双性のパラドクス

真理ミーティング

サブタイ考えるのめんどい。

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「お疲れ様です、終酔先生」

防具を外して身軽になった俺の元へ、有染が硬い表情で話しかけてきた。何やら思い詰めてるような表情。お腹でも痛いのかね。

「あぁ。確かにちょっと疲れたね」

少し気にはなったが触れず、息を吐きながらそう答える。気を張っていたからか、身体よりも気疲れの方が大きいかもしれないが。

「流石若いだけあるね。体力は私以上かな」

「そんな年寄り臭いこと言わないでくださいよ」

スポーツドリンクを飲みながら話に加わってくる輪慈。見た目はまだまだ若そうなのだが、もしかして実年齢は俺の親世代より上か？

「あの、終酔先生」

そんなことを思いながらのんびりと汗を拭っていると、有染が先程よりも硬い表情で袖を引いてきた。

「先生は何で、そんなにも強いんですか？」

「私が強い……？」

予想外のことを訊かれる。

「確かに、私も気になるな。あの構え、動き。どう考えても素人には無理だ」

輪慈も食いついてくる。おいおいこりゃどういうことだ。

「何でと、訊かれましても……」

本当に武術とかそういうものには縁が無い人生だったのだが。どう説明しろと？

「私は、あなたが元軍人なのではないかと思うのですが」

「いやいやっ。それは無いですよ」

軍属になろうと思ったこともあるにはあるが、色々管理されるとか面倒なのでやめたのだ。

「じゃあ、ストリートファイトのようなことも経験がありませんか？」

ストリートファイトって。いや確かに、泉火の旅行に付き合わされたときとか、柄の悪い連中と殴り合うこともあったけど。そういうのもストリートファイトって言うのか？

「あ、あぁ～それはちょっと」

「あるんですね？」

僅かな逡巡を拾われ、詰め寄られる。これは面倒な展開になってきたぞと思いながら、突破口を探す。彼らには悪いが、その好奇心を埋めるだけの情報を渡すわけにはいかない。これからアヴァロンに帰るまで、もしくは泉火が見つかるまでは、この大聖堂で暮らさなくちゃいけない。そのためには、飽憑終酔に関する情報矛盾を作ってはならないのだ。

パンッ

俺は大きく拍手（かしわで）を打つ。その音にビクリと動きを止めた二人に、私は窘めるように言った。

「二人とも、落ち着いてください」

そこで熱くなっていた彼らも目を覚ましたのか、目をぱちくりしてこちらに頭を下げた。。

「あっ、すいません」

「私としたことが」

恥ずかしそうに目を逸らす二人が落ち着くのを待って、私は次の釘を刺した。

「確かに、私は一時期荒っぽいこともしていました。ですがそれは、あくまで自分の身を守るためです。殺しはしていません」

自分が人の道を外れていないと明言する。嘘だけど。

「じゃあ、何であんなに構えが綺麗なんですか？」

今度はおっかなびっくり質問してくる有染。まぁ、これぐらいは教えてもいいか。

「絵と同じだからですよ」

「絵と、同じ？」

輪慈も不思議そうにしている。七段の称号持ちでも、この段階では理解が出来ないか。

「構えは全ての動作の基本。ならば自分が最大限のパフォーマンスを発揮出来る形が最良の構えということ。あとはそれをイメージして、再現する。それだけです」

「―――っ！？」

俺の言った内容に、驚愕したような表情を見せる輪慈。どうやらこっちは理解出来たらしいな。

だが有染はまだ納得出来てない様子で、少し首を捻った後。

「う～ん……。だけど先生。それと絵がどう関係あるんですか？」

そう上目遣いに訊ねてきた。その仕草可愛いな。

「有染王子はあまり絵のことは知らないかもしれないけれど」

そう前置きして、俺は姉になったつもりで話す。

「絵ってのは結局、書いた人間の脳内にあるイメージを、ただ描き写したものなのよ。イメージの具現化。それが絵よ」

有染は数秒目を瞑り考えた後、コクリと頷いた。ここまでは理解したらしい。では次だ。といってももうほとんど話したようなものだが。

だが、敢えてここは言おう。

「理想の構えをイメージして身体で再現するのと、空想の風景をイメージして紙の上に再現するの。確かに再現する媒体は違うかもしれないけれど、やろうとしてることは一緒でしょう？」

「あっ……」

少年は謎が解けた！とばかりに目を見開いた。

「そうですね……確かにそうです！凄いです！どんなことにも通用する理論じゃないですか！」

まるでアリストクライス賞（セヴェガで言うノーベル賞のようなもの）並みの発見をした科学者のようなはしゃぎっぷりだ。別にただの常識でしかないのだが。

「不思議そうですね。終酔先生」

輪慈がそんな俺を苦笑いで見つめている。

「そうですね。不可解です。私は当たり前のことしか言ってませんよ？」

「いえ。この世の九割以上の人間にとって、それは当たり前ではありませんよ。私も初耳です」

そうなのか。むぅ……不思議なものだ。

「さて、有染様。そろそろ着替えませんと、昼食に間に合いませんぞ？」

「あっ、そうであった！急がねば！」

眉を顰める俺を他所に、忙しそうに道場を出て行く有染王子。

まだまだ子どもだな、とそんな様子を眺めながら、さて俺も着替えるかと、道場を後にしたのだった。