【幕間、その1】神々の戯れ
神域エーリュシオン。
そこは創造神を始め、世界を支える正神である８柱神と、数多くの亜神の住まう世界。
彼ら亜神たちは、地上の人間と同じく生を受け、この世界で暮らしている。
決して自らは人の世に降りる事はなく、必要な場合は地上に【代理人】を定め、彼らに信託を授ける。
最も、一部の亜神はその姿を変え、地上に姿を現すことがあるらしい。
このエーリュシオンの中心には、神々の勤めるパルティノス神殿があり、ここには８柱の神々の執務室がある。そして選ばれし亜神たちは、彼ら８柱神の元で、日々の務めを果たしている。
なお、この見た目よりも広大な建物の一角には、創造神と８柱神にしか入ることの出来ない【修練の神域】というものが存在する。
その神域には、魂の修練を受けた者たちの肉体を安置するための【霊薬の泉】というものが滾滾と湧き出ていた。
その泉の中にある石造りの台座の上に、水無瀬真央と三三矢善の肉体が眠っている。
創造神によってこの異世界に召喚された二人の肉体は、彼らの望みによって其処に保存されていた。
彼らの魂は地上へと送られ、其処で神々によって用意された肉体に転生しているのである。
………
……
…
『おや、創造神殿、このような場所でどうなされました？」
白銀の甲冑に身を包んだ正神クルーラーが、台座の上で眠っている二人を眺めている創造神にそう問いかける。
地上での彼の呼び名は【正義神クルーラー】だが、正式には正神クルーラーである。
地上に彼が顕現し、正しきものに様々な加護を行っているうちに、そのように呼ばれるようになったのであろう
「クルーラーよ、この紋章の意味を知っているかな？」
創造神が台座に触れると、二人の周囲に10個の紋章が浮かび上がる。
「ええ。これらは私たち八柱神と、創造神、破壊神を司るもの。これがどうしたのですか？」
「この台座に記されている10の紋章はな、この者たちの魂の修練の成長度合いを示している。一つの台座には10の紋章。これらは彼らの魂の成長によって輝き始めるのだが、未だ紋章達は輝いていない」
そう呟く創造神。
実際には、マチュアにな加護を授けた秩序の神、そしてストームに加護を授けたセルジオの紋章は淡く輝き始めているのだが、まだ二人に加護を与えた程度であり、その紋章の本質については二人はまだ触れてさえいない。
「つまり、修練の度合いはまだまだということですか。と言うより、まだ始まったばかりです。そうそう紋章が完全な輝きを発することなどないと思いますが」
「ええ、確かに創造神様のおっしゃる通りですわ。彼等には私とクルーラー、そしてセルジオの加護が授けてありますわ」
「左様。このセルジオ・リヴァー、創造神殿の名により、善に加護を授けてある。今はまだ未熟なれど、いつかは試練を全て超え、栄光あるオリンピアへとたどり着くであろう」
正神クルーラーに続いて秩序神ミスティと武神セルジオが姿を表した。
純白のロープに身を包み、木製の杖を手にした女神ミスティと、一枚布で作られたヒマティオンと呼ばれる古代ギリシャの衣裳に身を包んだセルジオ。
二人もまた８柱神のとして此処に入ることを許されているのである。
ちなみにセルジオ・リヴァーは【武神セルジオ】と地上では呼ばれており、そのフルネームを覚えているものは極僅かである。
また、秩序の神は３つの側面を持っている。
全のパスティ、中立のラスティ、そして混沌のミスティ。この三つの側面を持ちつつ、それらの全ての秩序を監視しているのが、秩序の監視者である女神。
今日の世界は混沌にやや傾いているらしく、彼女は秩序の神ミスティとして顕現している。
「あのですねセルジオ、オリンピアは彼らの世界の土地の名前ですわ。ここはエリューシオン、そしてパルテナス大神殿ですわ」
と、ミスティにツッコミを入れられるセルジオ。
彼は武神というだけあって、筋骨隆々の肉体と不滅の力を持つ。
クルーラーが甲冑や武器を装備しているのに対して、セルジオ・リヴァーは武具を装備していない。
今はリラックス・ポーズと呼ばれる独特のリラックススタイルで、にこやかに立っていた。
「さて、それでは、この神域の管理は引き続き８柱神に任せておく。私は次の地へと向かうとしよう。今暫く、あの二人を見ていて欲しい」
そう告げて、創造神はゆっくりと二人の納められている容器から離れる。
「はっ、創造神殿の命ずるままに」
「了解いたしましたわ、それでは御機嫌よう創造神様」
「ハイッ！！」
３神の返事と同時に、創造神の姿が光り輝き、そしてスッ、と消えていった。
「ふぅ。我々が手を差し伸べることなく、彼等には代理人を以て救いを与えるか。中々難しいな」
クルーラーはそう告げるが、すでに彼は代理人であるケビン枢機卿を通してマチュアとは接触を行っている。ただ、この世界のすべての国がクルーラーを祀っているのではないため、どうしても監視の目が届かない地域も存在する。
「ええ。あの二人が私の管轄を訪れたときには、そうするしかないようですわね。それがあの御方の望みなのですから」
ミスティもそう呟く。
「ストームとやらは、すでに我が管轄地を訪れている。彼については今暫くは私が見ていよう、ウム」
「あら、それなら私も……って、マチュアさんは、今はクルーラーの元ですか。よろしくお願いしますわね」
セルジオとミステイがそう呟いたのち、３人の神は其々の執務室へと戻っていく。
そこで代行者たちの目を通し、代理人や加護を与えた者たち、そして越境の鏡を通し、世界の監視をつづけるのである。
――クックックッ……
「創造神の選びし者達とは。興味があると思わぬか？」
その一部始終を自分の執務室の水晶球を通して見ているのは、８柱神の一人【魔神イェリネック】。
濡れるような黒髪と露出の激しい衣服を着用している女性型魔神である彼女は、近くにいた他の魔神や配下の亜神達にそう問いかけていた。
「ああ、確かにな。けれど我々もクルーラー達と同じく手出しは無用であろう？」
「イェーイ。ダッタラ、ミスティ達ト同ジヨウニ、代理人ヲ使エバ良イノデハ？」
和かな笑みでそう呟く仮面の魔神と、フードによって全身を包んでいる無貌の亜神が、イエリネックにそう語り掛ける。
「そうじゃのう。我々は何もしない。けれど魂の修練とやらの手伝いをしてあげようじゃないか」
と魔神イェリネックが呟くと、その他の魔神達も静かに彼女の執務室から退室していった。
○ ○ ○ ○ ○
そして。
エーリュシオンの外れにある広大な大森林。
その中心にそびえる巨大な神樹の傍らに、彼らはいた。
「あのー、天狼様、クルーラー様とイェリネック様が何かやっているようですが」
純白のチュニックを着た亜神の少女が、目の前で静かに横になっている巨大な狼の姿をした神に向かってそう問いかけた。
「ん？ ああ、放っておけば良い。我々は干渉しない。そうであろう？ 精霊王殿」
と傍に座っている女性に話しかけた。
「ええ。そのように。どうせ見つかって怒られるのはあの者達だけで十分ですから」
時と空間の管理神・天狼。そしてすべての精霊を司る精霊女王アウレイオース。
この二人は、今回の【魂の修練】に対して我関せずを貫くらしい。
もっとも、二人の紋章も台座には刻まれているため、彼らの試練も越えなくてはならないのだが。
そして、いつの間にか色々な神々がマチュアとストームに対して干渉を開始してしまったために、魂の修練の難易度は上げられてしまったようだ。
いつもお読み頂き、ありがとうございます。
・この物語はフィクションです。登場する人物・団体・名称等は架空であり、実在のものとは関係ありません。
・誤字脱字は都度修正しますので。 その他気になった部分も逐次直していきますが、ストーリー自体は変わりませんので。
