１．旅人の星
広い宇宙には星から星へと旅する者たちがいました。
その者たちは人ではありませんでしたが、見た目は人にそっくりで、名前も無いので「旅人」と呼びます。
「旅人」たちはこれまで長い時間をかけてたくさんの星を見てきました。
それは「旅人」が住める土地を探していたからです。
「旅人」は生まれたときから「旅人」だったわけではありません。
ちゃんと生まれ育った星があります。
その星は科学技術や建築技術が発展していて、街はいつでもネオンが輝き、みんなが楽しくはしゃいでいる、とても賑やかでとても便利な星でした。
『命令を聞く者は、自由に暮らしてよい』
統治者の言うことを嫌がらず従えば、だれでも生活できます。
けれど、ネオンの明るさが苦手な者や騒がしい所が辛い者はいつも頭が痛くなっていましたし、みんなと一緒にいることで気分が悪くなってしまう者には、生きていくのがたいへんな星でもありました。
ネオンがまぶしいので減らしてほしいとお願いをすると、
『科学技術の発展の邪魔をする反社会的な意見だ。許せん、牢屋に入っていろ』
と。
捕まってひどい罰を受けさせられます。
耳が疲れてしまうのでもうすこし静かに暮らしたいとつぶやくと、
『みんなが楽しくしているのに邪魔をする悪いやつらのわがままだ。許せん、牢屋に入っていろ』
と。
捕まってひどい目に遭わされます。
気分が悪くなってしまうのでみんなと一緒にいられない者が、統治者に隠れて暮らしていると、
『見つからないように逃げだすとはなんとも許せないことだ。これでは税金が取れず、命令をきかせることもできないではないか。牢屋に入れるだけでは怒りがおさまらん』
と。
捕まってみんなの前に引きずりだされて死刑にされてしまいます。
そうした星だったので、ネオンが苦手で、騒がしいのが辛くて、みんなと一緒にいると気分が悪くなってしまう、そんな者の中には「旅人」になる者がいました。
けれど、そうした者がみんな「旅人」になれたのではありません。
歳をとって動けない者、お金がない者、みんなの批判がこわい者は、「旅人」になることができませんでした。
少なくはない「旅人」たちが宇宙に散らばって行きます。
宇宙はとても広いので、星を出てしまったら二度と帰ってはこれません。
でも「旅人」たちは後悔することなどないのです。
むしろ星から離れられたことに喜びさえ感じています。
幾つもの星を渡り、あるとき「旅人」の数名が遠く離れた星にやってきました。
そこに住む者たちは、旅人たちから見ると技術や科学や便利さなどがとても時代遅れでしたが、生まれ育った星によく似た星でした。
そして「旅人」にちょっと似ている生き物と出会いました。
その生き物は、その星で「おっさん」と呼ばれています。
