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７．化物退治の申し込み

「――と、言うことで俺たちに協力してくれることになりましたエイスとビーリアだ。仲良くしろとは言わないが、一応覚えておいてくれ」

　俺はそう言いながら、凛と蘭にAさんとBさんの紹介をした。

「わかったよ、お兄ちゃん」

「了解だよ、兄さん」

「私は黒椿凛！」

「私は黒椿蘭！」

「「よろしくね！」」

　コクンと頷いて了承する凛と蘭。

　それに続くようにAさんとBさんも元気な声を出した。

「「よろしくお願いしますッ！！」」

　よし、これで紹介と顔合わせは終わったな。

　早速本題に移ろう。

　俺は、凛と蘭に先程の化物退治の話をした。

　その話を聞いた凛と蘭は、

「私たちもついて行くからね！」

「兄さんは私たちが守ってあげる！」

　そう即答した。

　なんとも頼もしい妹たちだ。

　まあ、凛と蘭に守られる気はさらさらないが。

　ともあれ、これで凛と蘭の参加も確定、と。

　よしよし、なかなか順調じゃないか。

　後は、ギルドに参加申込をするだけだな。

　そうと決まれば早速行動開始だ。

　そうして俺たちは、ギルドに向けて歩き始めた。

　　◆◆◆

　歩き始めて数分が経過した頃、俺たちは冒険者ギルドに到着した。

　ここに来るのは二度目だが、相変わらずデカイ建物だ。あとゴツイ。

　とはいえ、俺の思い描いていた冒険者ギルド像とほとんど変わらないのだが。

　まあ、それはこの際置いておくとして。

　ちゃっちゃと申請を済ませてしまいますか！

　そう思いながら俺たちはギルドの扉をくぐる。

　その瞬間、俺たちに視線が集中したが、とりあえず無視をする。

　と言うかこいつら、さっきここに来た時もいたが暇なのか？

　そんなことを考えていると、Aさんが小走りに掲示板……ゲームなんかで言う所のクエストボードのようなものに近づいていった。

　そしてそこに貼られていた一枚の紙を手に取ると、すぐさまこちらに戻ってきた。

「これが化物討伐の参加申込書だ」

「おお、ありがとう。で、これを受付に持っていけばいいんだっけか？」

「そうなるな」

「そう言うことなら善は急げだ。早速申込しようか。頼んだぞ二人共」

「「任せてくれ！」」

　そう言ってAさんとBさんはずんずんと俺たちを先導するように進んでいく。

「ここに居る五人。この紙に書いてある化物討伐に参加したいんだが」

「はい、化け物退治ですね！　かしこまりました！　少々お待ちください！」

　受付嬢はそう言ってにこやかに笑うと、五枚の紙を俺たちに手渡した。

「それでは、こちらの紙に必要事項をご記入ください！」

「おお、わかった。こっちの三人の分も俺らが書くが、問題はないよな？」

「はい、ご本人の了承があるのなら何も問題はございません！」

「おう、了解だ！　ありがとよ！」

「いえいえ！　これも仕事ですから！」

　そう言って、受付嬢は笑みを浮かべたままこちらに向かって手を振った。

　まったく、俺たちが登録しに来た時とは大違いだな。

　あの時はひどかった。

『失礼ですがお客様、出口はあちらですよ？　くれぐれも他の冒(・)険(・)者(・)の方々の邪魔にならないようにしてくださいね？』

　なんてことを平然と言われた。

　冒険者という部分を特に強調して。

　確かに、金を持ってない俺たちは客じゃないのかもしれないけどさ、もっと他に言い方があっただろ。

　流石の俺でも少しイラっとしたからな、アレ。

　と、こんな所で嫌なこと思い出しても仕方がないな。

　紙は貰ったんだ。

　後はこれに記入するだけ。

　しかも記入するのは俺じゃないからな。

　こいつらに指示を出すだけでいい。

　ああ、なんて簡単なお仕事なんだろう！

　素晴らしきかな他力本願！

「なあ、あんた。少しいいか？」

　俺がそんな事を思っていると、俺の申込書を書いていたBさんが口を開いた。

「ん？　どうした？」

「いや、そう言えばあんたの名前を聞いてなかったと思ってな」

「ああ、そういうことか」

　つまり、申込書に名前の記入が必要なわけか。

　そういう事なら仕方がないな。

「俺は狂夜だ。黒椿狂夜、そう書いておいてくれ」

「了解したぜ狂夜さん！」

　さっそく名前呼びかよ。まあいいけどさ。

　それから待つこと数分。

　AさんとBさんは自分たちの分を含めた五人分の申込書を書き終えた。

「お疲れ様。悪いな俺たちのために」

「いえいえ、元はといえば俺たちが悪いんだからな。これくらいは当然だ」

「そう言ってもらえるとありがたいが……」

「ま、同じ参加者なんだ。仲良くやろうぜ」

「ははっ、そうだな。そういう事なら、改めてよろしくな」

「ああ！」

「おお！」

「じゃ！　俺はこれで申請してくるぜ！」

　そう言ってBさんは受付に記入済みの申込書を提出した。

　これで、俺たちも無事参加者になれたってわけだ。

　よしよし、順調順調。

　順調……なんだけどな、目先の問題があるんだよな。

　それは、最終日までどうやって過ごすか、だ。

　申し込み最終日は明後日。

　そのすぐ後に参加者全員に招集がかかるらしい。

　目先の問題として、それまでの寝床と食料をどうするか、だよな。

　俺はしばらくの間、ギルドのテーブルにつき頭を悩ませた。