4/206

エルフ

　朝起きてフェイの所に行く。女騎士シャウラを探す。

「では‥‥‥フェイ、ありがとう。行ってきます」

「その書状があれば、人間の王にも伝わるはずだから。気を付けて行っておいで」

「はい！　師匠」

　僕はシャウラの周りを飛ぶ。

「ねえ、今日も街に行こうよ」

「シルフィー、私はこれから城へ上がる。お別れだ。今まで楽しかったよ」

「そうなんだ……途中まで一緒に居てもいい？」

「勿論」

　街へ行く、皆が声をかけてくれる。シルフィーと。

「ここまでだ、シルフィー」

　街外れに来た。僕は人間サイズになる。僕の翼の羽を彼女に渡した。

「これで、仲間の妖精シルフィーから力を借りる事が出来る。だから、何かあったら頼って。シャウラ……気を付けて行って来て」

「ありがとう」

　そこでシャウラと別れた。

　僕達は人間達とは時の長さが違う。初めて街に来た時に会ったあの子供達も、子供を持つ大人になっている。今日も人間の街の空を飛ぶ、皆僕に手を振ってくれる。

　そして、今日もあの店に行く。今は代替わりをしてあの小さかった子供が店の後を継いでいる。冒険者の中でも、この店に妖精がいると言う事は伝わっているようで、僕に会いに来る冒険者も増えた。

「君がシルフィーか、本当に居たんだ」

　と、客の冒険者に言われた。

「旅先でここの事を聞いてね。風の妖精シルフがいるって」

　と、帽子をとる‥‥‥エルフだ。

「冒険者やっているの!?」

「そう、冒険者をやっているよ。いいのかい？　君達は人間に姿は見せないはずだが……」

「僕はオベロン王から許しをもらっているから大丈夫なんだ。それに、この街の人達は森を大切にしてくれている」

「そうか……君にお願いがある……私をオベロン王に合わせてくれないだろうか。今私には妖精の国に行く扉が使えないのだよ」

「？　いいよ行こう」

　その冒険者と森に向かう扉を開けてオベロンの所の行く‥‥‥オベロンは怪訝な顔をする。

「……君、人間と交わったね」

「はい、そうです。人間を愛した。けれど時間は違う……彼女は逝ってしまった」

「で？　その汚れた身で何の用かな？」

「この命を終わらせてもらいたい」

「‥‥‥‥‥‥」

　そこで、ティターニアが現れた。

「可哀そうに、そんな風に言わなくてもいいじゃない。ねえ」

　とそのエルフの肩に手を置く。

「貴方の望みを叶えましょう。長い時の中を生きて疲れてしまったのね。いいわ、その代わりに貴方は魂を持たないただの妖精になる。解かっていますね」

「はい、解かっています。その妖精達の力を借りてきましたから」

「いいでしょう」

　と言うと、そのエルフの姿は次第に薄れて行く……その顔は笑顔だ。そして‥‥‥消えた。

「シルフィー、辛い所を見せてしまったわね」

「いいえ、辛くはないです。永遠は無いと分かっています」

「私達王はその永遠の中にいます。王の務めであると思っていますよ」

「……貴方はいい子ね……貴方は外の世界に行きたいのよね。分かっていますよ……長い時の中、そんな事を望んでも構わないのよ‥‥‥でも、私は寂しい」

　と、辛そうな顔をする。

「ティターニア……」

「私達はここにいます。愛しい子よ、旅に出るといい」

「ありがとうございます」

「ほんとにティターニアは子供達に甘いよなあ」

　とオベロンは言う。そして、

「行っておいで、時々は顔を見せておくれよ。君は特別なんだ、私達にとっても……だから、本当は行かせたくないんだ」

　と、困った顔をする。

「ありがとうございます！　オベロン。顔を見せに来ます。僕も貴方達に会いたいから」

　ティターニアはそっと僕を抱きしめる。