1章 2話 上へ
「まずは、生きていてくださりありがとうございます」
銀髪、
銀の目、
金色の大きな翼、
煌びやかな服、
20の文字。
圧倒的な存在感。
「ここはどこだ？」
まだ体が焼けるように痛い。
「零階層の旧反乱軍基地です」
落ち着いた声。
感情の揺れがまるで無い。
「何しに来た、なぜ20階層の人間がここにいるんだ、それに彼女はどこにいる、この翼は何だ」
問いが止まらない。
「順を追って説明致します」
「まず、彼女は隣のテントにおります。軽度の因子消耗が見られましたが、命に別状はありません」
胸の奥が、わずかにほどける。
「....そうか」
「次になぜ私がここにいるかでしたね」
「それは私の主君ルシウス殿下の遺志を守り、夢を遂げる為」
「遺志？」
「貴方と貴方の背中のコアの事です」
背中がわずかに脈打つ。
「俺たちとそのルシウスとかいう奴になんの関係もないぞ」
即座に否定する。
ただエリオットは首を横に振る。
「いえ、そのコアと翼を授けたのは紛れもなくルシウス殿下です」
「......は？」
理解が追いつかない。
「ただ、この場で私の口から話すのも違いますね」
そこで一度、話を切る
それにーーー
エリオットは視線を上へ向ける。
「レイ、マタテキガキテル」
空を裂く7つの影。
羽監。
さっきよりも多い。
隣のテントから彼女が飛び出して来る。
「何が起こってるの？」
守らなければ。
重い体を起こし、翼を広げる。
体が軋むような痛みが走る。
「レイ様」
エリオットの声は変わらない。
「今はまだ無理をなさらないでください。ここは私が引き受けます」
「お前1人であの人数は無理だろ！」
「ご心配には及びません」
エリオットは微笑む。
「殲滅対象確認！異常個体2名と...あんな奴報告にあったか？」
「あの翼おかしくないか？」
「金色だぞ...」
複数の羽監のざわめく声。
「大丈夫だ、ここは零階層だぞ!金色がいるはずない」
「魔法爆撃用意！」
「打て！」
その瞬間、エリオットが指を上から下へ指した。
ーーーそれだけだった。
空間が歪む。
次の瞬間、7人の羽監は地面にはたき落とされていた。
魔法陣は潰れ、羽は折れている。
何をしたのか、理解できない。
そしてエリオットは、
何事も無かったかのように振り返り。
「まずは上に向かいましょう」
戦慄した。
次元が違う。
これが20層...
「レイ、今の見た？」
彼女は震えながら指を刺した。
「ああ」
敵じゃなくて良かったと思ってしまった。
「2人とも、少し手荒ですが時間がありません」
エリオットは俺たちを軽々抱え上げる。
視線が揺れる。
「システムスリープ」
...？
「舌を噛まないように」
金色の翼が、静かに広がった。
次の瞬間。
――世界が、置いていかれた。
衝撃が来ると思った。
風圧が来ると思った。
だが何も来ない。
音が消えた。
灰が、止まった。
いや、違う。
俺たちだけが速すぎて、灰が止まって見える。
零階層が、一瞬で縮む。
黒い羽の山が、線になる。
空間が歪む。
景色が引き裂かれ、後方へ流れていく。
いや、流れているのは俺たちだ。
心臓が遅れて跳ねる。
「……っ！」
声が出ない。
空気が重い。
違う。
重力が、外へ逃げている。
エリオットの周囲だけ、世界の法則が歪んでいる。
次の瞬間。
景色が変わった。
街。
崩れた建物。
灰は薄い。
風がある。
「大丈夫ですか？」
何事もなかったような声。
「大丈夫な訳あるか」
「飛ぶなら飛ぶって言え」
「彼女なんて白目剥いてるぞ」
エリオットの背中が、ほんのわずかに丸くなる。
「……失礼しました」
その声に、ほんの少しだけ人間味が混じる。
「システムキドウ」
...知ってて逃げたな？
足が地面に着く。
膝が震える。
「それに、ここはどこだ？」
「ここは結界のない最高層」
一拍置いて答える。
「5階層です」
理解が追いつかない。
「あの一瞬で？」
エリオットは静かに言う。
「移動に時間をかけるのは非効率ですので」
化け物かよ。
「まずは落ち着いて話せる場所へ行きましょう」
金色の羽が、ゆっくり閉じる。
その背中を見て、
初めて理解した。
俺たちはーー
もう、下層には戻れない。
