第176話、タケ、堕天使になる。
悶えるブロジールに絶句する宗っち。俺もこれには言葉もない。
と言うか。戦いはどうなったんだよ。まさか、これで終わりじゃないだろうな。
だが、俺の言葉は届かない。
手を止めた宗っちに、尚も、ブロジールの懇願は続く。
「こんなに気持ちいいの初めてなの。だから続けて……お願い」
「……………………………………」
この場合の勝負はどうなるんだ。あ、別に侵略戦争だから相手の不戦敗で良いのか。でも、しっくりと来ないな。殺せとまでは言わずとも、ハッキリと分かる形での決着を付けてほしかった。
身悶えるブロジールを冷ややかな眼差しで見つめる宗っち。ブロジールが土に手を突けている事の意味を、勘違いした街の住民達が二人を取り囲む。
「何やってんだ！ 早く殺せ！」「街をこんなにしやがって！」「何を躊躇ってる、早く殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「殺せ！」「魔族は皆殺しだ！」「おう、殺せ！」「魔族を殺せ！」「魔族を殺せ！」
もはや、こうなっては収集はつかない。大勢の住民達に囲まれて、宗っちは困惑しているようだった。さもありなん。
きっと、俺からは殺すなと言われてる。それに抗うのは、マズい。とでも思っているのだろう。俺が指示したのは、温和な顔を見せる魔王を救えと言ったつもりなんだが……殺すなの意味を、魔族を殺すなと勘違いしているようだからな。
まぁ、これはこれで面白いから放置してる。むやみに人を殺すと、人だった頃の俺のようになるからな。もっとも、俺が殺したのは殺害を行った者。それに関与した者たちだったが……。
罪に対しての罰は対等でなければいけない。俺はそう思ってる。
だから、ブロジールの魔法でこの街の人間が死んだのなら、ブロジールを処刑するのは構わない。そう決断した筈。幸い、死んだ者は居なかった様だけどな。
「この街の人で死んだ人は居ますか？」
宗っちが民衆に尋ねた。これは、俺と同じ考えかな？
「う゛ッ。死んだ者は確認できてない。だが、街は壊滅した。このままじゃ俺たちの気が済まない！」「そうだ、そうだ！」「俺たちはこれから住む家を失った。この責任は魔族にある！」「殺せ！」「魔族を殺せ！」「八つ裂きにしろ！」「おい、こっちの五人も逃がすな！」
宗ちが倒した男の魔族達を、全員で拘束にかかる住民達。
幸い、気を失ってる者が多く、反撃されずに済んでいた。だが、一度目が覚めれば、あっという間に立場は逆転するだろう。だが、そんな事すら、愚かな人族には分からない。
うへぇ。石神が助けた後で、裏切られたのも分かる気がするな。自分たちが有利になった途端にこれかよ。俺は白い世界でげんなりしていた。人の浅ましさに。
「死んだ者が居ないのに、殺せはないと思うんですけど……。せめて、奴隷落ちとかできないんですか？」
宗っちは代替案を提案する。しかし、人族の怒りは収まらない。
「ふざけんな！」「そうだそうだ！」「魔族なんて奴隷にできる訳がない。すきを見つけたら殺されるぞ！」「早く殺してしまえ！」
そして投げつけられる石。石。石。
住民の意思に背く宗っちにもそれは降り注いだ。
「ちょっと、止めろ。止めろって！」
一方、宗っちの出方をブロジールはジッと、見つめてる。思慮深い瞳で、宗っちを観察していた。ブロジールにとっては、弱い人族の行動に興味はないのだろう。幸い、自身が張った結界の影響で、投石の影響はうけてない。
ただ、自分に快楽を与えてくれる希少な存在だけは別。
宗っちがこの状況下で、どうでるのか。その一点だけ興味はあるようだった。その証拠に、懇願するでもなく黒い瞳は冷静に宗っちだけを見つめている。
「やめるだに！ 差別はいけないだに！」
そこに意識を取り戻したメイルが飛び込んできた。結界の切れているメイルにも石は降り注いぐ。メイルの頭に、顔に、体に石は当たる。
そして、メイルの濃茶色の髪の間から――血が滴り落ちた。
「メイル！」
その瞬間、宗っちのマナは膨れ上がった。それは、敵である魔族ではなく、味方である人族に向けて放たれた。ウインドハンマーの範囲版とも言える魔法が住民を襲う。固まっていた住民は後方へと吹き飛ばされた。
「何をする！」「おまえは魔族の味方か！」「裏切り者め！」「コイツも敵だ！ 殺せ！」「おぉぉぉ！」
吹き飛ばされた住民は怒り狂って宗っちへ石を投げつける。しかし、結界の掛かった宗っちへは届かない。
「このやろう！ 最初から気に入らなかったんだ。……そ、そうか。おまえが魔族を引き入れたんだなッ！」
業を煮やした冒険者が、宗っちへ剣で斬りかかった。
だが、これも結界の前では無意味。剣先は宗っちの手前十センチの所で滑る。宗っちの後ろへ流れていく剣先。体勢を崩し、驚愕の色に染まる冒険者。
「なんだ……コイツは……」
散々、石を投げつけられ無傷だったのに気付いてないのかよ。本当の魔法師の力を人族は知らないんだな。しっかし、三百年前の人族も、俺の過ごした時間の人族と大差はないって事か……。こんなヤツらによく石神は手を貸したな。
俺なら、人族以外のエルフ、獣人、魔族に味方してるぞ。うん。多分、こんな殺気だった連中よりはそっちの方が楽しそうだ。まぁ、アロマの事があるから、ココでそんなマネはできないけど。
そんな事を口走りながら、俺は数多あるモニターで調べ物をしていた。
「止めてください！ 誰も死んでいないなら殺す必要はないじゃないですか！」
「そうだに！ 無益な殺生はやめるだに！」
必死の形相で、説得にあたる宗っちとメイル。だが、メイルが加わった事で余計にこじれる結果になる。
「獣人風情がふざけるな！」「そうだッ、獣人は人族に隷属すればいいんだ！」「生意気なコイツからやってしまえ！」
住民の怒り、憤りの捌け口にされる。仮にもメイルは、この街で冒険者として生活してきた仲間である。そのメイルに対しての扱いに宗っちの怒りは最高潮に達する。密かにメイルに結界を張ると、住民全員を囲う様に魔法を放った。
「サンドウォール！」
突如、住民達の足元が隆起する。それは、厚さ三十センチの壁を形成し、ぐんぐんと伸びていく。ごく少数の住民はその中からもれた。だが、集まった民衆たちは、土壁の牢屋に閉じ込められた。
「なっ、何をする！」「裏切りもの！」「出せッ。ここから出せ！」
中からは、宗っちを罵倒する声。恨み辛みが叫ばれる。
「フッ……しばらくそこで反省してください」
住民達を助けようと、二人の冒険者が壁に剣を突き刺す。
だが、ビクともしない。それを横目に、宗っちは悪気はないことを告げる。でも、この状況下では逆効果だった。壁に攻撃を与えてた冒険者から罵声が飛ぶ。
「てめぇ、最初に会った時から気に入らなかったんだ！ 魔族に加担するなら、この街から出て行け！」
助けてもらって出て行けかよ。ははっ。見ていてイライラするぜ。
「人族に味方しようと思ったが、やめだ。止めッ。さっき調べたらこの中にアロマへと続く血統はいない。キグナスにもなッ。なら用はない。消えろ！ 運が良ければ助かるだろう」
俺は、天界からこの地に天変地異を起こす。なに、本当に殺す訳じゃねぇ。ただの折檻だ。夏に雪は降らない。それが降れば……神の天罰だと住民は気づくだろ。
突然降り出した豪雪で、砂の大地は視界が遮られる。
吹雪に驚いた宗っちは、メイルと魔族六人を一カ所に集める。次の瞬間、豪雪の範囲外へと転移した。
お読みくださり、ありがとうございます。
話の大まかなストーリーは考えてあるのですが、細かい部分が煮詰まってなくて、昨日は一話だけしか更新できませんでした。今日は書けるだけ書きます。
修正はどうするかな……月時間の表示とか直さないといけない部分は多いのですが。どうせ直すなら、大きく修正したいのでもう少し時間をください。
