39、救世の聖女と3誰マン先生
「誰の役にも立てない、誰からも必要とされない、誰も救えない。そんな『3誰マン』がミディー先生なんだ。フフフ……死にたい……以上。ぐすっ」
「せ、先生。元気を出して」
ミディー先生はネガティヴだ。
原作では明るく朗らかなお兄さん先生だったのになあ……。
『3誰マン』なんて初めて聞いたよ。前世でも聞いたことがないよ。
「ウィッチドール伯爵令嬢……ミディー先生が救えなかったイージス殿下を救ってくれてありがとう。本当は先生が救ってあげたかったけど、先生は無力だ……もっと力があれば……以上……」
「先生。こっちを見て。壁に藁人形立てかけて五寸釘打ち込もうとしないで」
「ハッ。教え子に嫉妬するなんて……ミディー先生は……もう、死ぬしか」
「やめて先生。どうしてそうなるの。ちょっと落ち着こう先生」
ミディー先生のハートは繊細だ。
どうしてこうなっちゃったんだろう。
しかし、しばらく話しているとミディー先生は少しずつ落ち着いてくれた。
コツは、「自分が悪い」と思わせないこと。それと「自分が頼られていて、役に立っている」と思わせることだ。
私はコツを掴んだ。
「ミディー先生、日記帳はイージス殿下のイタズラだったんです。私、みんなに噂されていて、誤解を解きたくて見せたんです。ごめんなさい。困ってるんですけど、今後頼らせていただいていいですか？ あと、守護大樹の浄化に先生がすごく貢献しているって聞きました。学校の先生のお仕事もあるのに、浄化のお仕事もしてくださって、さすがミディー先生ですね。すごい！ はぁはぁ」
最後の「はぁはぁ」は、息切れだ。早口に力いっぱい言ったので。
「マリンベリーくんは……困っていたのか。イージスくんにイタズラされちゃったんだね。そっかぁ。恋愛の噂は貴族令嬢の名誉にかかわるよね。ミディー先生が今度イージスくんを叱っておくよ。男子はすぐ悪ノリするから、また何かあったらミディー先生を頼ってね。守護大樹の浄化はカリスト様が張り切っていてね。ミディー先生はカリスト様に先日、『猫の手も必要な時なので、生きていてくれて助かる』と言ってもらえたよ。以上！」
ああ、嬉しそうな早口。息切れしてない。先生すごい。
ミディー先生は、日記帳と一緒にグミをくれた。
ちょっと仲良くなれた気がする。
「わあぁっ、ありがとうございますミディー先生。私、グミ好きなんです！ 嬉しい……！」
「フフッ、ミディー先生は可愛い教え子のことをお見通しだよ♪」
ミディー先生はパチンとウィンクをして、そっと言葉を足した。
「あのとき、先生を助けたいと言ってくれたよね。ありがとう。嬉しかったんだ……」
先生が元気になってる。よかった～～！
◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆
王立魔法学校がお休みの、五果三十枝、5月30日。
私は守護大樹アルワースの浄化完了の確認式とお祝いパーティに出席した。
守護大樹は、無事に浄化できたのである。
場所は、守護大樹アルワースの前。相変わらず巨大な木だ。
浄化完了の確認式は、午前中に行われた。
国王陛下とパーニス殿下が並んで守護大樹の前に進み、魔女家当主のキルケ様と賢者家当主のカリスト様が「完了しております」と保証するという簡単な儀式だ。
賢者家に協力してもらったのが原作の乙女ゲームよりも遅かったので心配していたけど、間に合ってよかった。
キルケ様に教えてもらった話によると、実は賢者家当主のカリスト様がパーニス殿下にせっつかれ、とても頑張ってくれたのだとか。
「カリスト、よくやったぞ。褒めてつかわす」
「パーニス殿下。光栄です。以上！」
歴史と大恩ある大樹を燃やさずに済んだので、集まっているみんなの表情は明るい。
明るい時間帯なのでわかりにくいけど、大樹もほんのりと枝の先端が光を帯びている気がする……。
「守護大樹アルワースよ。いつも我が国を見守ってくれるそなたを失わずに済み、よかった。ところで、話したいことがあるのだ」
国王陛下が語り掛けると、守護大樹は枝からふわふわとした光を発した。そして、可愛い子どもの声で返事をした。この守護大樹、話かけると1000回中1回くらいの割合で喋ってくれるのである。
無反応の999回は、「話すほどじゃない」とか「気分じゃない」とか「余裕がない」という理由らしい。
「わしを呼んだかの。最近ずっと具合が悪くて意識が朦朧としていたのだが、今日は気分がいい」
以前は喋ってくれなかったが、今日は喋ってくれた。
守護大樹が応答してくれたので、「おおっ」とどよめきが生まれている。
ちなみにこの守護大樹、一人称が「わし」。可愛い子どもボイスのおじいちゃんっぽい喋り方である。
国王陛下は表情を安堵に染めつつ、大樹に手をついて頭を垂れた。
前世で私、そういうポーズが「反省のポーズ」と呼ばれてたのを見たことある。
「つい最近、息子イージスが魔王の心を宿していたことがわかった。父親なのに気づくことができず、我が身の至らなさを反省するばかりである……」
「それは大変じゃないか。魔王は今どこに？」
守護大樹は真剣な口調になった。やはり魔王の話題となるとふざけていられないらしい。
「魔王は息子の体からぬいぐるみへと移したのだが、気づいたら消えていたと報告されている」
パーニス殿下が説明すると、守護大樹は「見つけたらわしのもとに連れてきてくれ」と言葉を返した。そして、ふわりと枝を揺らして光の粉をきらきらと降らせた。
「わあ！」
昼前の青空にたくさんの光の粉が舞って、キラキラしている。
しかも、その光の粉がふわふわしながらこっちに集まってくるような。
気のせい？
いや、気のせいじゃない。
だって、みんなが私を見てるもん。
「聖女マリンベリー」
「へっ？」
守護大樹が突然、私の名前を呼んだ。しかも「聖女」とな。
待って。私、全属性魔法使いじゃないよ？ それに、性格も……。
「救世の聖女に任じるので、壊れた国を直してほしい」
あれ？
なんか私の知らないゲームが始まった気がする……。
「魔女家の令嬢が聖女に選ばれたぞ！」
「さすがボクの娘。守護大樹様は見る眼があるね。浄化してよかった」
現場は大歓声に包まれた。
「魔女家は『救世の聖女』を全力でサポートするよ！ うちの子だからね！」
「賢者家は賢者の家系ぞ。負けるものか。ミディール、あの娘は魔法学校での教え子だろう。我が家を売り込んでこい。以上」
キルケ様が「我が家が最強！ 我が家の時代！」とドヤ顔をすると、カリスト様が張り合うようにミディー先生を押し付けてきた。
「教え子が聖女になるなんて。ミディー先生もびっくりだよ。……でも、『3誰マン』を必要としてくれた君はすごく優しい子だと思っていたから、言われてみれば聖女の呼び名にふさわしいよね。聖女様、これからは賢者家も総力をあげて国土復建のお手伝いをするよ。以上」
パーニス殿下がこっちを見ている。
そういえば私、以前キルケ様と一緒に……。
『ご自覚がありませんか、パーニス殿下？ 殿下は今、聖女になりました。私には違いがわかりますよ？ 先ほどまでと比べて、身に纏う空気がなんだか清らかで、英雄～って感じです！』
『ボクにもわかるよ。なるほど、聖女……というか、聖人かな。頼もしいね』
き、気まずい。
「パ、パーニス殿下っ。びっくりですね。聖女って2人もなれるものなのですね、うふふ」
こうして、私は『救世の聖女』になった。以上……。
