オープニング③ 鳥船 ジパング
「本日もやって参りました、『鳥船ジパングのぶらり一人旅』！
リポーターはこのワタクシ、超☆霊能力者・鳥船ジパングがお送りしまァす！
今夜は一体どぉんな怪異が襲ってくるのか？ 怪奇・超常・摩訶不思議！
どんな霊障もパパっと解決！ この鳥船ジパングの活躍にご期待下さい！！」
閑散とした土地に、場違いにテンションの高い声が響き渡る。
派手で胡散臭い格好をした自称・霊能力者――鳥船ジパング。
しかし彼の気合いとは裏腹に、周囲には古ぼけたビデオカメラを回す中年男性が一人だけ。テレビ撮影にしてはやけに寂しい陣容だ。
「あ～鳥なんとかさん？ 悪ィけんどよ。
ウチのケーブルＴＶで放送予定の、旅番組収録なんで……もっと普通にできへんもんかねえ？」
「なん……だと……霊能番組じゃなくて旅番組！？ 聞いてた話と全っ然違うんだけど！？
てか、周りの殺風景ぶり！ どう見てもヤバイじゃない！？ いまどき限界集落でも、もうちょっと活気あるよ！？
廃村って聞いてたけどさぁ、たまに見かける家も、廃墟とか通り越して背景と同化してるし！ 一体何を語れと！？」
鳥船は一通りまくし立てたものの、マイペースなカメラマンに「まあまあ落ち着いて」となだめられ、ガックリ肩を落としてしまう。
鳥船ジパング。数年前のホラーブームに乗っかり、以前はローカルながら幾つかＴＶ出演した事もある男。
しかし今やブームは去り、下手にリアルすぎる心霊番組など放送しようものなら、即座に視聴者からクレームが殺到するご時世。
そのクレームとやらも「ウチの子供が引きつけを起こしたらどうしてくれるんザマス！？」などと、深夜番組にも関わらず理不尽な内容である。
ともかく、下火になったアオリを喰らい、鳥船の仕事はみるみる減っていき――今や誰も見ないような旅番組のリポーターの仕事がやっと、という有様であった。
「もうすぐ日も暮れるし、今日の撮影はここまで。んじゃ車取ってくるべよ」
カメラマンの男性は笑顔でそう言って、道を引き返していった。
近畿地方の某所。日本といえど未だ開発が進んでおらず、もはや秘境レベル。もちろん道路は舗装されておらず、獣道と見紛うほど。
噂によればここら一帯は、人口密度がオーストラリアとどっこいどっこいという状態らしい。
さて、この鳥船ジパングという男。外見だけ見ればただの胡散臭い、売れない三流手品師といった容貌なのだが。
世間一般の人物とはちょっと違う特徴を持っていた。それは――
『畑中さん（註：カメラマンの名前）、遅いですねえ～。車だったらもう、こっちに来ても遅くないと思うんですけど～』
不意に、舌足らずな女性の声が響く。聞いてて和むが、どこかしら間の抜けた雰囲気。
しかしながら、周囲には鳥船以外の人影はない。この声の主はどこにいるのかというと。
「おいミカ。お前が顔を出すって事は、今この辺にはマジで人がいないって事か」
鳥船が自分の右肩を見上げると、そこには半透明の黒髪の少女の姿があった。
比較的はっきりしているのは上半身だけで、腰から下はどんどん透けて見えなくなっている――彼女の名は武智ミカ。鳥船に憑いている幽霊である。
『はい～。あたし人前に顔出すの苦手でぇ～。天さんが写真撮る時もしっかり隠れてるんです！ 偉いでしょ～』
「自ら心霊写真にならないよう努力する幽霊っているんだな……あと俺を本名で呼ぶなよ」
『だって～恥ずかしいじゃないですかぁ。幽霊になると、髪もバサバサ、お肌も荒れてるのに、お手入れできないんですよ～。
嫌じゃないですか～そんなの。常識で考えて下さいよぉ』
「すっぴん晒したくないって理由なんかいッ！」
ミカがいつ頃から、鳥船に取り憑いたのかは定かではない。彼女自身も記憶喪失であり「気がついたら憑いちゃってました。てへぺろ」との事だ。
その時はすったもんだの論争もあったのだが――結局鳥船はミカを連れ歩き、日本各地の心霊スポットを巡る事を約束させられてしまう。
彼女が本来いた場所を突き止めれば、記憶を取り戻して成仏するキッカケが掴めるだろう、という主張をされたからだ。
「あん時は軽い気持ちで引き受けちまったけど……お前、幽霊っていうだけで仕事に全然役立たないし……
てかお前、見た目は幽霊っぽいのに、性格は全然イメージ違うよな。なんかこう、もっとさ。幽霊としての自覚持って？ どうぞ」
先ほどから奇妙な、鳥船の言い分。その理由は――
ガサガサッ。
『ひいいいッ！？ なんか動いたぁ！ やだやだ怖いぃ！ 帰る！ あたしもう帰るっ！！』
「落ち着けミカ！ ただのタヌキだ！ もう逃げてった――」
そう。幽霊にも関わらずミカはとんでもなく臆病で、心霊現象全般が大の苦手なのである。
鳥船が自宅でホラー映画を見ていると、ゾンビが出ただけで悲鳴を上げるので――ご近所への説明と謝罪が大変だった。
「そもそも俺に憑いてるんだから、一人で帰れねーだろ。
幽霊のくせにビビリが過ぎるぞ、お前。そんな豆腐メンタルで恥ずかしくないの？」
『偏見ですよぉそれは！ 幽霊になったからって、怖いもんは怖いんです！
あたし昔っから、心霊スポットとかこの世から滅べばいいって思ってましたもん！』
涙目になりながらブーたれるミカ。
深々と嘆息する鳥船がその場に座り込むと――不意にサイレンらしき騒音が鳴り響いた。
『うひいっ！？ なんなんですか！？ 地震！？ 避難訓練！？ やだやだ、どうしよう！ おへそ隠さなきゃ！ 尻子玉抜かれちゃうぅ！？』
「パニックになりすぎて色々混ざってんぞ。しかし何だぁ？ こんな場所で……サイレン……？？」
これからこの廃村で、もっと不可解な「事件」が起こるなどと、鳥船たちはまだ知る由もなかった。
