18.秘密と契約
最終話です
「ところでリプライ様、もう本当に隠し事はありませんわよね？」
「⋯えっと、アナスタシアには、ない⋯⋯かな？」
「うふふっ、あったらタダでは許しませんからね？」
（あぁ、夢か⋯⋯。夢の中でも会えるなんて、僕、どれだけアナスタシアの事が好きなんだよ。現実では、ヒーロムに大神官を譲る事を話してないって言って、叱られたんだよな？）
そう思って、同じベッドで横に寝ているアナスタシアを温かく見つめる。
「ああ゛～！！」
（あった⋯⋯僕の人生最大の秘密⋯⋯）
思わず、朝から大声を上げてしまった。（マズイ⋯⋯）と思った時には、遅かった。
「朝から大声を出して、どうされたのですか？」
僕は、話す事を決断した。だって、家族だし、察しの良いアナスタシアには、いつか何かの拍子にバレてしまう気がする。下手に隠し立てして、疑いを持たれるより、話してしまって方が楽だ。
「あのさ、怒らない？」
（話す前に怒らないか聞いてしまうなんて、僕がまだまだ子供だからなんだろうな）
「いえ、怒ります。あなたがそう仰るって事は、怒られる様な事なのでしょう？」
「う、⋯⋯えっと、これだけは初めにわかっておいて欲しいんだけど、決して隠そうとか秘密にしようとしてたわけではないんだ」
（そう、本当の事だ！）
「あらあら、いつまで言い訳が続くのかしら？ 悪気がなければ何をしても良いわけではなくてよ？ そんな事では、父親は務まりませんわ！」
僕らは、結婚して直ぐに子供を授かって、もうしばらくすると親になる予定だ。アナスタシアに厳しく言われても仕方ない。
「ごめん。でも、信じてもらえた事がないから、すっかり忘れてたんだ」
「忘れる様な些細な事なんですの？」
「いや、えっと⋯⋯僕、実はリプライじゃない⋯⋯」
アナスタシアが、目を丸くして押し黙った。
「え？ リプライ様がリプライ様でない？」
（混乱するよね？ 僕だってしたし）
「うん、僕、本当は港って言うんだ⋯⋯気づいたら身体だけリプライで⋯⋯」
「ちょ、ちょっと待って下さい。理解が追いつきませんわ」
「だよね？忘れて⋯⋯」
「忘れろ？ 無理ですわ。だって、あなたは⋯⋯神殿で信者の悩みを聞き、婚礼の司祭を務め、聖水だって作っていたでしょう？ あなたの素直で、誠実で、年上なのに可愛らしい所が好きだと思っていたのに、私は、私は、騙されていたのですか？」
アナスタシアが悲しそうにうつむいた。
「違う！⋯⋯あ、大きな声を出して、ごめん。アナスタシアに出会った時には、既に僕はリプライで⋯⋯、訳がわからないよね？ 自分でも理解の範疇を超えてて、上手く説明出来ないんだ。だから、今までアッシャーにも信じてもらえなくて⋯⋯諦めてしまってたんだ」
「⋯⋯」
「⋯⋯」
お互いに無言になる。
「それで？ 本物のリプライ様はどちらに？」
「わからない。僕の暮らしていた世界では、転生って言われていてさ。そういう物語が溢れてたんだけど、実際にそんな人には会った事ない。身体の持ち主の記憶を取り戻す登場人物もいれば、そうじゃない人もいてさ」
「思い出したら、リプ⋯⋯港様の記憶は、無くなってしまうのですか？」
「まさか？」
（記憶を取り戻す事ばかりで、正直今の僕の記憶が無くなるなんて、考えた事なかった）
僕は、リプライになる前の港の記憶を、洗いざらい話した。
「⋯⋯契約魔法を⋯⋯結んで頂けますか？」
（そう言えば、アナスタシアは月魔法の持ち主で、契約魔法が得意なんだった）
「どんな？」
「もしあなたが⋯⋯、あなたの意思ではなくなった時は——離縁していただきたいのです」
アナスタシアの手が震えている。
「それは⋯⋯」
（ダメだとは言えない。だって、僕の知らないおじさんが、アナスタシアと夫婦になるって事だ。でも、産まれてくる子供が父親の居ない子供になってしまう⋯⋯）
悩んでも何も出て来ない。
「君に任せるよ」
僕が言うと、アナスタシアの身体がダークブルーに光って、2人を包んだ。
「終わりましたわ」
僕が頷く。
「あなたが偽物、と言いたい訳ではありませんけど⋯⋯、本物のリプライ様の記憶を戻す方法をさがしましょうか？」
「はい？」
驚く僕を横目に、アナスタシアが意地悪く微笑んだ。
（夢で見た、タダではおかないとは、こういう意味だったのか？）
「何をぼやっとしてますの？ 取り戻せていないから、不安になって、恐れるのでしょう？ でしたら、取り戻してしまえば良いのです！」
「でも⋯⋯」
「でもではありませんわ！ 契約魔法を結び、後に引けなくなったのですから。私と過ごした日々を忘れるなんて、何があっても許しません！」
そう言って、アナスタシアは力強く微笑んだ。
「僕だって、忘れたくない⋯⋯」
思わず俯いてしまう。
「俯いている暇などありませんわよ？ 前向き！ 前向き！ 前向き！ 前向き！」
アナスタシアが、ヒーロムの前向きソングを口付さんだ。
「お、おい！」
驚いて、顔を上げる。
「ヒーロム様に教えて頂いたんですのよ」
こうして、ヒーロムの前向きソングは、いつの間にやら、我が家のテーマソングになってしまった。神殿を辞めたのに、どこまでも着いてきて、本当に暑苦しいヤツ、だから嫌いなんだ。⋯⋯でも、ほんのちょっとだけ、感謝してる。この事は、永遠に秘密だ。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
リプライとアナスタシアの物語は、ここでいったん幕を閉じます。
次は、この物語にも登場したヒーロムを主人公にしたお話を予定しています。
まずは短編版、その後に連載版として展開していく予定ですので、ぜひお楽しみに！
