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161.霊装、仲間の力



 窮地にて、仲間たちが俺を励ましてくれた。

 俺はもう一度、立ち上がる力を得た。


 フレデリカと手をつないだ瞬間……。


 俺の体が、青く、強く光り出したのだ。

「ほほぉう……ついに、成ったんだね、アクトくん」


 黒幕、超越者の天羽あもうがにやりと笑いやがる。


 やつをよそに俺の体はどんどんと変化していく。


 黒い髪は長く伸び、青みがかった銀髪へと変貌する。


 黒い衣服は真っ白な、まるで礼服のようなものへと変わった。


 俺の周囲には氷の剣がいくつも浮いている。


「あ、アクトさんの姿が変わったっす!? なんすかこれ、なんすか!?」


 勇者パーティのぱしり、邪神竜ヴィーヴルが驚愕している。


 俺もまた驚いている。だが……俺は、【知ってる】。


 この姿を、俺は。


 驚くヴィーヴルに、天羽が余裕綽々の態度で答える。


「これはね、霊装れいそうだよ」

「れ、れいそー……? なんすかそれ!」


「霊的な存在と、分子的に融合し、神に等しい運動エネルギーを得る、武芸者の最終奥義さ」


「わ、わけわかんねー!」


「ま、よーするに合体だよ。フレデリカと、アクトくんが、合体して、ちょー強くなったのさ」


 俺はただたっているだけなのに、周囲が凍り付いている。


 空中に浮いてる氷の剣、そして俺自身……浮いていた。


「まさか無才の君が、武芸の極地にたどり着くとはね。その姿は、才あるものが鍛練を重ねた先につかめるというのに」


「……ふん」


 俺とてローレンスほどではないが、武芸者としての訓練を重ねてきた。


 だがそれだけで、この姿にたどり着くことはできない。


 フレデリカ。信頼するパートナーの存在。これが、最も大きい。


「フレデリカは氷魔狼。かつては神狼フェンリルと呼ばれた神の獣。それと合体したアクトくんは、神の力を得たに等しい。ただの力の足し算じゃない。今の彼は……さっきまでの比じゃないくらい、力を持っている」


「…………」


「ずいぶんと冷静なんだね、アクトくん」


「ああ。霊装は、初めてじゃないからな。もっとも、俺がやったのは初めてだが」


「ははあ、なるほど。あの超勇者たちも……なるほどね。教えたのは君か。驚かないのもうなずける」


 ……そんなことはない。

 ローレンスたちもまた、霊装を、神の力を身につけた。


 それは俺の指導があってこそ。


 だが俺は教えることはできても、実践することはできない。


 俺の目、時王の目は未来を見据える。

 彼らにこの姿……霊装を会得させるために、必要な道筋は鑑定できても、俺自身がなるための道は見つからない。


 素質がなかった、はずだから。

 だが、できた。これはどういうことなんだ?


『簡単なことです』


 脳内にフレデリカの力が響く。


 やつと合体してるからか、体の内側から、あいつの声がする。彼女の存在をとても近くに感じる。


『アクトさまは多くの才能あるものたちを指導してきました。その経験の蓄積が、確かな土壌を育んでいたのです。だが、あなたは自分で自分の限界を決めてしまっていた。でも……あなたはみんなの声援をもって、自信を得た』


「だから、できたと?」


『ええ。素養はもとよりあったのです。あとは、できると……深く信じるその気持ち。それさえあれば、あなたはいつだって、霊装ができたのですよ』


 経験の蓄積、か。


 つまり……俺が、今までやってきたこの集積が、今、この姿ということ。


 俺のやってきたことは、無駄じゃなかったんだ。


「いくぞ、フレデリカ」

『はい、マスター! 往きましょう!』


 神の力を……否。


 仲間の力を得た俺は、もう誰にも負ける気がしない。


 俺は天羽の前に立つ。


「勝てるのかい、この僕に?」

「勝てる」


「はっきり言ってくれるね。才能も、S級鑑定眼も、何もかもないくせに」


 たとえ、俺に才能がなかったとしても、俺の秘蔵っ子……時王の目がなかったとしても。


「俺には、仲間がいる。もう……追放されたあの頃、何もできなかった無力な俺じゃない」


 フレデリカが微笑んだのが、伝わってきた。


 俺もまた、笑った。


「かかってこい、天羽。最後の戦いだ。貴様に引導を渡してやる」

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[気になる点] 「霊的な存在と、分子的に融合し、髪に等しい運動エネルギーを得る、武芸者の最終奥義さ」 また髪の話してる....
[一言] 神が髪になってます
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