訓練と特訓
筋力トレーニング部門。
現在、俺とレノと新入生数名で走り込みをしていた。
ここはその名の通り、身体を鍛える場所。冒険者たるもの身体が大事ということで、とにかく鋼の肉体を作ることに特化した部門だ。
筋力トレーニング部門の歴史は古く、専門のトレーニング機器やグラウンドもある。
まずは軽い走り込み。そして本格的な筋力トレーニングに入る。
走り込みを終え、呼吸を整えるつつ整列。
筋力トレーニング部門の教師、マキシム先生がニカッと笑った。
「今年も大勢来てくれて嬉しいぞ。ふふふ、鍛えがいがある！！」
浅黒い肌。ムッキムキの身体はシャツを引き千切らんばかりに膨らんでいる。
「先輩のように、そして私のように、凄まじい筋肉を目指して精進しろよ？ では、筋肉開始！！」
筋肉開始？ とは誰もツッコまない。
先生は上級生の指導。俺たち新入生には先輩が指導する。
二年生の先輩、エイジャス先輩はウンウン頷く。
「さ、一年生のみんな。今日は下半身を重点的に鍛えるトレーニングをしよう。女子はエイシャが教えるからそっちに移動して！」
女子を教えるのはエイシャ先輩か。あっちで手を振ってる。
俺とレノは、エイジャス先輩の元へ向かった。
◇◇◇◇◇
放課後、俺はリンドブルムと離れ小島にいた。
「『闘気精製』───『黄金槍』！！」
俺は『龍人変身』形態で『闘気精製』した黄金の槍を何本も作り、リンドブルムに向かって投擲する。だが、リンドブルムは口を開け、黄緑色の闘気を吐き出し一瞬で塵に変えた。
俺の左腕は、闘気を生み出し物質に精製する左腕。だが、今のリンドブルムにはまるで通用しない。
俺は右腕に力を込める。闘気を込めると腕は巨大化、さらに伸びるようになった。
「『龍人掌』！！」
「おおー」
巨大化した右の拳がリンドブルムを襲う。
だが、リンドブルムはその手を片手で受け止めた。
「まだ弱いし、闘気の込め方が甘い。人間は倒せてもドラゴンは倒せない」
「くっ……」
すると、限界を超えたのか俺の変身が解けてしまった。
がっくりと膝を突き肩で息をすると、リンドブルムが俺の頭をポンポン叩く。
「でも、よくなってる。リュウキがパパの力を引き出せる限界値を100％だとすると、25％は引き出せてる。『龍人変身』は四分の一ってところだね」
「…………」
「もっと強くなって。お兄ちゃんに、殺されないように」
「……そのお兄ちゃんって、どんな奴なんだ？」
「…………」
リンドブルムがうつむいてしまう。
あまり触れてはいけないことのようだ。だが、リンドブルムは言う。
「パパが産んだ八体のドラゴン……わたし以外みんな、パパのこと嫌ってた」
「パパが、産んだ？」
「うん。たまご」
それ、ママなんじゃ……ツッコむべきなのかな。
「パパ、わたしたちのことすごくかわいがってた。わたしもパパが大好き。でも……ほかのみんなは違った。パパは強いって思ってるけど、無益な争いを好まなかったパパのこと、嫌ってた。で……ある日、お兄ちゃんの一人が、他のドラゴンと大喧嘩しちゃって、そのドラゴンが一万の軍勢を率いて、パパのところに来たの」
「い、一万……」
「そのとき……わたしが、傷付いちゃったの。パパ、本気で怒った。ひとりで、一万の軍勢を焼き尽くした。わたし、怖かった。お兄ちゃん、お姉ちゃんも怖がってた。だけど……同時に、その力を欲しがったの」
「え……」
「その戦いで、パパはすっごく傷ついた。寿命も削って、いつ死ぬかわからなかった。ある日、パパがいなくなった……どこかにいっちゃった。そこでリュウキと出会ったの」
「…………」
「わたし、パパに謝りたかった。ごめんなさいって……」
「…………」
俺は、リンドブルムの頭を撫でた。
この子は、責任を感じているんだな。
「お兄ちゃん、お姉ちゃん。きっと、パパの死を感じてる。パパの力欲しがると思う……だからリュウキ、パパの力、守って」
「……お前は、欲しくないのか？」
「いらない。わたしは、パパの力より、パパの力を受け継いだリュウキが好きだから」
「……ありがとう」
この子のためにも、俺は強くならないとな。
「よし！！ リンドブルム、もう一回頼む！！」
「うん。リュウキ、死なないでね」
「お、おお……」
特訓は、門限ギリギリまで続いた。
