父のこと。④
面会を済ませ、帰宅。
その道中、弟から緊急に電話連絡がありました。
父がいよいよ危ない、という知らせを病院から受けた、会うつもりなら面会に行った方がいいという内容でした。
たった今、面会してきて帰る道だと話し、（父の）意識があるのかないのか微妙ながら息子や私を認め、声を出すことで話しかけるそぶりはあったと弟へ伝えました。
「そうか、昨日の夕方頃はまだ普通にしゃべれたんやけどな」
と弟が言うのへ、
「今はもう、しゃべれるような状態やなかったで。確かに早よ会いに行った方がエエとは思う」
と、私は答えました。
すると何かが彼の逆鱗に触れてしまったのか
「そんなん、わかってるワ！」
と怒られてしまいました。
彼もここ二、三日、職場に気を遣いながら休みや早退を繰り返していたので、心身ともにギリギリだったのでしょう。
ちゃんと余裕を持って父に付き添いたかったでしょうが、仕事もあるし（どこの職場もそうでしょうが、基本的に人員に余裕がないので、急に誰かが抜けると同僚に多大な迷惑がかかるものです）で思うに任せない状況だったと察します。
とりあえず。
弟は、今日の仕事にケリがつき次第、病院へ向かう予定だと言って、電話を切りました。
帰宅後、簡単な夕食を作って食べ、入浴。
何故かよくわかりませんでしたが、異様に疲れました。
電話だけは肌身離さず持っていましたが、こちらから弟へ連絡するのは憚られます。
父の状態がどうなっているのか、どのくらい切羽詰まっているのか、わからなかったので。
だから、連絡がある時は『その時』。
いつそれが来るのかわからないものの、それほど先ではないでしょう。
でも、一時間とか二時間以内、でもないでしょう。
ある程度の長丁場を覚悟し、私は、枕元にスマホを置いて横になりました。
うとうと……としていた時、スマホが鳴りました。
父の呼吸が止まった、という知らせでした。
その後のことは弟が手配してくれ、病院から紹介された葬儀社へ父の遺体を託しました。
ああついに来たな、というような、妙に冷静な感慨と、現実感があるようでない不思議なリアリティのなさの中で、私は、弔事に臨むことになりました。
