「大丈夫ですの、あなたたち？」
真っ赤な髪をなびかせながら、軽鎧に身を包んだ美女が優雅に着地する。
「あ、あなたは！ 【鮮血のロザリア】さん！」
「【天与の原石】ナンバーワン、ロザリア・パーティが助けに来てくれたぞ！」
勇者パーティのメンバー達が歓声を上げる。
ロザリアを始めとした、パーティメンバー達がそろい、戦闘態勢を取る。
なかには妖精のミザリィ……そして……。
「なっ！？ る、ルーナ！？ どうしててめえがここに！？」
なんとルーナはロザリアのパーティに入って活動していたのだ。
「【煉獄業火球】！」
ミザリィが極大魔法を放つ。
「ば、ばーか！ いいか良く聞け！ 地岩竜は魔法を無効化する外皮をもってるんだよ！ そんなの食らうわけが……」
『グギャァアアアアアアア！』
妖精の放った魔法は、地岩竜の外皮をぶち破る。
「なんだとぉおおおお！？」
地岩竜がズシャリ、と崩れ落ちる。
「さすがねルーナ！ 【弱体化スキル】、ドンピシャ！」
ルーナの使った補助スキルのおかげで、相手の外皮の魔法無効化スキルを打ち消していたのだ。
倒れたタイミングで、【捕縛スキル】を、ルーナが発動。
動けないところに、ロザリアたちがいっせいに総攻撃を開始する。
「……圧倒的じゃないか」「……あいつら、勇者パーティでもないのに、古竜を圧倒してる」「……す、すげええ……」
パーティメンバー達が目を剥いている。
バルカンもまた、彼女たちの凄さを痛感する一方で、悔しい思いをしていた。
ややあって、ロザリアたちは地岩竜を討伐した。
「ありがとう、ルーナさん。貴女のおかげで倒せましたわ」
ロザリアはルーナのもとへ行く。
「ほんと！ ルーナさんナイスアシストぉ！」
「いえ、皆さんのおかげです。それに、補助の腕を磨いてくれた、アクトさんのおかげですよ」
「「「確かに、さすがギルマス！」」」
地岩竜を容易く倒して見せた……ロザリアパーティに、激しい嫉妬を向ける。
「お、おい！ てめえら！ なにおれらの獲物を横取りしてるんだよぉ！」
バルカンがわめき散らす。
リーダーのロザリアは、近づいてきて、頭を下げる。
「危機だと判断し、助太刀にまいりました。ルーナ、彼に治癒を」
彼女はバルカンに手を伸ばす。
一瞬で、大けがを治療して見せた。
「んなっ！？ なんだよその威力！ 桁外れじゃねえか！」
治癒の威力にバルカン、そして聖女も驚く。
「て、てめえ！ こんなすげえ力隠し持っていたのか！？」
「別に隠してないし。アクトさんに、育ててもらったから、できるようになっただけ」
補助魔法で治癒の威力を底上げできると、アクトが練習に付き合ってくれたおかげで、自分の中の可能性に気づけたのだ。
「救護の馬車を呼びましたので、それに乗ってお帰りくださいまし。我々はこれで」
ロザリアは一礼すると、仲間を連れて去ろうとする。
「お、おい！ ルーナ！ 待てよ！」
ちら、とこちらを彼女が一瞥する。
だが彼を無視して、去って行った。
そのときバルカンは、自分の手から離れていった魚が、思ったよりも大きかったことに……ようやく気づいたのだった。
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