【番外編】
【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
ローレンスの故郷へとやってきた。
ここの村人達は皆、動けなくなってしまっているらしい。
「これは……」
村の広場へ足を踏み入れた瞬間、俺は息を呑んだ。
そして、すぐに気付く。
この異常性に。
「こいつは……」
「どうした？」
そこには、奇妙な光景が広がっていた。
まるで、世界そのものを切り取った写真の中に迷い込んだかのようだ。
畑を耕す男は、鍬を振り上げたまま固まっている。
井戸端で笑い合う女たちは、口を開けたまま静止している。
手からこぼれ落ちた水滴さえもが、地面に落ちることなく、空中で宝石のように煌めいて止まっていた。
完全なる静寂。
風の音すらしない。
時が、止まっている。
俺は固まっている男の腕に触れる。
石化といった状態異常ではない。
肌は柔らかく、生きた人間の体温を感じる。
目を見れば、潤んだ瞳がそのまま光を反射していた。
瞬き一つしないだけだ。
また、氷の魔法で体を凍らされているということでもない。
今起きている現象について、俺は答えを持ち合わせている。
これは。
「時間の停止だ」
「！ それは……」
ローレンスも感づいたようだ。
他者の時間を止める。
それは、かつて俺が使っていた、『時王の神眼』の効果そのものだ。
敵は神眼持ちか。
いや、それは考えられない。
あれはもう封印された。
使い手は居なくなったはずだ。
この世に二つしかない『時王の神眼』。
そのどちらもが、もう既に無くなっている。
となると、また別の手段により、時間を止めたことになる。
だが、ありえん。
時を止める魔法は存在するが、長時間止めておくことは不可能だ。
なぜなら、時を止める『時間停止』の魔法は、発動中も莫大な魔力を消費し続けるからだ。
長く、この人達の動きを止めている時点で、魔法による現象とは考えにくい。
そうなると、やはり脳裏をちらついてしまう。
『時王の神眼』の存在が。
あれは、肉体への負荷はあれど、発動に魔力はさほど必要としないのだから。
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