【完結】俺は冒険者ギルドの悪徳ギルドマスター～無駄な人材を適材適所に追放してるだけなのに、なぜかめちゃくちゃ感謝されている件「なに？今更ギルドに戻ってきたいだと？まだ早い、君はそこで頑張れるはずだ」

３章

113.駄犬メイド、大切なものを守る

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　アクトが王都のギルドを完成させた、一方その頃。

　メイドのフレデリカは、ギルドマスターとしての業務をこなしていた。

「フレデリカー。入るわよ」

　受付嬢長のカトリーナが書類を持って入ってきたのだ。

「おつかれさん。はい決裁文書」

「どうも」

　フレデリカは彼女から書類を受け取り、書類の山に載せる。

「まーた溜まってきてるわねぇ」

「天与の原石は大人気ギルドですからね。山のように依頼が来て当然です」

　フレデリカが誇らしそうに胸を張る。

「前みたいに倒れないでよね」

「わかってますよ。きちんとユイと分担して行ってますし」

「ならよし」

　ジッ……とカトリーナがこちらを見てくる。

「なんです？」

「あ、いや……顔色よくなったわね」

「優秀な部下達のおかげで、毎日きちんと寝てますし」

「ふふーん、優秀ですかぁ、いやぁ照れますなぁ」

「そうですね。いつも助かってます」

「ンガッ……」

　素直に感謝されてカトリーナは顔を赤くする。

「や、止めなさいよ急に……はずいじゃない」

「ふふ、そうですね。すみません」

　カトリーナは彼女の笑顔を見て微笑む。

「ほんと、変わったわねあんた」

「そうでしょうか？」

「ええ。きっとアクトさんも喜ぶと思うわ。あんたが、あんまりにも変わったもんだから」

　主は変化を喜んでくれるだろうか。

　そんな場面を……しかし想像できなかった。

「マスターはこの程度では喜びませんよ」

「そう？　ま、あんたがそう思うならいいんじゃない」

「なんですか投げやりですねそれ」

「ふふ……さて、そろそろ定時ね。帰りましょ。一杯飲んでいく？」

　以前のフレデリカなら、こういう誘いに決して乗らなかった。

「そうですね。たまには部下の愚痴でも聞いてあげますか」

　にやっ、と笑ってフレデリカが言う。

「言うようになったじゃない。じゃ、お店予約しておくわよー」

　カトリーナはひらひらと手を振って出て行った。

「さて、定時までにある程度片付けておきますかね」

　フレデリカは羽ペンを手に持って、微笑む。

　彼女が持っているのは、ユイからプレゼントしてもらった物だ。

　今まで使っていたペンが壊れたと知って、彼女が買ってきてくれたのである。

「ふふっ」

　最近、仕事がとても楽しくなった。

　以前は、マスターたるアクトに任せられたからこなしていただけだった。

　でも……今は違う。

　ここから、このギルドで働くみんなを守るために、自分は仕事をしているという意識が芽生えてきた。

　ギルメンが、このギルドが……とても愛おしい存在へと昇華したのだ。

　……そして、そのタイミングを見計らったようなタイミングで、厄災は降り注いだ。

「！？」

　フレデリカは、突如上空に現れた、凶悪な魔力を感知した。

「これは……魔族！？　しかも……なんだこれは……」

　フレデリカは窓から飛び出て屋根の上に乗る。

　伝説の魔獣、氷魔狼（フェンリル）であるからこそ、感知できた。

「遙か上空に魔力……くっ……！」

　フレデリカは変身し、真の姿へと変わる。

　巨大な狼へと変貌した彼女は、遠吠えを響かせる。

　空気中の水分から熱を奪い、凄まじく分厚い氷の結界を作り上げる。

　ドーム状の結界を作ったと同時に……それは来た。

　凄まじい衝撃が氷の結界とぶつかったのだ。

『上空からの狙撃……これは……きゃぁああああああああ！』

　フレデリカの強力な氷の結界を、敵の攻撃は破壊したのだ。

　街を守ることはできたが……しかし、衝撃で建物が幾つか壊れた。

『いったい……なにごと……？』

　と、そのときである。

「ごきげんよう、超越者のペットよ」

　上空に浮かぶのは、白いスーツを着た男。

『ドストエフスキー……！』

　悪神ドストエフスキー。

　以前何度かアクトと対峙した……世界を滅ぼす悪なる神の一柱。

『何のようだ貴様ッ！？』

「決まっているでしょう？　私の最大の邪魔者……アクト・エイジの抹殺ですよ」

　フレデリカは悪神との会話に集中できない。

　先ほどの強力な一撃を受けて消耗している。

　そして、まだ気配は上空から漂ってきているのだ。

『バカですか。あいにくと主人はここにはおりませんが？』

「百も承知です。私はアクトの心を壊すために……彼の大事な物を壊してみようと画策したのです」

　さぁ……とフレデリカから血の気が引く。

『貴様……！　天与の原石を……狙ってるな！？』

「そのとおり！　私の生み出した部下……七つの大罪が1人、【憤怒】の【鉄槌】が、遙か上空よりここを狙っているのですよ」

　パチン、とドストエフスキーが指を鳴らす。

　莫大な魔力の高鳴りを感じる。

　それと同時に、超スピードで何かが落ちてくる。

　それは石でできた槍だ。

　先ほどは高所から降り注いだあの槍の一撃だったのだ。

『クソッ……！』

　フレデリカは同様の氷の結界を張る。

　だが壁は先ほどより薄い。

　槍がぶつかると同時に、衝撃波によってさらに建物が吹き飛ぶ。

「私はあの男をどうにかして壊したいと思っております。しかし彼は勇者に並ぶほどの強者……そこで、彼が大事に大事にしている弱者に狙いを定めたのです」

　憤怒の鉄槌が上空から雨あられと降り注ぐ。

　フレデリカは広範囲に及ぶ氷の結界を張った。

　障壁でなんとか耐えているものの……いつ割れてしまうかわからない。

『ひきょう……だぞ！』

「それは褒め言葉ですよ。さて後どれくらい持つかな」

　高所からさらに石の槍が降り注ぐ。

　おそらく敵はさほど強くない。

　目の前に姿を現さないのが良い証拠だ。

　……ここの防御を捨てて、上空にいる敵を倒しにいければ……。

　だが……。

「できませんよねぇあなたは！」

　さらに雨が降ってくる。

　フレデリカは魔力を振り絞って防御に徹し続ける。

「あなたはこのギルドに、ギルドのメンバーに愛おしさを覚えている！　以前の氷のようなあなたなら捨てられても……今は切り捨てることができない！」

『……このタイミングを、待っていたのだな』

「その通り！　あなたがギルメンと絆を結ぶまで待ってあげていたんですよ……ふふ……」

　最低最悪の悪神を前に、フレデリカは何もできない。

　異常に気づいてギルメン達が建物の外に出てくる。

「！　フレデリカ！　いったいなにが……」

『来るな！　中に入ってなさい！』

　カトリーナを始めとした、ギルメン達が屋根の上のフレデリカを見やる。

『敵の攻撃です！　建物のなかに避難してなさい！』

「でも……！」

　また石の雨が降り注ぐ。

　防御結界が間に合わない。

『ぐっ……！』

　フレデリカは飛び上がり、体の大きさを変える。

　カトリーナ達にぶつかるはずの石の槍をフレデリカはその身に受けた。

『ガハッ……！』

「フレデリカ！」

　血だらけになって倒れる彼女に、カトリーナたちが近づく。

「ギルマス！　だいじょうぶか！」「姐さん……！　ちくしょう！　だれがこんなことを！」

　ギルメン達は本気で、フレデリカを傷つける悪神をにらみつけている。

「はは！　実に心地よいです……！　憎しみ、怒り……負の感情は私に力を与える……！」

　うっとりとした表情でドストエフスキーが言う。

「アクト・エイジの顔が絶望にしずんだときを想像すると……はぁ、たまりませんね」

『そうは……させない……』

　ぐぐっ、とフレデリカが体を持ち上げる。

『わたしは……守る。大事な……ギルメン達を……』

　魔力は底をつき、体は穴だらけ。

　立つこともままならぬ状況だというのに……フレデリカは戦闘態勢をとる。

「ほう。まだ動きますか」

『当たり……前です。わたしは……天与の原石の……ギルドマスターだから……！』

　……アクトに命じられたからではない。

　心から大事に思っている、ギルメンのために、フレデリカは立ち向かうのだ。

「もういいです。さっさと死んでください」

　憤怒が鉄槌を下す。

　上空から雨あられと石の槍が降り注ぐ。

『マスター……わたしは……もう……』

　と、そのときだった。

「まだだ。諦めるのは、まだ早い」

　石の槍の雨が、上空でピタリと止まったのだ。

　勢いを失った石やりは、さらさらと砂となって消える。

『あ、ああ……』

　瀕死のフレデリカは上空を見上げる。

　巨大な黒い竜が上空にいた。

　そして、その背中には……黄金に輝く目を持つ……。

「マスター！」

　アクト・エイジが、そこにいたのだ。

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頑張って書いたのでぜひお手に取ってくださると幸いです！