七月七日その日に。（卅と一夜の短篇第１５回）

作者：ひなた

　愛しています。

　あたくしのこの言葉は、どれだけあなたの心に届いているのでしょうか？

　愛しています。

　あなたのこの言葉は、どれだけあたくしの思っているものと、重なる意味を持っているのでしょうか？

　お互いに愛し合っていることを、信じ合っていることを、信じているあたくしの不安でした。

　不安になるということは、信じきれていないということだと、理解はしていますの。ですけれど、どうにも、わからないんですわ。

　言葉というものは、どれほどまでに心を映してくれるのか。

　なにもかもが嘘のようで、嘘こそが真実のようで、平穏なるままに恐怖しますの。

　そもそも、あたくしとあなたは、一から十まで、すべてがちがっていますわ。

　あなたは苦労をしていて、とても一生懸命で、立派なお方ですもの。ご自身の力で、信頼というもの得てきましたし、すべてご自身の力で生きていらっしゃいます。

　どのようにしたところで、あたくしにそのような真似、できようはずもございません。

　一応は仕事もしているのですし、努力はしているつもりではございます。

　けれども所詮、お金持ちの家に生まれましたあたくしは、自分の力で手にしたかといわれれば、なににおいてもそのようなことはないのです。

　そんなコンプレックスが、あたくしの、あなたへの憧れの原点であったと思います。

　恋がこんなにも熱くなるだなんて、その当時としましては、考えてもみなかったことでしょう。

　あなたはその頑張りから、周囲の方々の、絶大な信頼を得ていたことでしょうね。

「ですから、あたくしはただ、あの方に休んでいただきたかっただけですの。お疲れのことでしょうから、休養も取らなければ、きっと倒れてしまいますわよ」

　なにをするにしても、あたくしが考え、あたくしがしたことが、成功したことなんてありませんでしたわ。

　それは自分でも気づいていますから、あたくしは、ほかの人に従わなければならないのだと思っておりますの。

　家柄のこととか仕来りのこととか、よくわかりませんから、勝手なことをしても困らせてしまうだけですもの。

　その他ものものさえも自覚した上で、お仕事に没頭なさるあなたにあたくしは休みを与えました。

　休んでもらいたい、無理をしているように見えましたから、それだけがそのときのあたくしの思いでしたのよ。今でも間違ったことをしたとは思っていませんの。

　だって、ずっと遊んでいる人だって、たしかにいるんですから、そのことがあたくしには不平等に思えてなりませんわ。

　しかしあたくしの訴えは、少しも聞き入れていただけませんでしたわ。

　どれほどに必死になったとしても、あたくしの父は、許さんの一点張りなのですもの。

「あんな男とおまえとじゃ、そもそも、立場も身分も、あまりにちがう。愛を許しただけでもありがたく思い、満足していればいいものを、おまえらはそうしなかった。仕事を放りだして、それはどう考えても悪影響であるというのに、まだ許せというのか？」

　生まれがちがうというだけで、どうして愛に障害ができてしまいますのかしら。そのことがどうもあたくしには納得いきませんわ。

　おかしいとの声が、耳にだけ届いて抜け落ちているのだということが、見ていてもわかるほどだというだけに、あたくしは悔しくてたまりませんの。

　どうして。どうしてですの。

　思うけれど、わかたれたあたくしとあなたは、会うことも許されないままですわ。

　美しい川を挟んで、はなればなれ、別世界。手を伸ばしたところで、届くはずもありませんの。どうにか会いに行こうかと企てましても、川の番に拒まれて、可能なはずもありませんの。

　距離よりも離れた長さが、あたくしの恋の叶わないことを告げるようで、苦しくなってどうしようもなくて、吐きだす場所もなくて、すべてを忘れようと働きましたわ。

　それはもう、狂ってしまうほどに、仕事に掛けましたの。

　そうしていましたら、辛いことも悲しいことも、一時的とはいえ忘れられると思いましたから。

「ああ、哀れ、特例を設けよう。認めんと思うほどに、努力を見せれば、年一度のみ、向こうへ会いに行くことを許そうか」

　遂に体調を崩してしまいまして、このままあたくしは死んでしまうのか。むしろ、死んでしまえたらどれほどよいことか、そう思っていましたところ、父が訪れて仰いましたの。

　一年という時間は、ばらばらで過ごすにあまりに長くありますが、これまでに比べましたら、希望があるだけいくらもましですわ。

　少なくとも、死んでしまいたいとは、思わずに済むかもしれませんわね。

　あなたが待ってくれていると思いましたら、星と消えてしまうことなど、できはしませんもの。

　もし、星になったあたくしを、あなたが確実に見つけてくれて、毎日あたくしを見てくださるのなら……。

　芽生えた気持ちを振り払い、どうにか生きて、父に認められるまでに努力をして、またあなたに会える日を夢見て働きますわ。ですからお願い、あなたも、あたくしを哀れんででも構いませんから、どうかあたくしに会いに来てはくださらないでしょうか。

　きっと晴空の下、あたくしがあなたへと会いに行くことができるであろう、七月七日その日に。

　どうか、会いに来てくださいまし。約束が果たされるべし、七月七日その日に。