第14話 毛糸のパンツ
「しかしなあ……ちょっとばかし胸が膨らんできたからって……これはどうかと思うんだよね」
ヴィーベが、リニに言う。
リニは、俺に背を向けて何か探している。
そして――
ペロッ！
ヴィーベが、リニのスカートを思いっきりめくった。
「え？ 何？ 何だかスースーする……ってぎゃあ！ 何晒しとんじゃ！」
リニが、悲鳴を上げる。
そこには――
暖かそうな毛糸のパンツが。
俺は――
思わず目を逸らした。
リニは、ヴィーベのスカートをまくったのに気が付いて、顔を真っ赤にしながらポカポカとヴィーベの頭を叩いている。
「痛い痛い！ 何するんだよ！」
「何するんだよじゃないわよ！ 人前で何晒してんのよ！」
「いや、でも毛糸のパンツって面白いだろ？」
「面白くない！ 恥ずかしいでしょうが！」
リニが、涙目で叫ぶ。
毛糸のパンツ――
確かに、暖かそうだ。
でも、見せるものじゃない。
しかしこの時――
この毛糸のパンツが後に3人を救う事になろうとは、この時は誰も想像すらしていなかった。
そう、毛糸のパンツが3人の役に立つなんて、思わなかったんだ。
【毛糸のパンツは世界を救う】
……ちょっと違う？
【毛糸のパンツが3人を救う】
……微妙。
「いくら何でも酷すぎるわ！ どう責任取ってくれんのよ！ もうお嫁にいけないじゃないの！」
リニが、本気で泣き出した。
うわ……泣きだしたよ……
俺、知らない。
「俺と結婚すればいいじゃないか！ それで万事解決じゃないか！」
ヴィーベが、何気なく言った。
あ……
リニの動きが止まった。
もしかしなくてもやっぱり――
そういう関係だったの？
「え……？ 私とヴィーべが結婚する……の？」
リニが、小さな声で聞く。
その顔は――
真っ赤だ。
「え……だ……駄目かい？」
ヴィーベも、少し照れたように言う。
「駄目かいって言われても……その……」
リニが、上目使いでヴィーベを見る。
そして――
その右足が――
どごっつ！
「うごごっごげばぼ……」
見事に、リニの右足はヴィーベの股間を直撃した。
痛そう……
「ふん！ その気もないのにそんな事言うんじゃないわよ！ 毎日毎日そんな事言いやがって！」
リニが、怒って叫ぶ。
そして――
どこかへ去っていく。
ヴィーベは、しばらく股間を抑えて倒れていたが――
やがて起き上がった。
「すまないね、まあそういう訳だから暫くは俺らが面倒みるから」
ヴィーベが、俺に言う。
「いいんですか？ あのまま行かせて」
俺は、心配になって聞く。
「本当はリニさん、ヴィーベさんの事が好きなんじゃないですか？ それにヴィーベさんもリニさんを好きですよね？」
「うぐ……何故わかる？」
ヴィーベが、驚いた顔をする。
「好きな女性を振り向かせたいから、わざと嫌な事をしてるのでしょうが……あれは思いっきり逆効果ですよ」
俺は、率直に言う。
「……そうなのか？」
ヴィーベが、真剣な顔で聞く。
「ええ。本当は優しくされたいのですよ？」
「え？ まじ？ おーいリニ……」
ヴィーベが、リニを追いかけようとする。
あ――
今そのまま向かっても逆効果なんじゃ？
そして案の定――
ヴィーベは宙を舞って戻ってきた。
「……ただいま」
「おかえりなさい……」
俺は、呆れて言った。
「ヴィーベさんはもっと女性をどう扱うべきか、学んだ方がよさそうですね」
俺は、助言する。
「うむ、そうしよう。しかし……今まであんな反応はなかったんだよ！ やはりこれは脈あり？」
ヴィーベが、嬉しそうに言う。
「もう少し、女性の気持ちを……」
俺が言いかけたが――
ヴィーベは聞いていない。
駄目だ、聞いていない。
いいのだろうか？
今後が心配だ。
だが――
この2人を見ていると――
少しだけ、元気が出た。
俺も――
ここで頑張ろう。
