小競り合い
その日も皆僕に沢山話をしてくれた。笑顔が一杯だ、僕はキラキラと飛ぶ。
その夜あの大柄な男性が僕に
「そうそう。シルフィーが言っていた、話すスライムだが。知り合いが会ったらしい。面白いやつだったって言っていたぞ。なんでもその街の住人はそのスライムを気に入っていてな、時々街に来ては人間相手に説教したりするらしい。雑魚モンスターなのにあんなに喋られたら倒す気にならんってな。どうだ？ 面白いだろう？」
わあー本当に居るんだ！
「そうなの！ 何処にいるのか分かる？」
キラキラさせながら思いっきりその大きな顔に近づく
「おいおい、近い近い！ 目がチカチカするから、あまり近づかないでくれ。分かった、分かったから」
そう言うので、少し離れる。
「明日、そいつを連れて来てやるよ。直接聞いた方がいいだろう？ 明日この街に帰って来るからな」
と、僕にウインクをする。
「うん！」
と更にキラキラさせて飛ぶ。
食堂には沢山の人間が僕に会いに来る。
「シルフィー果物はいるかい？ それとも木の実がいいかな？」
と、色々くれる。そんな僕を見てエリカは、
「本当に何処でも直ぐその場に馴染んでしまうのね。見てミュラー、シルフィーを見る人達を。嬉しそうよね。妖精は幸せを運んでくれると言われているから、こんなに姿を見せられたらあんな顔になるのも仕方ないかしら」
厳つい男性もシルフィーを見ると子供のような瞳で見つめる。
「ねえねえ、エリカ。こんなにも貰っちゃったよ。一緒に食べよう」
妖精を連れた剣姫。エリカは、そう呼ばれるようになっていた。
と、その、食堂の隅で小競り合いが起きていた。
「もう一度言ってみろ！」
「何度でも言ってやる！ この腰抜け野郎！」
「おう！ 外に出ろ！ 腰抜けかどうか勝負しようじゃないか！」
野次が飛び交う中、男達は外に出た。ミュラーは
「大丈夫かな？」
エリカは、
「気にしなくてもいいのよ、酔っ払いは直ぐ熱くなるから」
外の野次馬は増えて行く。その野次馬達は2人を煽る。初めは素手でやり合っていたが、誰かが2人に剣を渡した。金属が当たる音が響く、その音にエリカは顔を歪ませる。
「うるさい！」
エリカが両手で机を叩く。それでも野次馬達は騒ぐ。ミュラーが僕の翼を掴んで自分の元に寄せる。
「エリカ怒っているよ、顔が怖い……」
エリカは立ち上がりツカツカと外へ出ると、野次馬達をかき分け小競り合いをする2人の剣を素手で掴む。
「やるなら、相手を殺す気でやりなさい。本気でないのなら剣を持つ資格は無い」
と、2人を睨む。
「剣姫に言われたら……」
2人は静かになり野次馬達も静かになる。
「全くこれだから男って面倒よね、力の強さと臆病は違う。腰抜けって言われて頭にくるようならまだまだね。自分より強い相手の前に出たら本能で分かるものよ、それで退いたっていいじゃない。命は1つなのよ」
集まっていた野次馬達は散って行く。エリカは食堂に戻り食事を続ける、そんなエリカを見てミュラーは言う。
「やっぱりエリカは凄いや……」
ミュラーは食事は終わっていた。
「あんな奴らより、今のミュラーの方が全然強いわよ。モンスターも今では1人で倒せるじゃない」
食事を終えたエリカは言う。
そう言う問題じゃない気がするんだけど……と僕は思う。剣を素手で掴む時点で……と言うか。細かく言うと、指で摘まんだって感じだったからね……エリカ、凄いよ。
