手に入れたものたち。
トントンと階段を上って、私の部屋の階を通り過ぎてもう一階。廊下の中程の部屋の前で、エリカさんが足を止める。
「ここだ。」
ドアには木のプレートが掛けられていて、流暢なアルファベットで何かが書いてある。
「................ああ、そのプレート、気になるか？................私の名前だ。Erika von schmit(エリカ フォン シュミット)、って書いてある。................向こうだと『エーリカ』って呼ばれてた。」
鍵を開けながらエリカさんが懐かしむように言う。けど、何故か寂しそうに見えて。
「さ、入ってくれ。」
「お、お邪魔します................」
恐る恐る足を踏み入れると、私は部屋の内装にまず驚く。基本的なレイアウトは私や樹の部屋と同じだけど、まず本棚が増えていて、上からギッシリと本や小物が詰められている。
「................あ、これ気になってたやつ。」
樹が本棚からマンガを引っこ抜く。
「ちょっと、樹！？勝手にいじったらだめだよ！？」
慌てて樹をたしなめるけど、
「ん、気にしなくていい。マホーロも読みたいものがあったら手に取っていいぞ。」
と、エリカさんは平然とする。................でも、さっきのは樹がお行儀悪いから................って、樹、マンガとにらめっこしてるけど................
「................よ、読めない。」
後ろから覗き込むと、絵は私もよく知ってるマンガなんだけど、セリフがアルファベットになってて................
「ああ、それは向こうで買ったやつだから。................探すの苦労した。向こうだと、日本の2.5倍ぐらいする。」
「そ、そんなに................」
樹は早くも飽きちゃったみたいで、マンガをほっぽり出して部屋の中の観察を始めてる。もう、出したものは片さないと。マンガを元通り棚に収めて、樹が変なことしないか見張る。
「................お待たせ、Orangensaft................オレンジジュースで、いいか？」
「あ、ありがと。」
ジュースと聞いて樹も戻ってくる。
「........................そ、そうだ、spielkarteでも、するか？」
いそいそとエリカさんがトランプを持ってくる。
「................ま、待って待って、確か、話すことがあるからって、誘われたと思ったんだけど................」
「そうだっけ？」
樹がジュースを片手に首を傾げる。
「そ、それは後でも大丈夫だから。................さ、マホーロの分はこれな。」
少し慌てたように、トランプの束が私の目の前に置かれる。................うん、断るのも悪いし、何より樹がやる気みたいだから................とりあえず一戦したらお暇しようかな。
「はい、上がりっ」
「................ぐぬぅ................もう一回!!」
「別にいいけど................磨穂呂、今何連敗目？」
「う、うるさいっ................」
................こっそり数えてたけど、確か今は8連敗目。だってこの二人強いんだもん................。
「よ、ようし、次こそはっ。」
私が意気込むと、樹のお腹が鳴く。
「................ふむ、今の時間は。」
チラリと時計を見れば、もう8時を回っていて。
「................そういえば、ご飯、食べてなかったね。」
「................マホーロ達もか？」
エリカさんが私達の話に食いつく。
「あ、一緒に行きます？」
「うん、今なら空いてそうだしな。」
ケースにトランプを仕舞いながらエリカさんが立ち上がる。それを見て私も立ち上がると、パジャマのポケットから携帯がコロンと転がり落ちる。
「おっとっと。」
「あれ、磨穂呂、携帯持ってたんだ。」
「うん、一応ね。」
........................って、そういえば、樹と八千流とメアド交換するの、すっかり忘れてた。
「「あ、あのっ、」」
声が重なって思わず振り向くと、エリカさんと視線がぶつかる。お互いに「先にどうぞ」と譲り合いをしまくって、ようやくエリカさんが口を開く。
「................その、だな。せっかくだから................携帯の番号とか、メアドとか、交換しないか？」
「あ、それさんせー。」
「................わ、私も、それ言おうとしてたっ。」
................先に言われちゃった。樹がズボンのポッケからピンクの携帯を取り出すと、ぽちぽちといじり始める。
「................そうだな、先に私とマホーロで交換するか。」
「う、うん................えっと、こう？」
見様見真似で赤外線通信して、エリカさんのアドレスをもらう。不思議なことに、エリカさんの画面だと全部ドイツ語なのに、こっちに送られてきた時には名前以外は全部日本語になってた。
「あっ、磨穂呂私もっ。」
樹が背伸びして赤外線を送ってくる。送られてきたプロフィールはほとんど平仮名で、
(そういえば、樹の名字って椎原って言うんだっけ。)
なんてことを思い出した。
「........ん、これで全員繋がったな。これで........................マホーロと、イツキとは、Freund................と、トモダチ、だな。」
エリカさんが恥ずかしがるように言う................いや、これは照れてるのかな。
「なぁんだ、エリカは友達が欲しかったんだ。」
「ちょっと樹！？」
さ、流石に馴れ馴れしすぎない！？私達よりも上級生なのに................
「................ふふ、エリカと呼んでくれる人、久しぶり。みんな、『さん』を、付けるから。」
「え、エリカさん................？」
そう呼ぶと、エリカさんが急に不機嫌な顔になる。
「................マホーロ、『さん』は、要らない。................だって、私は、12才。同じ1年生で、二組だし。」
「........................え！？お、同い年................？」
「................最初に会ったとき、お風呂場で自己紹介、したはず。」
「ご、ごめんなさい................あの時は、緊張してて................」
お、同じ歳だったんだ................てっきり三年生の人かと................。
「うーん、エリカはなんか大人っぽいから、みんな遠慮して『さん』って呼ぶんじゃない？」
「................私、特別扱い、して欲しくない。だから................せめて、最初のトモダチの、マホーロとイツキには、『エリカ』って呼んでほしい。」
「うん、わかった。よろしくね、エリカ。」
その後、二人は期待の眼差しでこっちを見る。................うぅ、わ、分かったよぉ................
「................え、エリカ................。」
「よろしく、マホーロ。」
「........................磨穂呂、だって。」
................でも、いっか。私の方も目標が一個、達成できたし。
真っ白だった電話帳に並んだ二つの名前に、私はそっと目を落とした。
