35話 ミリタニアの作戦
「ミリタニアはエミー達と一緒に食事しないの？」
何故か、ミリタニアも食堂で一緒に食事をしている。
食堂の食事だが、さすが王宮の食事、朝から豪華な食事が並んでいた。
ラミーニアが目を輝かせながら食べている。
「一緒に食べないといけない時は一緒に食べますが、基本的に堅苦しいのは苦手なんです……」
ミリタニアが溜息をついている。
「だから、朝は食堂に案内したついでにっていう、いい口実が出来たから、こっちで気軽に食べさせてもらおうかなと思って」
……姉妹なのに、エミーとはだいぶ性格が違うんだな……
「あ、今、エミーラお姉様とは性格が全然違うと思ったでしょ」
「ま、まあ、そうだね……」
何で分かったんだ？
「ふふん、そうエミーラお姉様は、私なんかと違ってとても優秀なんです。優しくて気品があって、民からも慕われている。私の自慢のお姉様です」
どうして、ミリタニアが自慢気に話すんだ？
思わず苦笑する。
「それなのに、あんな皇太子と無理やり結婚させられるなんて、出来ることなら、ボクが破談に追い込んでやりたいのに……」
……以前、エミーが言っていた婚約者のことか……
「その皇太子って、どんな人なの？」
「あ、失礼しました。お姉様の恋人にこんなこと……、……でも、やっぱり気になりますよね？」
「………ん？」
……今、とんでもない言葉を口ずさんでいた気が……
「今、なんて？」
「ですから、お兄さんがエミーラお姉様の恋人なんですよね」
「「？！」」
「ちょっ！」
僕より先に、ラミーニアとサーフィアが反応している。
……二人にとって、今一番敏感な“恋人”という言葉を何回も……
「ウルク！」
「ウル！」
「「どういうことですか！！」」
二人に詰め寄られる。
「いや、だから、ウルクはエミーラお姉様の恋人なんだって」
こらーーーーーー！
これ以上火に油を注ぐな！！
僕は心の中で叫んだ。
「「………恋人………」」
ラミーニアとサーフィアが放心状態になっている。
「違うから！ エミーとは恋人じゃないからな！」
「「………………」」
……ダメだ、声が届いていない……
この後、三人の誤解を解くのに、物凄い時間を費やした。
「……お姉様が好きなのは、隣にいた元聖騎士団長のジークスの方だったんですね……」
「そう、それでエミーは傭兵の招集に加わっていたんだよ」
「でも、普通、お姉様のことはエミーラ王女って呼びますよね？ エミーって呼んでたし……」
ああ、それで勘違いを……
……というか、まだ疑ってないか？
「……いや、王女だったなんて知らなかったんだよ。それに王女って知った後は、エミーラ王女様って呼ぼうとしたんだけど、本人がエミーって呼んで欲しいって……」
「ふーん、……まあいいや、どっちにしても、お兄さんには手伝ってもらいたいことがあるんですけど……」
……お兄さんっていう呼び方は変わらないんだな……
「……それって、婚約解消の手伝いをするってことだよね？」
「さすが、お兄さん、話が早いです」
「確かに、エミーも婚約は不本意だったみたいだから、僕だって解消してあげたいとは思うよ……。だけど、それが簡単には出来ないから困っているんだよね？」
エミーとは一緒に戦った仲である。
何とかしてあげたい気持ちは当然あるが……
「はい、ですから、偽装でもいいんですけど、お姉様とジークスを恋人同士に出来ないのかなぁと思いまして……」
「……なるほど……」
正直、そんなことで解消出来るほど単純な問題ではないとは思う。
だけど、やらなければ何も変わることはない。
「……試してみてもいいかもしれないね……」
「本当は、お兄さんにお願いしようと思っていたんですけどね……。……恋人ではなかったみたいなので……」
ミリタニアがジト目でこっちを見てくる。
……そんな目で見られても……
勘違いしたのは、ミリタニアだよね？
「まあ、恋人役なら誰でもいいかもしれないけど、皇太子を説得するのであれば、実力のあるジークスが恋人の方が説得しやすいんじゃないかな？」
「……そう言われると、確かにそうですけど……」
ミリタニアは、まだ納得いかないといった表情をしていたが、
「まあ、結果的に婚約が解消出来て、お姉様が苦しみから解放されれば何でもいいです……」
と言って、気持ちを切り替えていた。
◇ ◇ ◇ ◇
「という作戦を考えたんだけど、どうかな？」
ミリタニアと話し合った作戦をエミーとジークスに伝えた。
「……私は……、ジークス様が嫌でなければ……」
「はは、平民の私が王女様の頼みを断るなんてこと出来ませんよ」
ジークスが笑いながら言った。
……ちょっと、楽しんでいないか？
「……でも、ウルクはそれで何とも思わないんですね……」
「え？」
……小声だったので、エミーが何を言ったのか聞き取れなかった……
「なんでもないです……」
「……エミー？」
「じゃあ、決まりですね。では、さっそく二人には明日、街でデートをしてもらいます！」
「「デート！！」」
ミリタニアの提案に、エミーと僕は同時に声を上げた。
……そんな作戦は聞いていなかったのだが……
「……デートなんて、そんな急に言われても……」
「お姉様！ 結婚予定日はもう決まっているんですよ。早く二人が付き合っていると噂を広めないと、手遅れになってしまいます！」
「……そうよね……、皇太子との結婚を回避するには、もうそれしかないんだもんね……」
まだ戸惑っている様子はあるが、ミリタニアの熱意にエミーも意思を固めようとしている。
「そうです！ お姉様にはミリタニアがついていますから、一緒に頑張りましょう！」
ミリタニアがエミーの両手をガシッと握った。
「ふふ、ありがとう、ミリー」
そう言ってエミーはミリタニアに優しく微笑みかけた。
「ミリタニアは、本当にお姉さんのエミーラのことが大好きなんですねｗ 恋人騒動もありましたが、無事に誤解が解けてよかったですね、ウルクｗ ……色々と恋模様が交差しているみたいで……、目が離せませんね……」
次回、「エミーラの恋心」
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