未来息子、魔導馬車で断罪をぶっ壊す――モブ父、母の冤罪を暴き英雄になる

※各話パラレル構成のため、単独でも楽しめます。

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　白亜の広間に、重たい沈黙が落ちた。

　王太子の声が響く――その瞬間、どこかで小さく“ミシ”と音がした。

　誰も気づかないまま、断罪の儀が始まろうとしていた。

「本日をもって、我はお前――エレオノーラとの婚約を破棄する！

　証人も揃っている！　この証文こそが、お前の罪を示す動かぬ証拠だ！」

　金糸のような髪を揺らす令嬢エレオノーラは、唇を噛みしめる。紫の瞳は震えていた。

　手に掲げられた羊皮紙には、彼女が侍女を買収し毒を盛ったという罪が記されているらしい。もちろん、事実無根だ。

（どうして……私が……）

　抗弁しようとした、その時だった。

　――ゴゴゴゴ……！

「な、なんだ！？」

「床が揺れてるぞ！」

　次の瞬間、広間の壁が派手に吹き飛んだ。

　光と煙、歯車と魔導石。馬のいない馬車が轟音を立てて突っ込んでくる。

　会場は大混乱だ。

「馬車！？」

「いや馬いない！！」

「城の管理人が泣くぞ！！」

　魔導馬車がぎゅいーんと停止し、光と煙を散らしながら扉が開いた。

　そこから颯爽と飛び降りてきたのは、一人の少年。

　金の光を浴びた栗色の髪、漆黒の瞳。

　エレオノーラの気品をそのまま写したような端正な顔立ちに、広間は一瞬息を呑む。

「――その断罪、待った！！」

　少年は胸を張り、朗々と名乗った。

「僕は未来から来ました！

　……エレオノーラ母上の子、エリオットです！」

　広間がざわめきで爆発した。

「そ、そっくりだ……！」

「顔立ちは彼女そのものだ！」

　観衆の視線が一斉にエレオノーラへと集まる。彼女は紫の瞳を大きく揺らし、言葉を失っていた。

　だが次の瞬間、エリオットは誇らしげに腕を伸ばし――

　壁際で存在感ゼロだった一人の男をビシィッと指さす。

「そして、あそこにいる――ハルト父上が僕の父上です！！」

「……は？」

　指された男は間抜けな声を漏らした。

　焦げ茶髪に黒い瞳、どこにでもいそうな凡庸な顔。貴族の三男坊で、普段は誰の記憶にも残らない――ハルトその人だった。

「……え、俺！？　いやいやいや、似てないだろ！？」

「似てますとも！　この髪と瞳は父上譲り、僕の誇りです！！」

「色だけだろ！？　顔は完全に母さんじゃないか！」

「誰？」

「え、あのモブ顔が？」

「イケメン息子と釣り合わなすぎ！」

　場内がどっと沸き返る。

　エリオットは胸を張り、さらに声を張り上げた。

「それに！　この魔導馬車＝タイムマシンを思いついたのも、父上の発想が元なんです！！

　偉大なる父上がいなければ、僕は未来からここへ来られなかった！」

「待て待て待て……タイムマシン？　いや確かに前世で〇らえもんで見たことはあるけどさ……」

　ハルトのぼそっとした独り言は、小声すぎて意味をなさなかった。

　だがかろうじて聞き取った観衆が首を傾げる。

「〇らえもん？」

「……何語だ？」

「さすが父上！　やはり未来を知るお方だ！」

「……テレビで見ただけだよ！！　っていうか説明すんのもめんどい！」

「未来を知る方は、謙遜まで未来的なんですね！」

「……聞けよ人の話！！」

　広間がざわざわと揺れ、王太子は顔を真っ赤にして、証文を置いた机に拳を叩きつけた。

「黙れ！　この場を引っかき回すな！」

　エリオットがぐいっとハルトの腕を引っ張り、壇上へと押し出した。

「父上！　お願いします！　ここで母上の無実を証明してください！」

「いやいや！　俺ただのモブだぞ！？　三男で空気だぞ！？」

「未来では、父上が母上の無実を証明していました！　だから今もできます！」

「無茶ぶりすぎるだろ！　俺を何だと思ってる！？」

「僕の尊敬する偉大なる父上です！！」

「……ハードル上げすぎだっての！」

　ハルトは額を押さえ、ため息をひとつ。

　その横で王太子が、従者から受け取った羊皮紙を得意げに掲げた。

「見よ！この証文こそが動かぬ証拠だ！　エレオノーラ、お前の罪は明白――」

「はいはい、貸してみろ」

　ハルトは投げやりに手を伸ばし、証文をひったくる。

　光にかざし、表を眺め、裏に透かす。わずか数秒。

「……うん。インクの色が違うな。署名と本文、別の瓶を使ってる」

　羊皮紙を指で叩きながら、ぼそっと続ける。

「それと、この裏写り――保存環境じゃ説明つかない。……後から書き足した偽造だろ」

　しん。

　広間が水を打ったように静まり返った。

　王太子の口が半開きになり、観衆が一斉に息をのむ。

「……え、今なんて？」

「一目で？」

「あのモブ顔が……？」

　静寂を破ったのは、エリオットの歓声だった。

「やっぱり父上は最高です！！」

　がばっと抱きつかれ、ハルトはよろめく。

「いや俺はただ……ちょっと見ただけだって！」

　彼は肩をすくめ、羊皮紙をひらひらと裏返した。

　そして、観衆がざわつき始める中――小さく、しかしよく通る声でつぶやいた。

「……それに、証人も怪しいな」

　広間がぴたりと凍りつく。

「な、何だと？」

　王太子が声を裏返した。

　ハルトは面倒くさそうに指先でこめかみを押さえながら、ぼそぼそと続ける。

「こういう婚約破棄の場だと、たいてい証人は買収されてる。

　金の流れでも、身内の縁でも、どこかに綻びが出るはずだ。……調べ直せばいい」

　……ざわ……ざわ……

「証人が金を受け取ったと聞いたぞ」

「いや、王太子の従兄と懇意だと……」

　どよめきが広がり、王太子の顔色がみるみる蒼白になっていく。

「な、なにを根拠にそんな――！」

「根拠？」

　ハルトは口元だけで笑った。

「最初の嘘が雑だったんだ。最初が雑なら、次も雑だろ」

　トン、と指先で羊皮紙の角を叩く。

　それだけで広間の空気が一気に傾いた。

「……すげぇ……」

「モブ顔なのに……」

「あいつ、ただ者じゃねえ！」

「父上ぇぇぇ！　やっぱり父上は世界一です！！」

　エリオットが飛びつき、勢いよくハルトにしがみついた。

「やめろ！　俺は世界一でもなんでもない！　ただのモブだ！」

「何言ってるんですか！父上こそ、本当の主役です！！」

　観衆の笑いと混乱が渦巻く中、ハルトはふとエレオノーラを見やった。

　黒い瞳が、真っ直ぐに彼女を射抜く。

「……本当はこの後、君をこっそり逃がすつもりだったんだ。

　こうなることは…ある程度予想できてたし。

　君が望むなら、後で冤罪も必ず晴らすつもりだった。」

　ハルトはわずかに目を伏せ、苦笑を浮かべる。

「……君が泣くんじゃないかと思うと、どうにも落ち着かなくてさ。」

　その声音は淡々としているのに、妙に優しかった。

　エレオノーラの胸に、じんわりと熱が広がっていく。

　彼は、最初から彼女を救おうとしていたのだ。

　エリオットは父の首にぶら下がり、「父上最高！」と無邪気に笑っている。

　その光景が、彼女の胸をさらに揺らした。

（この人との息子が、ここにいる……）

　荒唐無稽な話のはずなのに――今なら信じられる気がした。

　確かに、この未来があるのかもしれないと。

　エレオノーラは、そっと微笑んだ。

　恋の予感が、静かに芽生えたのを、自分でもはっきりと感じながら。

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