ドキドキ？ 女子寮の夜
そのまま、件の学園へと向かう我々一行。森でも突っ切れば早かったのかも知れないが、普通に歩ける道を選ぶと意外と遠回りだったし、全員テンション低くトボトボ歩いていたので時間が掛かってしまった。
見えて来た学園は、何か中世の洋館と言った風情の建物だ。洒落た作りで、質実剛健一辺倒だった俺の国の建築物とは対極にある建築思想と言えるだろう。それでも何となく学校である事は分かる、そんな佇まいだ。
近付くに連れ、学生のものらしき声も聞こえて来る。俺が校門から入って行くと、そこそこ注目を浴びた。(何あれ、悪魔？)などと俺の存在自体を珍しがる声がほとんどの中、モイラを知っている者もいる様だった。
(え、あれ、"ガリ勉モイラ"だろ、座学ばっかり優秀で、実技はからっきしの頭でっかち。まさかあれ、あの子の召喚魔か？)
(確かあの子、召喚出来るのが魔神種だけなんで、実質召喚は不可能って話じゃ無かった？)
(いや、でも、あの連れてるの、魔神じゃないのか？ 召喚出来ちゃったとか？)
あちこちで囁かれる噂話、耳が良いお陰でそれ等全てを聞き取り、情報を得る俺。そして学内での彼女の微妙な立場も伺い知る。学生を見渡すと半分以上が魔族だ。人族は亜人族共々少数派の様で、決して立場が良さそうでは無い(俺の国よりは大分ましだが)。そんな中で座学ではダントツの成績を収めているモイラは結構煙たがられており、召喚で結果を出していない事を殊更揶揄されていた様だ。それがここへ来ていきなり召喚魔を連れ回しているとなれば、いままで揶揄していた連中は穏やかでは無いだろう。
段々とモイラの元に集まって来る者は、やはり人族ばかりだ。口々に讃えられ、愛想笑いのモイラだが、余り元気は無い。迫る俺との別れを悲しんでくれているのだろうか。
「え〜い寄るな寄るな人間共グワ！」
「わっ、何だこのカラス⁈ 」
しんみり気分をネビルブがぶち壊す。
「いや〜、実はね…」
横からアンジーが説明を加える。
「ええ！ そんな事って有るの？」
「主人の召喚に巻き込まれた使い魔って、何だか間抜けね。」
「何だとクワー！ 使い魔じゃ無い、お・と・も！」
…何だか俺より人気有るなこいつ…。
やがて校庭を抜け、マリーヴ教諭がさっきの忠告を繰り返してから教員棟に去って行く。後にはモイラとアンジー、俺の３人が残された。そのまま連れ立って、学園に併設された施設へと向かう。その入り口には、"パンプール魔法学園女子寮"とあった。女子寮⁈ え、これ、入っていいのか？
モイラが寮母らしき大鬼の女性と話をして、何やら怒られて謝っている。マリーヴ教諭に心配を掛けた事を咎められている様だ。だが最後には召喚の成功を祝福され、話は終わった。え、俺を連れて来た件、お咎め無し？ あ〜あ…、入ってっちゃうよ。仕方無いからついて行くか。仕方なくね。……平常心平常心……3.１４１５９２６５…。
「じゃ、わたしも部屋に帰るけど、いい、マリーヴ教諭の忠告、ちゃんと考えるのよ。」
そう言い残し、アンジーも去って行く。そこはもうモイラの部屋の前だった。
生まれて初めて入る女子の部屋、結構質素、って言うかガランとしている。もっとヒラヒラした感じを想像してたけど、まあ、学生寮だし、こんなものかな？ …でも、いい匂いはするかな。
「その辺に座って。」
モイラが口を開く。椅子は彼女の勉強用一脚しか無い様で、仕方なくベッドの端っこに腰掛ける。
「先ずはわたしの元に来てくれて本当に嬉しいわ。召喚魔にこんな事言うの変かも知れないけど、有難う。」
「だったらお茶ぐらい出したらどうですクワねぇ！」
そういやコイツもいたっけ。姑かこいつ！
「そうか、あなたも居たわねカラスさん。あなたのお名前は？」
「…ネビルブでクエ。」
「ネビルブさん。ごめんね、今お茶切らしてるの。後で食堂から何か貰って来るわね。あなたのご主人様、何が好きかしら？」
「ボニー様はなあ、人間を頭からボリボリ喰らうのが大好きでクエェ！」
「人間はさすがに用意出来ないわねww、パンと豆茶でいいかしら。」
「……何だか調子の狂う子でクエ…。」
何やら徐々に毒気を抜かれていくネビルブ。
「ねえネビルブ、あなたのご主人様ってどんな方なの？」
「エ…ボニー様は流浪の魔神でクエ。あちこちを巡って武者修行の旅の最中、たまたまこの辺りを飛んでいた時にお前の召喚に捕まってしまったでクエ。」
おいおい、初めて聞いたぞそんな設定。
「そうだったんだ。旅の邪魔をしちゃってごめんね。」
「全くでクエ。さっきの女教師の言う通り、とっとと開放してもらいたいものでクエ。」
「うん…、そうだよね…。」
ネビルブとモイラの会話はモイラが急激にテンションを下げた事で終わりになった様だ。
それはそうと！ 俺の方は全くそれどころでは無い。なぜならモイラが話をしながら俺の目の前で当たり前の様に着替えをしていたからだ!! 確かにこの部屋に隠れる様な物陰も無いし、一応彼女はこちらに背中を向けてはいるが、パンモロのお尻が丸見えだ。そして遂にはブラまで外してしまう！ まあやや控えめなモイラの胸は、背中からだと全く存在感を発揮しないが。
とにかく女性経験皆無の男子高校生にとっては大いに狼狽えざるを得ない状況なのは間違い無いだろう。エ…エチケットとして後ろを向くべきか？ でも、召喚魔が自由意志で気を使って行動するのっておかしくないか？ おかしいよね？ うん、おかしい。これは仕方ない……。
と言う事で、モイラが部屋着に着替え、ここで待っててねと言って部屋から出て行った。残されてやっと我に返った俺は、慌ててネビルブと確認作業。
「召喚魔ってのはどの程度自分の意思で動けるものなんだ？」
「基本的には自分の意思は有るままの様でクエ。ただ召喚者の指示には絶対服従。今も"ここで待ってて"と言われてるんでこの場を離れる事は出来ないでクエ。」
「絶対服従…、死ねと言われれば死ぬってやつか？」
「いえ、召喚魔にとっての"死"は召喚魔が消える…即ち召喚魔で無くなる、という意味に採られる事も有るクエ。元々好き勝手な命令をされまくって不満の溜まっている召喚魔にそんな命令をしたら、そう言う解釈の元召喚契約から解放されて、いきなり元召喚者に襲い掛かって来る事請け合いクエ。」
「なるほどな…。」
「まあ、特に具体的な指示の無い時には結構勝手に動いても大丈夫でクエよ。」
…という事は、エチケットで後ろを向いてもおかしくは無かったのね…。
そんな話をしている内に、モイラが約束通り、パン中心の軽食とお茶を持って戻って来た。トレーがかなり重そうに見える。てかそんな仕事こそ召喚魔にやらせるもんなんじゃ無かろうか？
そんな感じに軽い食事を摂り、その後はモイラと会話して過ごし(実際会話していたのはほとんどモイラとネビルブで俺はほぼ相槌だけだったけど)、夕食をいただき(これもモイラが食堂と２往復して持って来てくれた)、大浴場に誘われたが断り(女子寮のね。行けるか！)、やがて夜が更けて行った。
世間話なんかの中で、彼女の事情や環境等も分かって来た。ここはエボニアム国の隣国となる魔導国家ザキラムの辺境に在る魔法の総合学校だ(俺の国、エボニアム国って名らしい。もうちょい捻らんかい！)。魔王四天王の１人ビオレッタは、四天王の中の魔法担当。その為ザキラムは魔法至上主義。魔族人族関係無く、魔法の能力さえ優れていれば国の重職にも取り立てられるという国家運営の為、人族が基本的に魔族と平等に扱われる魔大陸唯一の国であるそうだ。腕力ではどうしても魔族や鬼族に劣る人族にとっては住み易い環境で有ると言える。
もちろん良い暮らしをしたければ魔法の実力を示すのは必須で、能力的には問題無い筈なのに巡り合わせの悪さから実績を上げられずにいたモイラは今日まで相当な焦りを感じていた様だ。
モイラの実家は元々魔法、とりわけ召喚魔法に適性が有る家系で、家業である商売にも大いにこれを活用して大きくなったそれなりの大商人で有るという事だ。そんな中モイラは幼い頃から魔法の才能を開花させ、就学前の検査では召喚魔法にも高い適性が有るとされ、周囲の期待を背負いながらこの大陸でも随一とされる魔法の名門校へと入学して来たのだそうだ。
そこから２年弱、モイラは人生初と言える程の挫折の日々を過ごす事になる。悩んで悩んで、出来る努力は全てして、今回は無茶をした自覚も有る。だが遂にその全てが報われた、今はそんな気持ちなのだそうだ。そんな話をしながらうっとりした様な目で俺を見つめて来る。いやあ、俺、他人からこんなに歓迎されるのなんて初めてだなぁ…。
「さあ、もう遅いわ。でもあなたには何処で寝て貰おうかしら。流石に狭いからわたしと一緒のベッドは無理よね。床でって訳にも行かないし…。」
モイラがさらっと恐ろしい事を言うので豆茶を吹き出しそうになる。
「俺は睡眠を必要としないが、寝ようと思えば立ってでも寝られる。」
俺は今床の上に胡座をかき、ベッドの上に移ったモイラと対面しているのだが…、
「このままで眠れるぞ。」
膝を叩いてそう伝える。因みに寮はエントランスで靴を脱ぐ方式だ、床で寝転がるのも特に躊躇は無い。"立ってでも寝られる"は以前興味本位で試して確認済みだ。
「そうなんだ…。本当は共同異空間で寝ててもらう方が落ち着くんでしょうけど…、いなくなっちゃうかも知れないんだよね…。」
そう呟きながら、今度は一転して切な気な視線でこちらを見つめて来る。俺はどんな顔でその視線を受け止めればいいか分からず、ぎこちなく無表情を貫くのみ。
それにしても一向に契約の解除も異空間での待機もさせられる気配が無い。大丈夫なのかと逆に心配になって来たりしていたが、気付けばモイラがベッドに座ったまま壁にもたれ掛かって無防備に眠ってしまっている。ありゃりゃ…。
俺は彼女を横にさせ、毛布を羽織ってやる。可愛い寝顔だなあ…。
「さて、俺は今何の指示も受けていない状態な訳だが…。」
「まあ、召喚者を害する事は出来ませんグワ、ちょっとイタズラするくらいなら大丈夫でクエよ。後は召喚者と召喚魔は一定の距離以上離れる事が出来ない様になっているんですグワ、この建物の中くらいなら見て回っても問題無いでクエよ。」
と、ネビルブが解説。え〜と…、寝ている女の子にイタズラ？ それから何、夜中に女子寮の中をうろついて回る⁈ どっちもアウトだよ!! 仕方無い、大人しく眠るとしよう。
俺はランプを吹き消し、部屋の隅に陣取ると、「今夜は眠る。」と宣言し、座り込んで睡眠モードに入った。そのままスイッチを消す様に眠りにつく…。
