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卒業式

　俺は、鏡の前でしっかり制服を整えていた。

　髪も少し弄り、自分の顔をしっかり見る。

「……よし」

「ふふ、さすがのリュウキくんも、今日はおめかししているね」

「そういうお前もな、マルセイ」

　寮の同室であるマルセイも、しっかり決めていた。

　今日は卒業式。俺たち三年生は学園を卒業する。

　俺は部屋を見渡し、すっかり片付いた部屋を見て呟いた。

「……あっという間だったな」

「そうだね。リュウキくんはＳ級、ぼくはＢ級冒険者にまで登りつめた」

「ああ。ところで、お前はこれからどうするんだ？」

「ぼくは冒険者を引退して、ギルドで働くことが決まってる。むふふ、受付嬢のジュリアちゃんとの結婚が決まってね。もう危険なことはしないで、冒険者ギルドの受付として一緒に働くのだ！」

「そ、そうか。おめでとう」

「ああ。リュウキくん、結婚式には招待するから」

「あ、ありがとう」

　マルセイ……こいつ、女にもてなかった一年生時代が噓のようにモテた。そして、ギルドの受付嬢といい感じになり、お付き合いを始め、まさか結婚までもっていくとはな。

　まぁ、こいつが幸せなら俺も嬉しい。ずっと同じ部屋で、こいつの愚痴を毎日聞かされていたからな。

　すると、マルセイは手を差し出してきた。

「きみに会えてよかったよ。ありがとう、リュウキくん」

「な、なんだよいきなり」

「もう、この部屋とはお別れだからね。ちゃんと挨拶しておきたくて」

「…………」

　俺はマルセイと握手。

　今生の別れでもない。だが、しっかりと応えた。

「俺も、お前に会えてよかったよ……ありがとう」

「ははは。ま、きみは冒険者を続けるんだろう？　一緒に食事したり酒を飲む機会なんていくらでもあるさ」

「そうだな……」

　その未来を掴むために───……俺は、戦うんだ。

　◇◇◇◇◇

　講堂で、卒業式が始まった。

　全員、制服だ。化粧をしている生徒もいる。

　目立っていたのは、やはりレイ、アピア、アキューレだろうか。この学園最強のチームといっても過言ではないチーム《エンシェント》の仲間たちだ。

　三人は並んで座り、前を見ている。俺は後ろだったので、その姿がよく見えた。

　ヴァルカン学園長の話、来賓の話と続き、生徒代表の挨拶となった。

『それでは生徒代表挨拶。チーム《エンシェント》より、リュウキ！！』

「は？」

　───……き、聞き間違い、だろうか？

　俺が呼ばれたような気がした。

　ヴァルカン学園長を見ると、なぜか俺に向かってウインクする。

　隣に座っていたサリオが「りゅ、リュウキくん？」と困惑している……いや、俺のが困惑してるぞ！？

　講堂内がざわざわし始め、仕方なく立ち上がった。

　注目され、嫌々壇上へ。すると、ヴァルカン学園長が俺の背中を叩く。

『がっはっは！　さぁさぁ、挨拶を！』

「…………後で全力でブン殴りますから」

『ガーっはっはっは！！』

　こ、このオヤジ……くそ、まぁいいや。

　俺は壇上から生徒たちを見渡す。

　不思議と、緊張はない。むしろ……いい眺めだった。

『皆さん。今日、俺たちは……卒業します』

　言葉も、何となく出てくる。

『冒険者を続ける人、引退し町で仕事をする人、学園に残り研究をする人、いろんな進路があると思います。俺は……仲間たちと、冒険者を続けます。この世界に存在する無数のダンジョン、まだ発見されていないダンジョンも数多く存在する……俺は、そんなダンジョンを攻略したい。まだ見ぬ冒険を求め、世界を見て回りたい』

　エンシェントドラゴン……聞いてるか？

　俺、強くなった。お前のくれた力で、世界を見に行ける。

『そのために……俺は、乗り越えるべき試練がある。俺の物語の最強の敵が、俺を待っている。俺は命を賭けて、そいつを超えなくちゃいけない』

　バハムート、どこかで聞いてるか？

　来賓席に座るリンドブルムは、まっすぐ俺を見る。

『聞いてるか、バハムート……決着を付ける。俺は、俺の人生のためにお前を倒す。お前を倒して───……俺は、俺の冒険を、俺の物語を続ける』

　リンドブルムが立ち上がる。

　なぜか、ムーン公爵も立ち上がる。

　ムーン公爵が指示をすると、講堂の天井が開いた。

　もう、言葉はいらない。

　感じてしまった……あいつが、待っている。

『みんな、今までありがとう。この三年間、本当に楽しかった……『龍人変身(ドラゴライズ)』！！』

　俺は変身し、翼を広げ……講堂から空へ向かって飛んだ。

　感じる。

　バハムート……奴が、俺を待っている！！