第2話
「は？何を言っているんです？」
私は意味が分からずそう言った。
「ま、そうなるよなぁ…。冗談冗談。でもこれで貸しはなくなったろ？」
男は飄々とそう言う。
「感謝はしています。でもあなたはどうしてそこまで強いのに、そんな振る舞いをしているのです？」
「それはまぁ…いろいろあんだよ。脈ないみたいだし、俺は行くわ。」
男は振り返って去ろうとした。
「ちょっと待って下さい！私と、仲間になってくれませんか？」
「あ？見る目は養った方がいいぜぇ～？こんな奴に構うのは時間の無駄だ。」
「もったいないです！あなたほどの人が落ちぶれてるなんて。…それに見る目はある方です。」
「…真面目すぎるなぁ。」
「え？」
「いや、何でもない。しゃーないなぁ。ま、俺もやることねぇし。いいぜ？付き合ってやるよ。」
「はい！…ところで、お名前は？」
「ん？あぁ、ケイだ。よろしくな。」
こうして私とケイは仲間になった。
私たちは街に来た。
「とりあえず食事にでもしますか？」
私は切り出した。
「それはまずいなぁ。ここら辺では大体やらかしてる。」
「はぁ！？いったいどこまで荒れ果ててたんですか？」
私は飽きれてそう言った。
「じゃあどうするんです？」
「テイクアウトしてきてくんない？」
「はぁ～、しょうがないですねぇ…。ていうか、テイクアウトなんてやってるんですかねぇ？」
私は何とか店の人と交渉して二人分の食事を持ち帰ってきた。
私たちは食事を終えて早速次の冒険に出ようとした。ところが、
「なぁ、お前の目的って何なんだい？」
ケイがおもむろに私に聞いてきた。
「何…って、それはもちろん魔王を討伐することです！」
「やめとけよぉ、なぁ？悪いことは言わないからよぉ。」
「どうしてです？私はあなたの強さがわかります。だから、あなたとなら魔王を討伐することももしかしたら…って思うんです！」
「一つアドバイスしてやる。真っ直ぐすぎると折れちまうぞぉ～？」
ケイはすべてを知っているかのような口ぶりでそう言った。
「あなたな何がわかるんですか？確かに強いですが、あんなに落ちぶれてた人間が。」
「俺だっていつかは何かを目指してたこともあった。だから言えるのかもなぁ。」
ケイは急に悟ったような目をして言った。その目にはどこか説得力があった。
「と、とりあえず行きますよ？」
「ま、付き合うって言っちまったしな。へいへい。行きますよぉ～。」
こうして二人の冒険は本格的に始まった。
