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リュウキ

　僕の名前はリュウキ。

　ハイゼン王国、ドラグレード公爵家の長男で次期当主だ。

　ハイゼン王国は東方の小さな国。僕の家は王都の貴族街にある大きな屋敷だ。

　でも……もう、僕の家じゃない。

　僕は、自分の部屋で荷造りをしていた。

「……くそ、くそ、くそ」

　カバンに着替えを詰める。

　私物は殆どない。ほとんど、義弟のキルトに取られてしまった。

　羽ペン、ボードゲーム、貴重なコインなどを集めていたのだが……キルトが欲しがり、イザベラがよこせと言い、駄目だと言うと父上が「渡せ」と言う。なぜ、僕のモノを渡さなくちゃいけないのか？

　簡単だ。「お兄ちゃん」だから……ふざけるな。

「どうして、信じてくれないんだ……」

　僕は、誰もいない部屋で呟いた。

　僕が魔力を失った理由……それは、イザベラだ。

　世界最高の魔法使いの称号である『大賢者』……大賢者は、魔法使い千人分の魔力を持っているらしい。

　僕は、生まれながらに大賢者並みの魔力を持っていたそうだ。

　将来を期待され、僕自身、魔法の勉強を頑張った。

　だが───……母上が病死し、継母としてやってきたイザベラが現れてから、全てがおかしくなった。

　ちょうど、一年前。

　十四歳の誕生日を迎えた僕は、初めてワインを飲んだ。

　貴重なワインだと、イザベラが持ってきたのだ。

　それを飲んだ瞬間、身体が凍り付くように冷え、倒れてしまった。

　酔ったのだろうとイザベラが笑っていた。

　ベッドに運ばれ、僕は薄ぼんやりと聞いた。

「あなたの魔力、全ていただくわ……ふふ、キルトが欲しいっていうからねぇ？　お兄ちゃん」

「…………ぇ」

「いい夢を……ふふふ」

　そして、目が覚めると僕は魔力を失っていた。

　代わりに───義弟のキルトが、大賢者に匹敵する魔力を得ていた。

　僕は悟った……『移された』のだと。

「父上！！　イザベラが、イザベラがやったに違いありません！！」

「何を言っているんだ……医者を呼ぶから、休んでいなさい」

　僕は、ワインのことや、イザベラが言った話をした。

　だが、父上は信じなかった。

　僕が魔力を失ったということだけが事実だった。

　一年間、僕の魔力を回復させようと手を尽くしてくれた。だが……無駄だった。

　そして───キルトを次期当主とし、僕を追放することを決めた。

「…………」

「よぉ、兄貴」

「……キルト」

　ぼんやりカバンを見つめていると、義弟のキルトが部屋に入ってきた。

　ニヤニヤしながら僕を見ている。

「出ていくんだって？　ははは、あばよ負け犬。あぁ～……この魔力、ありがたく使わせてもらうぜ」

「お前……ッ」

「あっはっは。兄貴の贈り物だろ？　い～い魔力だぜ」

　キルトは、右手に魔力を集める。視認できるほど濃厚な魔力が渦を巻いていた。

　僕はキルトを睨む……するとキルトは。

「何？　やんのか、兄貴？」

「……っ」

「あっはっは。あばよ、兄貴」

　キルトは部屋を出ていった。

　荷物を持って屋敷の玄関へ出ると、イザベラがいた。

「さっさと出ていきなさい。ここはもう、あなたの家じゃないのだから」

「……お前が盗んだんだ」

「はぁ？」

「お前が僕の魔力を盗んだんだ！！」

「何を言ってるのか……ああ、それは返してもらいますよ」

「あっ」

　イザベラの魔法が発動し、僕のカバンに付いていたブローチが飛んだ。

　ブローチは、イザベラの手に収まる。

「返せ！！　それは母上の形見だ！！」

「これは妹の私が持つべきもの。もう貴族でないあなたには不釣り合い……さっさと出てきなさい」

「返せ！！　イザベラ、返さないと───」

「何事だ！！」

　父上が階段を下りてきた。

　僕は叫ぶ。

「父上、母上の形見をイザベラが」

「私を父と呼ぶことは許さん……形見だと？　そのブローチは、妹であるイザベラが持つのにふさわしい。お前はもう貴族ではない……出ていけ！！」

「っ……う、くそ」

　僕は涙を堪え、屋敷を後にした。