第1話 10歳になったので、教会へ職業の選定を受けに行く
この世界では、10歳を過ぎると職業が決まる。
「決まる」というのは少しおかしな言い方だが、正確には教会で選定を受けることで、自分の職業が定められるのだ。
選定の日――それは、この街の子供たちにとって人生最大の節目だった。
俺、デルク・コーネインも、今日その選定を受けに来ている。
日頃の行いから、大まかには何の職業になれそうなのか分かっているらしい。
だが、実際に選定を行うと、本人が思ってもいなかった職業になってしまう者も少なからずいる。
つまり――選定は、通過儀礼のようでいて、人生を変える瞬間でもあるのだ。
ここに、そんな思ってもみなかった職業を選定してしまう、1人の少年がやって来た。
名はデルク・コーネイン。
どこにでもいる、平凡な少年――のはずだった。
俺は幼い頃に両親が死に、親戚に育てられた。
だが、持ち前の明るい性格で何事にも楽しみを見出し、どんな事も楽しんで手伝ってきた。
例え家の周りで雑草抜きだったとしても、下水が詰まった時の掃除でも。
そして街では、色々な事を率先してやってきた。
鍛冶場に行けば、親方が鍛冶を教えてくれた。
街の外へ行けば、木こりが色んな草の採取方法を教えてくれた。
皆、俺の人懐っこさに、いつの間にか色々な事を教えてくれた。
どんな職業になっても困らないように――
そう思って、俺は色々なことを学んできた。
だが――
今日を限りに、それが無くなるとは、この時俺は思いもよらなかった。
そして、友達だと思っていた同年代の連中にも馬鹿にされ、疎遠になってしまうなど、今まで考えた事もなかった。
だが、それが現実に起ころうとしていた。
教会の前には、100人以上の子供たちが集まっていた。
みんな緊張した顔をしている。
「おお皆来たか！ いよいよ君達も10歳か！ 今日は年に1度の選定の日じゃ！ しかも5年に一度の【赤の日】！ 皆良い職業が出るといいがな！ はっはっはっ！」
そう言っているのは、この教会の責任者――司祭様だ。
50半ば、お腹の出たいい歳したおじさん。
いつもニコニコしていて、街の人々から慕われている。
俺も何度か教会に手伝いに来たことがあって、司祭様にはよくしてもらっていた。
「それではいい。君達も知っていると思うが、一応説明はしないといけないのでな」
司祭様が、選定の手順を説明し始める。
「其方らのここ数年の行動で、ある程度職業は決まっておるのだが、正式な職業はこの選定板に手をかざす事で決まるのだ」
選定板――祭壇の上に置かれた、青白く光る水晶だ。
「最大3つまでの職業をここで選択できるが、それはよほど最初の職業がありえないものだった場合にもう一度選ぶ事になるのだ。まあないと思うが、可能性のある職業はやはり遊び人になってしまった場合だな」
遊び人――
俺も、その職業については知っている。
街にも何人かいるが、みんな肩身の狭い思いをしているようだ。
役立たずの職業、と言われている。
「もう一度チャンスがある！ だが2つの職業を持つと、成長速度が半減してしまうからお勧めはしない」
司祭様は続ける。
「もし剣聖になりたいとかふざけた希望をしておる者がおっても、戦士や剣士に選ばれても、そのまま出た職業になる事を推奨しておく。まあ剣聖なんぞなれぬと思うが、剣士が成長すれば稀に剣聖に進む事もある！ 何事も職業を極める事じゃな！ はっはっはっ！」
職業を極める――
それが、この世界で生きていくための鍵なんだ。
この世界は、基本的に職業が何になったかで、ほぼ決まる。
そして職業が決まれば、その内スキルが発現するようになる。
頑張れば10個も20個もスキルが手に入るとされているが、基本的に一つの職業で得られるスキルは最大3つほど。
そして、15歳になるまで職業ごとの経験を積めば、ある程度スキルが増えるらしい。
例えば、戦士や剣士は最初から剣術のスキルを持っている。
これを頑張って成長させれば、頑強や場合によっては盾術など、関連するスキルが増えたりする。
剣を持って戦う時は、盾を併用すれば攻防一体の戦いができる。
頑強があれば、多少の無茶も何とかなる。
職業は、冒険者向けだけではない。
まあ半数の人は冒険者向けの職業になるが――
中には生産向け、鍛冶や採取、裁縫などのスキルを発現させる事が出来る職業を選定する者もいる。
鍛冶の場合は鍛冶職人、採取は色々な職業で取得ができる。
木こりもそうだし、薬剤師なんかも採取は必要なので、需要はかなりある。
人気のスキルらしい。
女性は、家事の職業だったり、針子の職業になる場合もあるようだ。
家事ならメイドになったり貴族の館で雇ってもらえたり、針子なら裁縫スキルがあるので、布を扱う工房で働けたり。
だから俺も、広く色んな職業をやってみたんだ。
戦闘向けの職業を選定しても、生産向けの職業を選定しても困らないように、時間の許す限り学んできた。
まさか――
それがこんな結果になるなんて、この時は思ってもみなかった。
