ゴブリン、コボルト、オーク
ゴブリンの集落。
集落というか、ただ集まっただけのゴブリンたち。
ゴブリンにはメスがいない。なので、人間の女性を攫い種付けして繁殖する……クソおぞましい。なので、ゴブリンが集まる場所は、自然と集落や村の近くになる。
俺たちは、早朝から王都郊外の小さな村の傍にある森に来ていた。
「作戦は、ダンジョンと同じよ」
「俺、レノが前衛、中衛にアピア、後衛にサリオ、レイだな」
「ええ。あたしはいろいろ動くけど、基本的にこの陣形ね……レノ、大丈夫？」
「ああ、平気だぜ」
レノは拳をパシッと打ち付けた。
早朝なら、見張り以外のゴブリンは寝ている。奇襲するにはうってつけだ。
ゴブリンの集落から百メートルほど離れた場所で俺たちは待機している。
すると、アピアが挙手。
「あの、これから襲撃ですよね？」
「そうよ」
「でしたら……私が先陣を切ってもよろしいでしょうか？」
「アピアが？ 何か考えでも？」
「はい。奇襲というか……少し、数を減らそうと思いまして」
アピアは、背負っていたスナイパーライフルモデルの魔導銃を構える。
「最大射程は800メートルほど。サイレンサーを付けて発砲音を消せば、遠距離狙撃が可能です。リュウキくん、レノくん、私が合図したら、突入を」
レイを見ると、頷いた。
俺はアピアに言う。
「わかった。絶対に無理するなよ」
「はい。では……」
アピアは、近くに生えていた大きな木に登り、狙撃銃を構える。
プシュ、プシュと何度か音が聞こえ、アピアは言う。
「リュウキくん、レノくん、お願いします！」
「「了解！」」
俺とレノは、ゴブリンの集落に向かって走り出す。
俺は闘気精製した。
「『闘気精製』───『太陽剣』」
「お、剣か」
「ああ。ゴブリン、汚いし触りたくないからな」
「おま、拳が主体のオレにそれ言うか？」
軽口を叩きつつ、ゴブリンの集落へ踏み込んだ。
おお、入口と村の周囲に、十体ほどのゴブリンが眉間を撃ちぬかれている。
残りは七体ほど。
「っしゃぁ！！」
「よし、行くぞ！！」
レノは拳を叩きつけ、俺は黄金の剣を振りゴブリンに向けて走り出した。
◇◇◇◇◇
コボルト。
オオボルトを経験した俺たちにとって、少し物足りない相手だ。
「『アクアエッジ』！！」
「だらぁっしゃ！！」
アピアの水魔法が飛び、腕力強化したレノのショートアッパーがコボルトの顎を砕く。
そして、レイの雷魔法。
「『サンダーブレード』！！」
こっちは雷の刃か。
レベルはまだ1なので規模が小さい。そしてサリオは、死んだコボルトの傷を治すことで回復魔法のレベルを上げていた。はっきり言って、この程度の魔獣に苦戦することはない。
俺も、闘気で作った槍を振り回していた。
「槍技、『奉天撃』！！」
急所を狙って一突き。
レノは「おお」と驚きつつ言う。
「お前、武器なら何でもいけんのか？」
「剣、ナイフ、双剣、槍、鎖、格闘技……使えそうな武器は一通り。俺を指導した武器の先生たちの方針で、いろいろやらされたよ」
神童と言われていたころは期待されてたからな。
イザベラが来る前。俺はありとあらゆる武器、体技を学んだ。イザベラが来て魔力を失ってからも、俺を気に入っていた師匠たちは無償で教えてくれたけどな……全員、イザベラが手を回して来なくなったけど。
「この程度じゃ、まだ使わなくていいな」
「あ？」
「いや、こっちの話。まぁ……みんなには見せておきたいけど」
「？」
レノは首を傾げた。
みんなに見せたいもの。それは……俺の『龍人変身』した姿だ。
◇◇◇◇◇
最後は、オーク。
二足歩行の豚魔獣だ。
王都から地方都市に繋がる街道沿いの森に住みつき、商人の馬車などを襲うらしい。
数は二十ほど。それほど脅威ではない。
俺たちは、お昼のサンドイッチを食べながら向かっていた。
「ん～うめぇ！！ いい汗掻いた後は飯が美味いぜ！！」
「わかる。しかもこのサンドイッチ、味濃くて最高だ！！」
レノとハイタッチする俺。
すると、サンドイッチをもぐもぐ食べながらサリオが言う。
「みんな、スキルレベル上がった？ ぼく、レベルが1上がって、アンチドーテ……えっと、解毒の魔法を覚えたんだ」
「オレもレベル上がったぜ。腕力強化の持続時間が増えた」
「私も、水魔法のレベルが上がって新しい技を覚えました！」
「あたしも雷魔法レベルが上がった。なんだ、みんな上がってるじゃない。リュウキは？」
「あー……」
スキルイーター、いちおうレベル2。
これ、食わないとレベル上がらないんだよな。まだみんなに見せてない。
「リュウキ、スキルイーターだっけ？ レアかエピックか知らねぇけど、使えないスキルなら外して新しいスキル付けた方がいいと思うぞ」
「いや、使えるんだけど……」
「使えるの？ どんなスキル？」
「……食う」
「「「「え？」」」」
い、言いにくい。
まさか『右手でスキルを持った魔獣、人間、ドラゴンを食えばそのスキルを宿せるんだ。今はドラゴン二体のスキルというか闘気を宿してるよ！』なんて言って信じてもらえるかな。
すると、レイが言う。
「あんた、何か隠してるでしょ」
「隠してると言うか……」
「まったく。プライベートなことはともかく、技能に関しての秘密はナシよ。あんたが隠しているのはどうせ闘気のことだろうけど、使えるならちゃんと使って、どんな力か教えてよ」
「リュウキくん。私たちは、あなたがどんな力を持っていても大丈夫です」
レイとアピアが言う。
するとレノが「モテるねぇ」と言い、サリオが「やめなよ」と小突いた。
いずれ言わなきゃいけないのは違いない。
それに……他のドラゴンが襲って来る時、みんながそばにいる可能性も高い。
そう思っていると───。
『ぐぉるるる……』
「お、出やがったぜ」
街道沿いの藪から、オークが飛び出してきた。
数は三体。さっそくみんなが戦闘態勢を取るが。
「みんな、ここは俺に任せてくれないか？」
「「「「え……」」」」
「みんなに、俺の力を見てもらいたい」
俺は前に出て、両手を交差して呟いた。
「『龍人変身』」
両腕が黄金の鱗に包まれ巨大化し、頭にツノが生え、片目が赤と黄金に染まり、髪が金色に変わる。
いつかの暴走とは違う、俺自身で制御する『四分の一』スタイル。
「りゅ、リュウキ……だ、大丈夫なの？」
「ああ。完全に制御できる。ドラゴンの力、これが俺の新しい姿だ」
「すっげ……」
「か、かっこいい……」
「リュウキくん、綺麗……」
各々の感想をもらい、俺は拳を構えた。
「さぁ───ここからは、俺と遊ぼうぜ」
