温泉編『試験』
天美さんに連れ去られてしまった。
訳が分からない。
「ねぇ、天美さん」
「……、なんだい？」
「ここどこ？」
僕はさっきまで温泉街に居たはずなのに、気が付いたら無音の空間に居る。
さっきまで聞こえていた騒がしい人々の声や川の音が消えている。
それどころか、無音。
聞こえてくるのは＿＿天美さんと僕の呼吸音と心音だけだ。
それに、声の響き方からしてそんなに広くない部屋だろう。
数日前にこんな夢見たなぁと僕は若干のデジャブを感じていた。
「＿＿さぁ、ごめんねサトリ君。僕にも分からないんだ」
「えぇ……」
天美さんの心音は一定のリズムを刻んでいる。
つまり、嘘をついていないって事だ。
「僕、天美さんに連れ去られたんだよね」
「そうだね。でも、本当に知らないんだよ」
＿＿ザザザ……。とラジオのノイズ音のような音が聞こえる。
『あーあー、マイテスマイテス』
天井の方から加工された声が聞こえてくる。
『やぁ、初めましてサトリ君。私の名前はゼロ』
「そんな安直な……」
天美さんがボソッと呟いたのが聞こえてきた。
『君たち二人を閉じ込めた張本人だ』
あれ、僕を閉じ込めたのって天美さんじゃないの？
『＿＿ふふふ、驚いているね』
全然。
『無理もない。そこはほぼ密室！ これで恐怖しない者はいないだろう』
「僕たちをどうするつもり何ですか？」
『ふふふ、良い質問だ小娘。このままそこを出れなければ貴様らの全身は＿＿真っ赤に染まるだろう！！』
全身真っ赤って、血まみれって事？
なんでだろう、普通なら焦る場面なのに全然恐怖を感じない。
まるでサスペンス物のラジオドラマを聞いてる気分だ。
他人事、というか自分が警戒するまでもないという感覚。
『それでは、頑張ってくれたまえ！！』
ブツンと音声が切れる。
「……。どうするサトリ君？」
どうするも何も……。
あれ、そう言えば
「天美さん。口調が」
「ん、あぁ、もうあのアホ口調はしなくていいからね。これが僕の普通の口調だよ」
「そうなんだ」
うん、こっちの方がいい気がする。
「＿＿で、サトリ君はどうすればいいと思う？」
「天美さん、周りに扉ある？」
「うーん、見た感じないね」
ドアは無し。
でも、それじゃあ、僕たちが入って来れない。
つまり、ドアは隠されてる。
それか、ドア以外のドアの代わりになる何かがある。
「あ、天美さん。通気口ある？」
「あぁ、あるよ。天井に＿＿人一人くらいなら余裕で通れそうだね」
よし、誘拐犯の言ってた『ほぼ密室』ってこいう事なのか。
なんで、わざわざヒントをだしたんだろう。
それに、最後に『頑張って』って、何に対しての頑張ってなのかな。
「じゃあ、通気口から出よう」
「うん。分かった」
あっさりだけど、早く出れるなら出た方がいいだろう。
お母さん達も心配……多分してくれてるだろうし。
「でも、結構高いよ。三メートルくらいかな、梯子もないし」
「天美さん。僕の肩使って先に登って」
「え……」
「天美さんは目が見えるから、先に登って僕を引き上げて」
「あ、なるほど」
僕は両膝を地面につける。
天美さんが遠慮気味に肩に乗る。
う、流石に少し重い……でも、これなら大丈夫だ。
「＿＿登れたよ。サトリ君」
「じゃあ、ジャンプするから手掴んで引き上げて」
「分かったよ」
僕は天美さんの声のする方に跳躍する。
僕の手はがっしりと天美さんに捕まれ、引き上げられる。
通気口の中をしばらく進んで行くと、天美さんが出口があると知らせてくれた。
「サトリ君、おめでとう」
僕が天美さんに続いて外に出ようとすると天美さんが言った。
『おめでとう』どういう意味だろう……？
すみません。
前にした次回予告嘘です。
許してください。なんでもしますから。
