原典
突然、シフレーに歌呼であることを言い当てられ驚いているマーニに、シフレーが笑いかけた。
「驚かせてしまってすまない。ちなみにもう一つ……お嬢ちゃんのご両親は、オリージ国のご出身じゃないのかな？」
マーニはますます疑問の表情を浮かべた。
「えっ、どうして？ オリージ国って、昔、隣にあった国？ 違うよ。お父さんは、生まれた時からずっとリヴ村だもん！」
混乱しているマーニの肩に、ランテが優しく手を置いた。
「私達の母は他国の出身だったと、父から聞いたことがあります。母は、この子を産んで間もなく亡くなりましたが」
シフレーがマーニとランテを見比べる。
「お二人は姉妹か。――だが、歌呼なのは妹さんだけのようだな」
「それは……どうしてお分かりになるのですか？」
「髪と瞳の色だよ。オリージ国の民、オリジアンは、普通は茶色の髪、茶褐色の目をしているんだが、金髪に黄金色の目で生まれると、ほぼ例外なく歌呼の力を持つと言われている。そして、オリジアンの歌呼は、歌呼の中で最もその力が強力なんだ」
「あ……母も、金髪に金色の目をしていました……」
「お母上も歌呼だったのだろう。おや、知らないといった顔だな」
「はい……母が歌っているところを見たことがないんです」
「では、『良い木こりと悪い木こりの歌』はどこで覚えたのかな？」
「父です。釣りをしている時、川岸に座って父がいつも口ずさんでいました」
シフレーは、少し寂しそうに目を細めた。
「そうか。お母上は、歌呼の力を子供に明かしたくなかったのかもしれないな。もったいないことだが」
唱はしばらく黙って三人のやり取りを見ていたが、たまりかねて口をはさんだ。
「ちょっと待って。つまり、シフレーもオリージ国の出身ってこと？」
シフレーがうなずく。
「ああ。私は生粋のオリジアンだ。と言っても、すでに亡国だがな」
「……そうだったよな。確か三年位前にコンセール王国に侵略されたんじゃなかったか。オリージ国の人間にとってこの国は憎き敵といってもいいはずだが、なぜ音楽騎士に？」
YAMAが首をかしげると、シフレーが一瞬目を伏せた。
「答えづらい質問だな……だが、こんなところで同胞に出会えたのも何かの縁だ。正直に話そう。実は、ちょっと調べたいことがあってな。音楽騎士になれば城の図書館や研究施設などが使える。それで音楽騎士に応募したんだ」
「なるほどな。で、何を調べたいんだ？」
「ダカポ教さ。私は元々歴史研究家でね。ダカポ教の発祥から、世界への広まり方、そして原典と現在の神書との違いについて研究している」
シフレーの言葉に、ランテが聞き返した。
「原典？ 今、現在の神書との違いとおっしゃいましたが、私達が知っている神書とは別の神書があるということですか？」
不安げなランテとマーニの表情に、シフレーは「あっ」という顔をした。
「そうか。原典の存在は知らないものな。順を追って説明しよう。実は、ダカポ教が生まれたのはオリージ国なんだ」
今度はマーニが驚きの声をあげる。
「えぇっ、嘘ぉ？ 先生、そんなこと全然言ってなかったよ！」
シフレーは苦笑いした。
「それはそうさ。ダカポ教が広まってからすでに千年以上が経過している。その間に起こったたくさんの戦争や侵略で、起源がどこにあったかなどの記録はほとんど消失した。皆、神書の内容はよく知っていても、いつどこでどうやってダカポ教ができたかなど、知らないのさ」
「それなら、どうしてオリージ国で生まれたってわかるの？」
マーニが口をとがらせる。ずっと親しんできたダカポ教に知らないことがあったのが、面白くないのだろう。
「そこで原典の存在だ。百年ほど前、オリージ国にある古代遺跡で見つかったんだ。八つの冊子からなるダカポ原書と呼ばれる書物だ。そして、その中にはっきりと書いてあるんだ。ダカポ教は、オリージ国で生まれたとな」
マーニは不服そうだったが、納得したのか「ふぅん」とつぶやいた。
「でも、今の神書と原典の内容が違うってどういうこと？ 同じ宗教なんだから、同じ内容じゃなきゃ困るんじゃないの？」
唱の疑問に、YAMAが答えた。
「宗教は、広まっていく過程で解釈を変えて表現されることがある。それが繰り返されるうちに、内容が異なってしまうこともあるんだ。宗派がいくつもあったりするだろう？」
シフレーがうなずいた。
「そういうことだ。もちろん、研究途中の段階だから、まだまだわからないことがたくさんある。興味があれば、またいずれ話そう。――さて、そろそろ私は戻る。では、また何かあれば呼んでくれ」
そういうと、軽く手を上げ、シフレーは隊員達のところへ戻っていった。
