第68話 2代目囲い
現在――
91層。
25層ごとのエリアから考えると――
瓜エリア。
瓜ではなくても――
色々なお野菜が手に入るのでは、と少し期待している。
しかしながら――
ここで採れるのは、どうやら【メロン】のようだ。
うう――
確かに瓜だが、お野菜じゃなく――
果物扱いされている、作物だ。
残念――
そう思っていた。
だが――
セシルが喜んでいるので、よしとしよう。
俺は――
他の品種もないか、探していた。
だが――
よく見ると、ツルが伸びていない作物もあるのに気が付く。
胡瓜みたいな――
作物だが、何だろう。
【ペポカボチャ】
鑑定に――
そう出る。
ここにきて――
カボチャだ。
あれ？
カボチャって――
メロン同様、ツルが伸びていく作物だよね。
これは――
違うので、何だろう。
折角なので――
収穫する。
後でわかった事だが――
油を用いて炒めると、絶品だった。
変に――
素材の味がしないので、調理次第で相当美味しく頂けるのだ。
俺は――
このペポカボチャと表示されているカボチャを、収穫していると――
セシルは、俺に背を向け一生懸命――
メロンを、食していた。
まあ――
その小さな姿は、小動物っぽくて可愛らしくて――
つい、微笑んでしまう。
可愛い――
本当に、可愛い。
で――
何度か鑑定を駆使し、ペポカボチャを探していると――
突然、表示が変わった。
【ズッキーニ】
どうやら――
鑑定のレベルが、上がったようだ。
なるほど――
ズッキーニと言うのだ。
勉強になる。
ある程度――
収穫を終えた。
なので――
90層の【家】に、向かう事にする。
「セシル、そろそろ家に行こうよ」
俺は――
セシルに言う。
「ん、わかった」
セシルが――
頷く。
トテトテと――
駆けてくる。
うーん――
やはりセシルの動きは、可愛らしい。
戦闘の時は――
無駄がない、鋭い動きなのに――
どうして、こう普段と差があるのだろうね？
不思議――
だ。
90層の家に――
やってきた。
今まで――
他の階層で使っていた家へは、荷物を置きっぱなしにはしないようにしていたんだ。
いつ何時――
離れる事になるか、わからない。
なので――
面倒でも、毎回収納かばんに仕舞っていた。
それが――
功を成したのか、今も快適な生活が送れている。
今は――
セシルが、入浴中。
流石に――
女の子と一緒に入るわけにはいかない。
なので――
外で、囲いの作成に取り掛かる。
セシルも――
鎧との付き合いが長く、慣れたのか――
鎧のまま、入浴する術を得たようだ。
まあ――
もしかしたら、本当は鎧を脱着できるのかもしれない。
だが――
その場合、セシルが何も言わない。
なので――
敢えて、聞かない。
もしそうなら――
何かしら事情が、あるはずだから。
もしかして――
顔にひどい傷があって、見られたくないとか――
鎧を身に纏う事で、精神を落ち着かせている可能性もある。
なので――
敢えて、その事に関しては触れないようにしている。
もしかして――
本当に、鎧を外す事が出来ないのかもしれない。
俺には――
無理だったし。
もしかしてではなく――
間違いなく、だな。
家の中でも――
寝る時も、鎧姿では何かと大変だし。
セシルを疑うなんて――
最低だな、俺は。
それに――
疑問に思うのは、お花を摘みに行く、と言って――
セシルが用を足している時。
鎧が外せないなら――
どうしているのか？
恐らく――
そのまま用を済ませ、浄化で綺麗にしているのだろう。
しかし――
もしおしっこなら、鎧の隙間から流れてしまう。
なので――
そんな姿は、見られたくないだろう。
俺は――
セシルに、確認しない。
若し――
其れ所ではなくなってしまえば、その限りではない。
だが――
今は、そこまで差し迫った訳ではない。
また――
脱線した。
さて――
新たな囲いだが、以前と同じように――
ミスリルと鉄を、用いる事にする。
前回――
真っ先に壊れた個所を、補強する形で作成していく。
だが――
素材自体は、前回大量に加工している。
なので――
今回は、組み立てるだけだ。
素材というよりは――
部品だな。
まずは――
前回と同様に、囲いを作成。
そして――
壊れやすかった箇所には、更なる補強を行う。
そうは言っても――
あまりゴテゴテとしてしまうと、その場所に魚が突っ込んでくるかもしれない。
魚自体は――
刃に突っ込んでもらいたい。
なので――
少し、工夫が必要だ。
こうして――
出来上がった、囲い。
前回の囲いで分かっていた――
不便な所も、改善した。
そうは言っても――
十分使い勝手は良かったので、あまり変更はしていない。
大きな構造を――
変更してしまうと、そのせいで変に脆くなったり――
囲いのダメージが予期せぬ部分に集中し、以前の囲いより早く壊れてしまう恐れがあるからだ。
もし――
大幅な変更をするなら、囲いをもう1つ用意しておく必要がある。
で……
このダンジョンを脱出するまでに――
5代目まで作成する事になろうとは――
この時は、思ってもみなかった。
俺は――
知らなかった。
まだまだ――
戦いは、続く。
だが――
セシルと一緒なら、大丈夫。
俺は――
そう信じた。
囲いを――
見つめながら、俺は決意を新たにした。
