観察、対象に、なっちゃった。
................ふぅ、ちょっと長風呂しちゃったかな。浴槽から身体を起こして立ち上がると、同時に脱衣場への扉が開く。................こ、今度は誰................？
「................あれ？磨穂呂？」
その声のする方を見ると、そこに居たのは見覚えのある顔で。
「................い、いつ、き................？」
どことなく丸顔の、私の初めての友達が、一糸まとわぬ姿でそこに立っていた。
「................もう出るとこ？」
「うう、ん................もう少し、だけ、入って、る................」
浮かせた腰をまた下ろして、樹を待つ。樹はといえば、そんな私を待たせないように、ということなのか、ざっと身体を洗い流すだけで浴槽へとずんずん歩いてくる。
「隣、いい？」
「う、うん................」
そう応えると、樹は私にお尻を向けてしゃがみこむ。お湯が跳ねて、私は目をつぶる。そしてまた開くと................樹の食い入るような視線が、私へと突き刺さる。
「................な、に................？」
「................あれ、また変な目になってた？」
そう言うと、樹は何度かまばたきする。................じ、自覚、無いんだ................。
「いや、ごめんごめん。................私、集中するとどうしてもこんな目線になっちゃって................しかも、磨穂呂のことも気になるし。」
「........................ふぇっ！？」
慌てて腕で自分の身体を隠す。................た、確かにみんなよりはおっきいし、ふさふさしてる、かも、だけど................！？
「................ああいやっ！？別にそういう意味じゃなくてっ！？」
樹がお風呂の中でじたばたと言い訳をして、その度に私の顔にお湯がかかる。
「................なんて言えばいいんだろ................その、私って色んなことに興味あるから今までにいろんな人を見たんだけど、その中でも磨穂呂はまだ私が見たことないタイプだった、から................その、........................観察、したいなって。」
........................か、かかかかかかかかんさつっ！？私をっ！？
「................うん。実を言うと、初めて教室に入った時からずっと気になってて................ほら、磨穂呂って割と早くから教室に居たでしょ？」
「................そ、そう、言えば................」
今日の朝は緊張して早く起きちゃって、何度も制服を着たり脱いだりして、それでもまだ時間があったから早めに学校に行って、教室で待ってたんだった................。私が一番乗りだったから少し焦ったけど、すぐに頭の中で自己紹介のリハーサルを始めたからあんまり覚えてない................。
「................覚えてないかもだけど、私も割と早くに教室に着いたんだよ。それも３番目ぐらいに。................実言うと、後ろから見ててなんか怪しい動きしてたから少しだけ観察してた。」
(................み、見られて、たの！？)
................まだ誰も居ないと思って、こっそりと練習してたのに................。私の顔が、お風呂以外の熱で赤くなっていく。
「................でも、今日一日................いや半日もないけど、眺めてみてて、面白い人だなって思ったの。だから................これからも、観察、.............じゃなかった、一緒に居させて？」
「あ、あぅ。そ、そ、その................」
................な、なんて返していいのか、全然分からない................。
「................そ、その................いつ、き？」
「................何、磨穂呂？」
「................その................『観察』って................わ、私の、身体とか、じっくり、見る、の................？」
「ち、違うって！？................私はそんなえっちなことはしないよっ！？................ただ、その................一緒に居たいだけ。」
................あれ、樹が真っ赤になってる........................。とりあえず私も返答に困って、
「そ、その................先、上がる................から。」
と、勢いよく立ち上がるけど、足取りがおぼつかなくて................何度も転びそうになりながら、なんとか脱衣場までたどり着いた。
