愛の定義 ― 秩序の解体、あるいはカオスの受容
網膜に焼き付いていた偽りの青空が剥がれ落ち、視界は再び、旗艦『エクス・マキナ』の冷徹な回路の光に塗り潰された。 精神の最深部でフィリップが吼えた「本物の涙」の残響が、俺の冷え切った演算回路を激しく揺さぶっている。 ジャック・ル・マジョール。あいつが構築した、苦痛も、死も、そして成長もない完璧な均衡。設計員としての俺は、その美しさを理解できてしまう。だが、理解することと、受け入れることは同義ではない。
「……帰還したか、No.9。いや、真白悠真。わざわざ苦痛に満ちた『現実』という名の不具合を選び取るとは、演算能力の著しい低下を露呈したな」
ブリッジの中央。玉座に座したジャックの冷徹な声が響く。 俺たちの周囲では、数万の魔導回路が唸りを上げ、この世界の「秩序」を固定し続けようとしていた。
「ジャック。お前は一つ、重大な定義を見落としている」
俺は、震える右手を虚空にかざした。 消失しかけていた「俺」の意識を繋ぎ止めているのは、論理ではない。隣に立つセラフィーヌの、震える指の熱量。ただ、それだけだ。
「愛とは、保存されるべき静止したデータではない。それは、システムを破壊し、書き換え、未知の領域へと進ませる『不可逆のバグ』そのものだ」
［警告：論理障壁の強制解体を開始］ ［Source: Mashiro_Yuma_Personal_Noise］ ［Target: Jack_le_Major_Master_Control］
「愛がバグだと？ 戯言を。それは生命が生存率を高めるための、原始的なバイオ・フィードバックに過ぎない！」
「なら、その『戯言』に、お前の完璧な秩序が食い破られていく様を特等席で見ていろ」
俺の意志に呼応し、旗艦内のモニターが次々とノイズに染まっていく。 俺は、自分の記憶の深層にある「設計員」としての権限をすべて燃やし、ジャックの秩序を内部から解体するためのウイルスへと変換した。 それは、自分自身という存在の定義を捨てる行為に等しい。
「悠真……！ 身体が透けてるわ！ そんなに魔力を使ったら……っ！」
「構わない、セラフィーヌ。……俺は、お前が笑える『明日』という不確定な変数を、このシステムに強制挿入する」
秩序の檻に、亀裂が走る。 絶対的な計算式で支配されていた宇宙に、俺たちの情熱という名の「不純物」が流れ込み、歯車を狂わせていく。 ジャックの顔に、初めて「計算外」への戸惑いが浮かんだ。
準備は整った。 俺という理性がジャックの防壁を抉り開け、フィリップという情熱がその中心を撃ち抜く。
「往くぞ、フィリップ。……あとは、お前の『王道』で、この歪んだ静寂を粉砕してくれ」
俺の意識が遠のき、内側から黄金の咆哮が沸き上がる。 第55話へと続く、最終決戦の幕が、今、完全に上がった。
