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本気で戦う

　俺は右手を巨大化させ、全力でエキドナに殴りかかる。

　こいつは今一匹だ。こいつを倒せば、残りはテュポーンだけになる。今ここで、エキドナを倒す。

「だりゃあぁぁぁぁぁぁ！！」

「あら、かわいい拳」

　バジっ！！　と、俺の拳がエキドナに止められた……片手で。

　想定内。俺はすぐに手を離し、素早くスキルをセット。

　スキルは『炎龍闘気』で、両手に炎を纏わせ再び殴りかかる。

「だらぁ！！」

「ふふっ」

　パシン、パシンと、俺のラッシュが片手で弾かれる。

　エキドナは一歩も動かない。右手で軽く叩き落とすだけ。

　俺は、全力のラッシュでエキドナを攻める───……が、当たらない。当たる気配がない。

「オォォォォォッ！！」

「ふふ、可愛いわねぇ」

「───っ！？」

　俺の額に、エキドナの人差し指が伸び……軽く、デコピンされた。

　それだけで、脳が揺らされ額から血が噴き出す。

　さらに、壁を突き破り宮殿外へ落下、地面に叩きつけられ地面を転がった。

「───～～～……ッッッ！？」

　頭が揺れ、世界がグニャグニャだった。

　ねじ曲がった世界に、エキドナのような何かが俺の傍へ。

「ゴぁ……」

　首を、掴まれたのか？

　わからない。息がしにくい。

　世界がグニャグニャなのに、声はしっかり聞こえてきた。

「やだ。いけない……反対側に飛ばしてしまったわ。ね、まだやる？　あなたを殺したくないの。それと、あなたのお友達も。私たちの『舞台』で踊る、いい人材なのよ」

「……ギ」

「無駄なの。わかる？　人間では、私に勝てないの。あなたはたまたま、御父上の力を手にしただけの人間なの。どういう経緯で御父上の力を手に入れたのかは気になるけど……」

「グ、ギギ……」

　視界が、明滅する。

　息ができない。

　死ぬ。死ぬ……死にたく、ない。

「さぁ、戻りましょう。テュポーンを紹介してあげる。私の半身であり、私の弟。きっとあなたも気に入るわ」

「…………」

「約束通り、イザベラは殺してあげる。ふふ、いいオモチャを手に入れ───」

　俺は、噛みついた(・・・・・)。

　◇◇◇◇◇

「───あら」

　エキドナは、自身の腕に違和感を感じ、視線を向けた。

　すると……掴んでいたリュウキが、エキドナの右手に喰らい付いていた。

　両目が黄金に輝き、ギチギチと牙が皮膚に食い込んでいる。

　血は出ていないし、皮膚に傷もついていない。ただ、噛まれているだけ。

「もう。食事はまだあと───……」

　と、エキドナはピクリと眉を吊り上げた。

「ウ、ォ」

　リュウキの闘気が、膨れ上がっていた。

　ギチギチギチギチと、エキドナの皮膚に牙が喰い込んでいく。

　エキドナは、リュウキを振り払う。すると、リュウキの身体が真横に吹き飛び、近くの大岩に叩き付けられた。

　大岩が木っ端みじんに砕け散る。

　そして、リュウキが……立ち上がり吠えた。

「ウォォォォォォォォォォォォォ───ッ！！」

「……へぇ」

　リュウキの黄金に輝く闘気が、一気に噴き出した。

　その規模、先ほどの百倍以上。

「……御父上の力が、彼の理性を崩壊させるくらい噴き出しているわねぇ。死を感じたことによる暴走かしら？　面倒ねぇ」

「ガァァァァァァァ！！」

　リュウキの拳が巨大化し、先ほどとは比べ物にならない速度で飛んできた。

　エキドナは右手で払おうとして……軽く舌打ちし、ひらりと躱す。

　この拳は、弾けない。

「なるほどねぇ……」

「がぁァァァァァァァァァァ！！」

「はいはい、落ち着いて～」

「！？」

　ガシッと、リュウキの身体に『蛇』が絡みついた。

　エキドナの右腕が『蛇』になり、リュウキの全身に絡みついたのである。

　リュウキは暴れ、蛇に嚙みつくが、逆にリュウキの牙が欠けてしまった。

「無駄よ。何度も言ってるけど……その程度じゃ、私は倒せないわ。さ、まずはエルフちゃんのところへ行きましょ。お食事して、その後で遊んであげる。ふふ……あなたのお友達も、ね」

「！！」

「人間たち、そしてリンドブルム……どうなってると思う？」

「…………」

「テュポーンは、私みたいに優しくないかもねぇ」

「───」

　次の瞬間、エキドナの右腕が千切れ飛んだ。

「ッッ……何？」

「ウ、ウ……」

　リュウキが、ぶるぶる震えていた。

　何がスイッチだったのか、リュウキの闘気が先ほどよりも『濃く』なっていく。

　ただ、漠然と放出していた闘気が、濃密になっていく。

　そして───両腕と上半身を包む鱗が、下半身を覆う。

「……わぉ」

「グゥゥアァァガァァァァァァァァァァァァァ！！」

　四分の三(スリークォーター)の、『龍人形態』。

　明らかに、闘気の『圧』と『質』が変わった。

　そして、両足の脹脛部分の鱗がガパッと開き、闘気が噴出する。

「っ！！」

　エキドナの目の前に、リュウキの拳があった。

　眼前。半秒もしないうちに、命中する。

　油断、ではない。

　エキドナは、見えていない。

　リュウキの拳が、エキドナの顔面に突き刺さった。

「っぐぁ！？」

　今度は、エキドナが吹っ飛び、宮殿の壁を破壊しながら床を転がった。