カレーを求めし者
いつもどうりはしょり飛ばそうと思ったら、案外面白い敵だったのでついつい…
サカナールの波止場にて…逞しく屈強な海のボクシングチャンピオン、海賊エビジャナーイが船を殴り壊している、港に停められた数々の船底に穴をあけ、帆をへし折り…華麗なるカレー店のポスターを破り踏みつける。
「ひぃい！恐ろしい怪物だ！」
エビジャナーイは海老ではなく、見た目は巨大な二足歩行のシャコである…キッモ！
文章なら良いが手の届く範囲に居たらちびりますよ？小説読んでるアンさん達、身長は2メートルぐらいですよキッモ！コッワ！マジキッモ！
「怪物じゃねぇよ！海賊だ！…これだから人族の町は不快だぜ！」
ウジャウジャと短い脚をうねらせて、二本の長い脚で仁王立ち、更に二本の巨大で凶悪な腕を組んで…あっ組もうとしてるけど上手く組めない！手がデカすぎるって大変なんですね！シャコさん！
エビジャナーイは、昆虫族の国ブンブンの海辺出身…亜人族であった。
普段は外洋に出た漁船を襲うなど…危険を冒さぬやり口で生活をする真っ当な海賊だ、当然賞金も掛っている。
…そんな海賊、賞金首が一人で港に？なんでだ？どうしてだ？一体…何が目的なんだ！
「俺はコレから船を壊し続ける…辞めて欲しければ“カレー”を持ってこい！」
…かくして、街の郊外の寂れた浜辺、そこに作られたカレー店に…謎の注文が入ったのである！
◆ ◇ ◆ ◇
「だーから急いでください！助けてくださぃいい！カレーを！カレーを！」
装備を整えて店を出ると、青ざめた少年がバタバタと手足を振っていた…元気だなぁー
「え？うん…今いくよ、ちょっと待ってて猫子ちゃんが爪取りに行ってるから。」
「武器ぃ…は有った方が確かに良いですけど…とにかく!カレーですよ！カレー！早く…早くみんなを助けないと！」
おかしい、会話が通じてない。
少年からルウちゃん、そして俺達への伝言ゲームで…何か致命的に間違えている。
「救援要請だよね？怪物出たんだよね？」
「そうですよ！だからカレーを出前して欲しいんです！」
「どゆこと！？戦場へ炊き出ししに行く感じ！？その要請？わ…わかった！」
そんなこんなをしていると、猫子ちゃんも外へ飛び出して来た。
両手にカギ爪、豊満な胸にはサラシを巻いて、軽い革製の鎧を纏う…懐かしい！下はジーンズ的なズボンなのでお尻のラインが見えて実によろしい、ゲヘヘ
「え？…討伐依頼じゃないの？出前？…えっでも武器は持って来て欲しい？」
「チィ…猫男様の雄姿が見たかったですわ！シュッシュッ！」
「ルーちゃん残念そうにしないでよ、喜んでよ客だよ！初めての！なぁ猫男？」
「いたいのやー！こわいのやー！よかたー！」
「いーから急いでぇええ！カレーを持ってかないと…船が壊されちゃぅうう！」
…なんだその客、どんだけカレーに飢えてるんだよ！
「と…とにかく！急ぎましょう…記念すべきお客様第一号！待たせるわけにはいかないわ！」
寸胴一杯のカレーを猫男の背中に装備して、俺は現地で温める為に火周りの道具と炭を担いだ。ルウちゃんはパンを、猫子は適当に食器と、おつり用の小銭入れとソロバンを持つ
ああ！屋台にしとけばよかった！あと台車ぐらい持ってないと駄目だな！
未経験の仕事、商売を始めると最初はこんなドタバタばかりさ、完璧に準備したつもりでも絶対に至らない点が見えてくる、でも…そんな時にお客さんの目線にたって、如何に柔軟に対応出来るか。それが成功と失敗の分かれ道だと思うんだ…とにかく！
「フー！フー！みんなぁ！現地についたらまず元気に挨拶だぞー！練習だぁ！せーの！」
…
……
…………ザザァ！
「「「「おまたせしましたー！」」」」
「来やがったかカレー！！」
「ああああああああ”船がぁあああああ！」
現地についたらスゴイ状況だった、まず白いエビ…じゃないか、シャコ？が仁王立ちで待っていた。
ブクブクと泡を吹きながら沈む船々と、同じように泡を吹いて倒れる漁師の皆さん…うん、え？このシャコが客？
「レンガ良し！炭良し！種火よし！…猫男鍋をここに！オーケー！」
「お待たせいたしましたー！すぐカレー温めますので、こちら猫コブ茶とパンです。席は…こちらで宜しいですか？」
「ハァ？えぇ？…あ…ありがとう、えぇ！？」
エビジャナーイは驚いた、こんなに人に優しくされたのは…多分初めてだったから、一瞬心がときめいた太陽を反射する水面のようにキラキラと…が、ウエイトレスな人魚＝ルウの顔を見て正気に戻った。
「お前…あの時捕まえ損ねた人魚娘！っとカレー団！そうだった…復讐に来たんだった！」
出された猫コブ茶を飲んで怒鳴る！恨みの絶えない一団を睨む！シャコの眼力に恐れ慄け！
「え？なんだ…ルウちゃんの知り合いかぁ、どうする猫子ちゃん、ちょっと割引してあげる？」
「うーん安くは出来ないけど…そうねぇ、出張料金はまだ決めてなかったし、その分は取らないって事でどう？」
「いや…おま…お前ら俺覚えてないの！？」
うーん…4人はしばし考えた、そういえば…サカナールへ来る道中。浜辺で人魚を甲殻モンスターから助けた記憶がある…アレ～？アレ～？
「もしかして、甲殻モンスターの方ですか？」
失礼かもしれないが聞いてみた、何事も確認は大切だ。
するとエビジャナーイはプルプルと震え…
「俺はモンスターじゃない！！海賊だ！」
「あっ！すいません人違いでした！」
コトコトコト
「デキター！デキター！」
猫男が良いタイミングで声を上げたので、とりあえず一回距離を取る。
「やべーよ、思い出せないよあの人。とにかくカレー食べていただいて…お金貰って笑顔で帰ろう。うん…適当に話合わせるしかない！」
…そんな相談をしている内に、悲劇が起きた。待ってる客は怒り心頭、いつ爆発するか解らない火山のようなオーラを放つ…そこに！
「うぉおおお！よくも俺の船をぉおお！」
「フン！」
バキャァアアン！
「…っな！」
カレーが届くのが遅れ、船を沈められた漁師の一人がエビジャナーイに殴りかかり、そして返り討ちにあったのだ。
来る日も来る日も…荒波で鍛え上げられた益荒男の肉体が、水面を切り跳ねる小石のように飛んでいく。ドゥン…ドゥン…ザバァアン！
小石に比べれば重い音だ…人間はあんな風にふっ飛ぶんだな…まるで、魔獣ウシガエルに吹っ飛ばされた…猫男の姿を見るようだ。
ゾクリ
「あーあー切れちまったぜ、もう…全部沈めてやる、船も…人も…カレーもだ！！」
こうして…
新天地サカナールで、またしても戦いが始まった。
「カレーを鎮めるって？どんな教育受けてんだアイツ！」
「ハァ！？客じゃないの？こんなに走らせて期待させてぇ？ハァー！？」
「エビー！エビー！」
「キャー猫男様！やっちゃって下さい！」
サカナールの街の波止場にて、新生＝カレーなる冒険団…期間限定復活バトル！
君は新たな伝説の幕開けを見る！
「あぁああ！俺はエビジャァナァアアアアイ！！」
