137.勇者パーティ、遊びに来る３
【★お知らせ】
書籍版２巻でます！
10/15に発売予定！
俺の部屋に集まっている、ローレンスおよび極東勇者パーティ。
「おれたちは、四天王を全て倒した！ これより、魔王討伐に向かう！」
大男、ローレンスが力強く言う。
魔王。邪悪なる者共の王。
やつは魔王の国の奥にいる。
魔王を守るのは、４つの結界。
それぞれ、四天王が持つ装置を基点にして、結界が張られており、ローレンス達は攻められていなかったのだ。
だが、彼らは先日、最後の四天王を倒した。
結界は解除され、魔王城へ乗り込めるようになったのだ。
「そうか。ご苦労だったな」
「おいおいギルマスぅ。君がのほほーんとしてる間に、ボクらは必死になって戦ってたんだぜぇ？」
槍使い、銀髪のウルガーが、ため息交じりに言う。
「もっとねぎらいの言葉が、あってもいいんじゃあないかい？」
それを聞いたルーナが、苦笑交じりに言う。
「要約すると、がんばったんだから、もっと褒めろってことね」
「んなっ！？ ち、ちちち、違うよ君ぃいいいいいいい！」
「図星か」「ウルガーさんかわいいです！」
弓使いミードがため息交じりに、、魔法使いイーライが笑顔で言う。
「ふん。馬鹿か貴様。まだ本丸の魔王が残っているだろうが」
俺はウルガー、そしてローレンス達を見回す。
「魔王を倒さないうちから、褒めて欲しいだと？ 報酬の要求は、きちんと使命を果たしてからにしろ」
「ぐ、ぐぬぬ……」
ウルガーが悔しそうに歯がみする。
と、そのときだった。
コンコン……。
「失礼します」
「カトリーナか」
受付嬢長、カトリーナが、俺たちのもとへやってくる。
「本日の宴会のご予約についての確認なのですが……」
「「「え、宴会……？」」」
……やれやれ。
カトリーナめ。あとで説教だな。
「宴会ってなによ」
火賀美と極東の勇者たちが、首をかしげる。
だがローレンスパーティたちは、納得気にうなずく。
「「「ああ、なるほど……」」」
「ど、どーゆーことっすか？」
困惑する元魔族ヴィーヴルに、ルーナが説明する。
「つまり、ギルマスは、わかってたのよ。四天王を倒して、その報告を今日、しにやってくるって」
「おれたちをねぎらうために！ パーティの準備をしてくださったのだな！」
「さすがギルマス！ 用意周到です！」
ローレンス、そしてイーライが、笑顔でうなずく。
「ほらウルガー。良かったじゃん。ギルマス応援してくれてるって」
ミードがニヤニヤしながら、ウルガーの背中をバシバシ叩く。
「ば、ばっか……ボクは別にぃ、喜んでなんて、ませんけどぉ～？」
ちらちら、とウルガーはこちらを見ながら、頬を赤く染める。
「ま、まあ！ ボクらのなした偉業を考えれば！ 宴会の一つや二つくらい、用意して当然だろうからね！ それを享受するのも、ボクらの当然の権利さっ！」
「「「素直じゃないな～」」」
ローレンス達が、ウルガーをいじり倒す。
「お気楽なやつらね、ほんと」
火賀美が呆れたように言う。
「ま、だからこそ、強いのかもね。馬鹿ほど飲み込みが早いって言うし」
「貴様らも十分に強くなってるようじゃないか」
四天王を全て倒せたのは、ローレンス達が居たことももちろん、それを極東勇者達がサポートした面も大きい。
「ザコの掃除や、周辺住民の避難。貴様らの貢献も大きい」
「な、なによぉ～……もぉ～……そんな……照れるじゃないの」
もじもじ、と火賀美が顔を赤らめてうつむく。
「「「「火賀美様も、素直じゃないな」」」」
「うっさい！」
勇者とその仲間達に、暗い影はない。
彼らの表情は明るく、モチベーションも高い。
ふん……どうやら大丈夫のようだ。
「アクトさん！」
ローレンスがみなを代表するように、俺の前に立ち、頭を下げる。
「ここまでこれたのは、アクトさんがいたからだ！ ありがとう！」
「ふん。勘違いするなよ」
「「「で、でたー！」」」
パーティメンバー達が、ガキのようにわくわくした様子で俺を見やる。
「ギルマスのツンデレだっ」
「どうせ大方、【貴様らはコマに過ぎん】とか、妙なことを言うんだろう？」
「すなおじゃねーよなぁ、ギルマスって」
ヴィーヴルは目を丸くして言う。
「なんかローレンスパーティのみなさん、ギルマスへの対応に慣れてますっす」
「ま、これだけ長く付き合ってたら、わかるんじゃないの」
やれやれ、と火賀美が首を振る。
「ふん。まあいい。今日はせいぜい、英気を養い、明日からの戦いに挑むのだな」
「アクトさんも、宴に参加するのだろう！」
「ふん。当然だ。金を出してるのは俺だぞ？」
「「「やったー！ アクトさんと飲みだぁあああああああ！」」」
「ガキかっつーの……」「まったくっす」
かくして、ローレンス達は、決戦前の宴会に、参加することになったのだった。
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